一、基础知识
机油的粘度和级别是合理使用机油的决定因素。国际上对机油粘度和质量级别的认定，采用SAE的机油粘度分类法和API的质量等级标准。
1、SAE的含义
SAE是美国汽车工程师学会的英文缩写，SAE等级代表油品的黏度等级。  SAE规定了11个机油黏度级别，表示在什么大气温度下使用什么级别的机油。这11个级别中有6个是冬季机油，用英文字母W表示，共有0W、5W、10W、20W、25W。W前边的数字表示该级机油适用的最低温度，数字越小，温度越低。如SAE0W适应的最低温度是零下35摄氏度，SAE5W适应的最低温度是零下30摄氏度，以此类推。夏季机油不用字母表示，直接标注数字，共有20、30、40、50、60五个级别，这些数字表示机油适用的最高温度。如SAE10W-30。
以下列出各种W润滑油的边界泵送温度：
粘度级别 适用的气温范围℃ 季节 我国地域
汽车机油添加剂30 0～+30 夏季 东北西北
40 0～+40 夏季 全国各地
50 +5～+50 夏季 南方
5W/30 -25～+30 冬夏通用 东北西北
5W/40 -25～+40 冬夏通用 东北西北
10W/30 -20～+30 冬夏通用 华北、中西部
10W/40 -20～+40 冬夏通用 华北、中西部
15W/40 -15～+40 冬夏通用 华北、中西部
20W/50 -10～+50 冬夏通用 黄河以南 长江以北
也就是说，5W的润滑油可以用于空气温度不低于-35摄氏度的环境中。以此类推。
2、API的含义
　API是美国石油学会的英文缩写，API等级代表发动机油质量的分类。它采用简单的代码来描述发动机机油的工作能力。
　API发动机油分为两类：“S”系列代表汽油发动机用油；“C”系列代表柴油发动机用油；当“S”和“C”两上字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。如“S”在前，则主要用于汽油发动机。反之，则主要用于柴油发动机。
　从“SA”一直到“SL”，每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SJ级别以上的。
SA　1930 年代初期，纯矿物油，不含添加剂．
　SB　194O 年代后期，首只含添加剂的机油，含有些防锈剂及防氧化剂．
　SC　1964 提供防止高温及低温沉积、磨损、锈蚀及腐蚀的保护．
　SD　1968 表现比SC机油好．
　SE　1972 更多防止氧化、锈蚀、腐蚀及高温沉积的保护．
　SF　1980 氧化稳定性较SE为佳．
　SG　1989 对发动机沉积、机油氧化及发动机磨损的控制较SF为佳．  SH　1993 测试通过程序较SG严格．
　SJ　1996 世界顶级机油．
　SL　2002 SJ级别的升级版本