法国是欧洲第二大汽车生产国，是全球汽车行业支柱之一。据统计，涉及汽车行业的劳动人口超过250万。2013年，法国汽车产量181万辆，2012年法国共拥有机动车3800万辆，在过去10年内，法国机动车总量年均仅增长1%。
早在1769年，法国陆军技术军官居尼奥就在政府的支持下试制成功了世界上第一辆具有实用价值的蒸汽汽车，从而引发了世界性的研究和制造汽车的热潮。但随后到来的法国大革命却让法国的汽车研究中断了几十年，直到1828年，巴黎技工学校校长配夸尔制造了一辆蒸汽牵引汽车，其独创的差速器及独立悬挂技术至今仍在汽车上广泛应用着。
法国出现第一辆汽油汽车是在1890年，由阿尔芒·标致创立的标致公司生产。一战前，标致的年产量达到1.2万辆，到1939年时年产量达4.8万辆。而1915年创办的雪铁龙汽车公司发展更快，在二十年代初年产量就突破10万辆，1928年日产达汽车400辆，占全法汽车产量三分之一。另一创办于1898年的大型汽车厂雷诺汽车公司发展也很快，1914年便形成了大规模生产。
法国汽车的总体特点就是车体较小而设计新颖，符合大众化的方向，因此在西欧成为家庭轿车的热门，雷诺的“丽人行”微型车在欧洲曾多次获销量第一。但是在豪华车、跑车领域，法国汽车公司就不如美、德、日等国汽车公司出，这成为法国汽车业的遗憾。
一战期间更是因军火生产筹集大量资金用于汽车生产。后雷诺公司被法国政府接管，在政府支持下，雷诺兼并了许多小汽车公司，1975年汽车年产量超过了150万辆，成为法国第一大汽车厂商。标致汽车公司的产量也在战后二十年内猛增十几倍，一跃成为法国第二大汽车公司，80年代更是超过雷诺而登上榜首。法国两大汽车制造商对欧洲市场依赖性相对较大，标致雪铁龙销售额的61%在欧洲实现，而雷诺集团的比例是53%。雪铁龙汽车公司则因经营不善被标致汽车公司于1976年收购，成为标志-雪铁龙汽车公司。进入80年代，世界性的经济危机使法国汽车工业受到了一定的冲击，2012年，法国最大的汽车制造商标致-雪铁龙集团公布新的重组计划，宣布将裁减8000个岗位。雷诺公司更是连年亏损，1984年产量急剧下降到30万辆，但几年后雷诺公司便恢复了元气，1999年3月收购了日产汽车公司36．8%的股份及其旗下日产柴油机公司22.5%的股份。雷诺日产实行资本合作（见雷诺-日产汽车公司）。2005年，雷诺将其持有的日产柴的股份全部售出。雷诺十几年前就完成重组，关闭在本土的制造厂，在东欧地区主打低端品牌达契亚，在欧洲市场保留雷诺小
型车，在新兴市场特别是中国市场通过与日本日产结盟来分享利润。
雷诺汽车是哪个国家的法国本土的海外汽车公司仅有丰田建立一家组装厂，其余全为法国本土公司。法国政府对环保机动车进行补贴。2012年法国政府公布了一份汽车扶持计划，将电动汽车补贴从此前的5000欧元（约合6186美元）提高至7000欧元（约合8659美元），将混合动力车补贴从此前的2000欧元（约合2474美元）上调至4000欧元（约合4948美元），同时扩大环保津贴优惠对象。据法国环境与能源控制署公布的数字显示，污染较小的汽车在法国日得人心。随着法国人环境保护意识的增强，污染较小的轿车越来越受到法国人的青睐，2006年法国销售的低污染轿车占47%，占据了法国市场的半壁江山。
目前，越环保的轿车在法国就越畅销。统计显示，排放量在161克至250克之间的轿车仅占市场份额的四分之一，5年内下降了7个百分点，4×4越野车自1995年以来首次出现了滞销。在法国，柴油车的市场份额已占71%，低于葡萄牙、西班牙和意大利，在欧盟国家中列第四位。
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