从第一辆汽车问世起就作为传统一直延续到今天的“创造”的历史是丰田人的骄傲。
从纺织机械到汽车
丰田的起源应该追溯到丰田佐吉。1867年（庆应3年），丰田佐吉出生于远江国敷知郡山口村（现静岗县湖西市）的一个木匠之家。当时，不断有外 国商船来日本，给日本带来了海外的新文化和思维方式。许多的日本人开始接受这些外来文化的影响，少年时代的丰田佐吉就是当时众多深受西方文化影响的日本人 之一。潜心于发明的佐吉在他一生当中取得了84项专利并创造出35项最新实用方案，被人们誉为“日本的发明王”。他的一生可以说就是日本近代化进程的一个 缩影。
佐吉一生中最重要的、堪称是划时代的发明，是他在1896年（明治29年）完成的“丰田式汽动织机”。他发明的这台织机不仅是日 本有史以来第一台不依靠人力的自动织机，而且与以往织机不同的，是可以由一名挡车工同时照看3~4台机器，极大地提高了生产力。同时，在质量方面也得到了 很大改进，这台织机织出的布料质量之好、以及织机本身的可靠性之高无不令世人瞩目，很快就得到了极高的评价。在这项发明中特别值得一提的是“纬线断线自动 停机装置”，装有这种装置的织机当纬线发生断头儿时能马上自动停车。直到100年以后的今天，这种装置仍然被大型织机所延用，足以看出佐吉这项发明的影响 的深远程度。而正是这种“一旦发生次品，机器立即停止运转，以确保百分之百的品质”的思考方式，形成了今天丰田的生产思想的根基。
丰田 佐吉不断地对织机进行开发和改进，1926年（大正15年）他创办了丰田自动织机制作所，后来成为了丰田集团的发祥地。对于丰田自动织机的好评一度享誉海 内外，甚至在号称是“世界的纺织工厂”的英国也引起轰动。连当时世界排名第一的纺织机械厂家—英国普拉德公司也向丰田佐吉发出了转让专利权的请求，最终佐 吉在1929年（昭和4年）以10万英镑（合当时的100万日元）的价格出让了这项专利的使用权。
对国产汽车的执著追求
当丰田喜一郎开始研制汽车时,美国的通用汽车公司和福特汽车公司早已成为举世闻名的大企业了。在大量生产技术和市场运作方面，两家公司的实力足以让世界其他的所有汽车生产厂家望尘莫及，并且分别将各自的汽车组装厂开到了日本。
然而，丰田喜一郎并没有把美国两大汽车巨头的举动过多地放在心上。他全身心地投入到以大量生产为基础的国产汽车工业的创立。在丰田自动织机制作所内，一 个全新部门----汽车部诞生了。为了培育这项新生事业成长，丰田喜一郎不仅从织机工厂抽调了大批技术骨干和现场管理人员充实汽车部的力量，而且亲自为寻 适合的厂址而四处奔走。
在许许多多后选厂址当中，喜一郎最终选定了举母----即今天的丰田市的一块灌木丛生、根本不适合于农作物生 长的土地破土兴建汽车生产厂。1937年（昭和12年）8月28日，汽车部宣告从丰田自动织机制作所独立出来，作为一家拥有1200万日元资本金的新公 司，“丰田自动车工业株式会社”从此踏上了自己崭新的历程。并且丰田喜一郎在公司名称中不再使用“丰田”两个汉字，而代之以日文片假名书写的“トヨタ”， 他希望自己的新公司能为母公司所接受，并在将来能为母公司做出重要的贡献。
在新落成的举母工厂，AA型轿车开始投产了，最初每个月的产量仅有150辆。一年以后，对日本汽车工业抱着坚定信心的丰田喜一郎不顾周围的一片反对意见，果断地决定投入4500万日元巨资构筑月产量2000辆的生产体制，而这项巨额投资几乎相当于公司资本金的四倍！
生产资料短缺的年代
----记丰田汽车公司在战争年代时期的活动
日本是个自然资源贫乏的国家，因此丰田喜一郎认为，开发燃耗功率高、可靠耐用的汽车
对日本汽车工业来说乃是至关重要的课题。因此新公司成立后，他马上就在研究开发方面为汽车技术的革新倾注了自己全部的精力。
1939年（昭和14年），公司成立了蓄电池研究所，开始着手电动汽车的研制。1940年（昭和15年）又成立了丰田理化学研究所（即现在丰田中央研究 所的前身）。同一年，将丰田制钢（即现在的爱知县制钢）公司独立出去，一年之后再度将机床制作部和车用零件制作部独立成为丰田工机公司。
1941年（昭和16年）12月，太平洋战争爆发，生产汽车所必须的原材料进货一天比一天困难。物资和劳动力也都出现了令人绝望的短缺。在这种情况下， 丰田曾经生产过不带散热器格栅的、木座椅、木车厢、仅有后轮刹车和一只前大灯的卡车，甚至将报废汽车上还能将就用的部分拆下来凑在一起生产过所谓的“再生 汽车”。
1945年（昭和20年）8月二战结束时，日本的工业生产设施几乎毁坏殆尽，丰田的工厂也在战争中受到了惨重的破坏。
丰田集团
公司名称 | 成立时间 | 业务内容 |
（株）丰田自动织机制作所 | 1926年11月（大正15年） | 纤维机械及产业车辆的制造和销售、轿车车身及零备件的制造 |
丰田汽车公司（株） | 1937年8月（昭和12年） | 汽车（轿车、卡车、客车）、住宅、产业车辆及零备件的制造和销售 |
爱知制钢（株） | 1940年3月（昭和15年） | 特种钢材、锻压钢的制造和销售 |
丰田工机（株） | 1941年5月（昭和20年） | 机床、车用零备件的制造和销售 |
丰田车体（株） | 1945年8月（昭和20年） | 轿车、商用车、特种车车身及零备件的制造 |
丰田通商（株） | 1948年7月（昭和23年） | 各种愿材料和产品的买卖及进出口 |
爱信精机（株） | 1949年6月（昭和24年） | 汽车零备件、家用及产业用机器的制造和销售 |
日本电装（株） | 1949年12月（昭和24年） | 各种车用或其他用途的电装品、空调设备、一般机械和电器机械的制造及销售 |
丰田纺织（株） | 1950年5月（昭和25年） | 棉丝及其他纤维织物、化工合成品、汽车零备件及家庭生活用品的制造和销售 |
广州丰田汽车厂东和不动产（株） | 1953年8月（昭和28年） | 房地产的保持、管理、买卖以及租借 |
（株）丰田中央研究所 | 1960年11月（昭和35年） | 与综合技术的开发利用相关的各种研究实验及调查 |
关东自动车工业（株） | 1946年7月（昭和21年） | 轿车、商用车的车身及零备件、住宅相关机械及建材的制造 |
丰田合成（株） | 1949年6月（昭和24年） | 橡胶、合成树脂、氨基甲酸乙酯制品、半导体关联制品、电器电子用品、黏和剂等制造和销售 |
日野自动车工业（株）* | 1942年5月（昭和17年） | 卡车、客车、轿车、商用车、特种车机器零备件的制造和销售 |
大发工业（株）* | 1907年3月（明治40年） | 轿车、商用车、特种车及其零备件的制造和销售 |
* 技术提携企业
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