为什么丰田害怕成为世界第一
当问及消费者丰田为什么在不远的将来会成为世界最大的汽车制造商的时候,他们会指指佳美(camry)、普瑞司(prius)rav4。问制造业的同行这个同样的问题,他们则会告诉你开发合适的产品,然后疯狂的改进。

  但是,在丰田大获全胜的背后可能另有原因,它展示的可能是这样一个故事:丰田是如何赢得美国的心?

  完美的市场行销、公关和对美国政府上层的游说,丰田在过去20年正在不懈地做着一项不平常的工作。这些,令底特律BIG3感到郁闷。正如克莱斯勒(chrysler)的发言人杰森-维勒斯(花冠 汽车之家Jason Vines)说:丰田总是用美国的国旗来包装他们自已,这令我感到愤恨。他表示:是我们雇佣着更多的美国工人,是我们在为美国经济做着更多的贡献。

  谁现在还在关心着底特律的想法?丰田现在正在只做不说。丰田的主管们可能正在私下里品味着对通用汽车 (GM) 、福特 (Ford) 和克莱斯勒(Chrysler)的胜利,但是,丰田害怕成为
美国的第1,至少它经常在公共的场合里这样暗示。它不想因为太过于张扬而令它过去20年在美国取得的来之不易的成果毁于一旦。我们总会遇到一些潜在的阻力,丰田的CEO64岁的渡边捷昭(Katsuaki Watanabe)表示,我们不仅仅是在美国赚取利润,我们还要在美国赢得我们的公民身份',我们努力使美国接受丰田。

  在美国零售市场,丰田占有了17.4%的市场占有率,这是一个了不起的成绩,但是,随着市场占有率的不断扩大,丰田并没有获得它应有的尊重。是的,三分之一购买了丰田汽车的消费者不喜欢进口货,市场调研公司Harris Interactive表示。

  另外,大部分福特和通用汽车的拥趸分布在美国中西部地区和德克萨斯。在这些地区,丰田汽车落后于竞争对手。

  但是,现在丰田正在积极行动。在德克萨斯州的圣安东尼奥市,丰田全新的全尺寸皮卡Tundra正在一辆辆建造出来。

  可以说,丰田正在凭借着这款全尺寸皮卡进攻底特律最后的利润堡垒,众所周知,日本车厂的利润大多来自于房车,而美国车厂的利润则来自于全尺寸皮卡及SUV

  但是,丰田并不想让美国人认为是它将底特律逼向了绝境。圣安东尼奥的这间丰田工厂表示,他们将和福特共享新的汽车技术,另外,丰田还投入了大笔资金在K街对国会山上的议员们进行了游说Automotive Marketing Consultants Inc的汽车分析师吉姆(JIM)说这笔金额约为510万美元,已经是2002年时的两倍。他还表示,丰田是融入美国本土做得最好的一家外国公司。

  在80年代以前,丰田销售9种产品,占有美国6%的市场。但是,很快,凭借诸如花冠(corolla)之类良好的具性价比的产品,底特律很快开始感受到了威胁,并持续至今日。一时间,日本产品势如潮水,市场弥漫着仇外的情绪。

  当时的总裁丰田章一郎需要开拓美国市场,但是害怕激怒美国的消费者和华盛顿的政客。这样,在1984年,他雇佣了福特的前公共关系主任詹姆斯奥尔森。丰田章一男召集奥尔森
到了名古屋,并让他在丰田到处随便看看

  奥尔森表示,对美国的产业界来说,丰田就是一个外国的入侵者。他力促丰田应该顺应时势,在美国本土设厂。  1986年,丰田宣布在肯塔基州设立一家新的工厂。这家新工厂重新雇佣了遭通用汽车解雇的3000名员工。在这家新工厂里,当时的美国劳工联合会的会长经常和丰田的高管以及工厂的老板在一起聚餐;这是通用汽车从来没有发生过的现象。

  同年,朗.霍华德(Ron Howard,《回火》《13号》《美丽心灵》、《楚门世界》的导演)的喜剧电影《打工好汉》(GUNG HO)上映,这部电影讲述了美国汽配员工斯蒂文森与日本汽车公司的冲突:他为了改善家乡的汽车工业水准,说服一家已经倒闭的日本汽车公司重新开幕,并请日本人来设厂,片中很明确的表现出美国与日本的工作精神。(丰田后来将这部电影做为如何管理美国工人的一个范例)

  丰田逐步展开了他在美国的公关攻势。1991年,丰田开始资助美国国家家庭扫盲中心。这是一个慈善团体。丰田还会做一些其他美国公司忽略的事情,比如像将公司的骨干像波
音公司那样分派到当地社区从事一些工作。这些作法对丰田积极融入本地取得了很大的成效。

  但是,这些方法对抑制日美之前的贸易紧张关系作用不大。1993年,底特律3大汽车厂商成功的说服了总统克林顿。他们想知道,为什么日本汽车厂如丰田的产品如洪水般的淹没了美国,而美国的汽车却被排斥在日本市场之外。很明显,那时底特律有了烦时任商业部长的米奇康德回忆道。克林顿最后威胁将对进口豪华车加税100%

  这对于丰田创立5年的豪华汽车品牌雷克萨斯(lexus)简直是个毁灭性的打击。丰田那时没有对华盛顿展开游说,但是,丰田章一郎是时任美国驻日本大使华特.f.蒙德的朋友。他们做了笔交易:如果克林顿不征收那笔惩罚性的关税的话,丰田将在美国新建3家工厂。这仿佛是个让步。

  但一位丰田的主管透露,在美国建厂将是一个长期的计划。

  底特律的游说失败了。丰田建立了下个十年在美国大发展的新起点。随着新工厂的开张,丰田美国国会里的朋友越来越多。

  1996年,克林顿取消了对豪华汽车征收的税,布法罗市也赢得了丰田投资4亿美元建立的引的汽车发动机工厂。