轻量化不仅意味着车架和钢板重量的减轻，也包括了发动机、传统系统、驱动系统以及油箱等每一个可能降低重量的部分。轻量化到底能带来多大效果，根据奥迪方面的研究，现在，一辆采用轻量化科技的奥迪A5，比普通A5可减轻重量350公斤，意味着每百公里可以降低油耗约1升。足见汽车轻量化设计是不折不扣的“低碳”经济。
“低碳”经济如今成为全球最热话题，随着上海世博会出行普通采用纯电动、混合动力、燃料电池等新能源汽车以及新能源汽车补贴政策的实施，汽车行业也燃起了一股“低碳”经济热潮。不过大家关注汽车行业低碳经济的时候，往往首先想到的就是新能源汽车，事实上，只要有利于减少排放和污染的技术都可以称之为低碳技术。今天我们就来讲讲汽车行业的另类“低碳”经济——全球汽车轻量化设计风潮。
汽车碳纤维汽车轻量化是不折不扣的“低碳”经济
汽车轻量化，并非没有技术含量的简单降低汽车重量，事实上诸如碳纤维代表着当今最先进的汽车技术。汽车轻量化是在保证汽车强度和安全性能的前提下，尽可能地降低汽车的整备
质量，从而提高汽车的动力利用率，减少燃料消耗，降低排气污染。汽车轻量化对于节约能源、减少废气排放十分重要。权威研究显示，若汽车整车重量降低10%，燃油效率可提高6%—8%；汽车整备质量每减少100公斤，百公里油耗可降低0.3—0.6升；汽车重量降低1%，油耗可降低0.7%。而在驾驶方面，汽车轻量化后其加速性能也将得到提高，而在碰撞时由于惯性小，制动距离也将减少。此外，车辆每减轻100公斤，二氧化碳排放可减少约5克/公里。可见汽车轻量化的节能环保效益觉不亚于汽车发动机技术节油技术。
当前，由于环保和节能的需要，汽车轻量化已成为世界汽车发展的潮流。实施汽车轻量化的主要材料有碳纤维、铝合金、镁合金、钛合金、工程塑料、复合材料和高强度钢等，主要用来改造和替代车身材料。汽车轻量化大致可以分为三类：车身轻量化、发动机轻量化、底盘轻量化。其目的均是在保证性能的前提下通过使用更轻材料降低车重，从而实现节能环保功能。将车身轻量化运用到极致的当属大量使用碳纤维的F1赛车，不过由于追求速度和激情，燃油消耗依然严重再次不做介绍，但可以肯定的是如果F1赛车不采取轻量化车身，其燃油消耗将更为惊人。
宝马、奥迪引领发动机和底盘轻量化
发动机和底盘的轻量化，一般都是采用铝合金或镁铝合金结构代替笨重的铸铁发动机部件和普通钢制悬架部件，从而实行更强强度和更轻的质量。以这一代宝马530的前悬挂和直列6缸引擎为例，铝合金材料的大量运用，有效的控制了二者的自重，从而帮助设计师实现了降低12%单位油耗的既定目标。
发动机材质通常采用三种方式：缸体缸盖全铸铁、缸体铸铁缸盖铝合金以及缸体缸盖全铝合金。目前缸盖采用铝合金的发动机动机较多，但缸体仍然是铸铁。全铝合金的发动机并不算多。如国内新天籁搭载著名的VQ系列发动机就采用了缸体和缸盖全铝合金材质，可称为轻级别的轻量化发动机技术。
宝马经典的直列6缸、V8发动机都是轻量化发动机的杰出代表。宝马发动机轻量化技术则可称为高级别的轻量化技术，目前宝马大部分车型上的发动机都采用了其独创的镁铝合金材料技术，典型的并是其直列六缸发动机。当然装载在其M3系列的V8发动机，更是运用了F1发动机的轻量化技术，由硅铝合金压铸而成的曲轴，及硅晶体制的汽缸衬垫等轻量化零件，将发动机的重量压低至202千克，甚至比以前的直6发动机还减轻了15公斤。
底盘轻量化主要是铝合金材质的控制臂代替传统的钢材质控制臂。以全新宝马Z4跑车为例，
其前悬挂采用的铝合金材质的双控制臂结构，重量比普通的钢制车桥轻了约30%，既能保证强度，又能提升车轮回弹速度。奥迪汽车底盘的轻量化则以采用轻质的锻造铝合金悬架而著称，从奥迪TT、R8到A8几乎进口的奥迪车都采用轻质铝合金悬架。
奥迪、捷豹、莲花引领车身轻量化设计
铝制车身与钢板车身相比重量大约可减轻40%，可明显降低能耗，碳纤维的效果则更为突出。而且轻量化车身的回收利用率也较高。因此车身的轻量化对提高能源利用率和环保具有重大意义。
在豪华车领域捷豹XJ和奥迪A8从来都是车身轻量化的践行者，奥迪A8首创了ASF铝合金空间桁架车身轻量化技术，因成为世界上首辆全铝合金车身的产量型轿车，奥迪A8一战成名。以国际上最新一代的奥迪A8为例，其采用ASF（AudiSpaceFrame）铝合金空间桁架车身结构，其整体结构刚性则提升25％，但车辆结构因大量采用铝合金材质而节省6.5公斤。奥迪宣称其新A8的四驱版本的重量低于同级的奔驰S级和宝马7系的后驱版，而比同样是四驱的S级或者7系至少要轻上100-200公斤。ASF组件大多以铝制成，不仅帮助奥迪减轻车身重量，也保证了良好的吸能和制动的效果。与此同时，这些铝制零件还可以大规模
回收再利用。
捷豹XJ首创的铆钉固定全铝合金承载式车身轻量化技术同样是其在豪华车中留有一席之地。以全新捷豹XJ为例采用先进航空制造技术的铆接胶合铝合金车身结构在保持了超凡的刚度和安全性同时车身重量轻于其他竞争车型。比如，同样配备V型8缸发动机的竞争车型，德国戴姆勒公司的5.5L排量“梅赛德斯·奔驰S550”重1950kg，宝马公司的4.4L排量“750i”重2040kg。而新款XJ为1850kg，比竞争车型轻100kg以上。
莲花跑车可谓当今汽车轻量化的最为杰出的代表，以莲花2010ExigeCup260为例，该车采用来自Toyota（丰田）的1.8升机械增压发动机，最大马力260马力，搭配6速手排变速箱，其百公里加速却只需4.1秒达到超级跑车的性能。其秘密就在于车身的轻量化。莲花2010ExigeCup260在顶、尾门、中控台、后扰流尾翼等部位使用碳纤维材质。同时也使用了铝合金机械增压管路、轻量化锻造铝圏、轻量化飞轮和轻量化电池等轻量化材料，这让2010ExigeCup260的重量仅有890kg。但是莲花并没有失去其操控稳定性能，2010ExigeCup260通过将后底盘刚性增加了30％，前308mm后282mm的大刹车碟盘，比2009ExigeCup260的尾翼寛181mm高46mm，在160km/h时可提供42kg下压力的大型扰流尾翼，让Exige车型原本已经非常出的操控和转向能力获得更进一步的提升。
在国内则不得不提及以车身轻量化技术著称的马自达6和睿翼，两款轿车的安全和操控性能多不错，但由于采用了高强度钢结构，其车身重量相比同级别车型轻50-100公斤，从而带来较好的燃油经济性。
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