目前看来，德国汽车行业作为制造业中技术含量、智能化程度较高，产业集中度较高的代表，能够成为工业4.0的前沿阵地，如宝马、奔驰、大众、博世等公司都纷纷试水工业4.0。其中，宝马莱比锡工厂作为宝马公司在德国技术最先进、环保和可持续发展都走在最前列的汽车工厂，可以看作是最具4.0工厂味道的代表之一。
宝马选址莱比锡的主要原因
莱比锡位于德国东部的莱比锡盆地中央，得益于便利的地理位置及闻名的商贸线路，其成为今日德国最重要的工业重镇之一。
近年来，越来越多的大型企业加速迁往莱比锡。2006年，亚马逊（Amazon）在莱比锡新开物流中心,占地超过7公顷。2010年，加拿大未来电子（Futuacre Eletronic）在莱比锡北部建
立了一个欧洲物流中心，为整个欧洲供应元部件。不过，更值得一提的还属汽车产业，目前宝马与保时捷都在莱比锡设立工厂。随着一系列汽车巨头的入驻，莱比锡不仅遵循欧盟向东扩张的策略，也在国际市场扮演着物流中转站的重要角。
如今，宝马的物流网络已能从德国直接辐射至中国市场。在莱比锡工厂生产组装的各种宝马车型，通过莱比锡的物流网络，经过俄罗斯，辐射整个亚欧大陆，最后来到中国。
除了地理优势外，莱比锡的专业物流园区也极具诱惑力。该物流园区由12个单元组成，每个节点都设有功能齐全的装备，如连续装卸系统、传送带、推车传送系统等将整个园区连接起来，园区内可轻松完成装卸、分拣、配送、仓储和装运等一系列物流操作。另外，整个物流园区的每个建筑单元内部都有道路交通系统，并至少配备两个入口作为功能分区，每个建筑单元早已装好通信系统与消防系统，可以让企业“拎包入住”。
由此看出，宝马选择莱比锡主要归为六大理由：理想的第三方运输中转站、活跃的市场环境、24小时不间断的机场、高效的物流网络、强大的汽车产业、专业的熟练劳动力与低成本土地。
宝马汽车公司投资13亿欧元建造的莱比锡工厂于2005年正式投产。2006年，莱比锡工厂下线了第10万台宝马3系轿车。2010年，成功下线了第100万台宝马1系轿车。进入2013年，莱比锡工厂开启全新电动时代，开始生产宝马i系列电动汽车。2014年，宝马最新款2系运动轿车也在莱比锡正式投产。
莱比锡工厂的物流创新
宝马莱比锡工厂的整体设计思路十分创新，作为核心的中央大楼因其设计创新性而荣获200德国宝马
5年德国建筑奖。为能灵活应对未来需求，宝马在莱比锡设计出了最可持续和高效灵活的生产与物流模式。与中国传统的标准厂房设计不同，围绕中央大楼建设的三大核心生产区域（即车身车间、喷涂车间和总装车间）呈现出不规则排列(图1)。
贯穿占地面积40000 m2的中央大楼核心区域天花板上方的是一个空中走廊，其由一个有600台输送机的悬挂式输送系统组成，主要用于连接焊装、涂装和总装3个车间。该系统可将原始车身从车身车间输送到车身仓库，再送至喷涂车间，之后再将其送回车身仓库，最后从车身仓库送至总装车间。另外，车身仓库被设计为一个混装仓库，已喷涂车身和原始车身都被暂存于此。
鉴于车身穿梭于空中走廊的创新设计，使得主要办公区和生产车间两者能够相互渗透、融为一体，让工厂整体感更强，甚至在员工食堂和会议室也能看到实时的车身输送过程和订单不同阶段；这让各生产区域之间实现了高效互联，使车身输送过程做到一览无余。由此，宝马的工程师们可以在车间或是走廊、甚至餐厅的任何地方，实时跟踪订单状态，及时发现和调整生产进度，让人与工厂实现完美融合。
在莱比锡工厂，每天约有一万立方米的材料被输送至各个生产环节，为确保物流的高效、
精益、低库存，所要运输的材料必须在正确时间以正确的顺序到达相应地点，这就需要高效精准的物流系统以及和供货商之间的密切配合。
宝马的生产计划主要按照客户订单来制定，零部件供应商会按照生产订单按序供货，供应商与生产之间的JIT生产模式，也因总装车间独特的梳状结构建筑设计得到更加充分的实施。运送不同零组件的货车可直接开至离装配线最近的区域，部件进厂后可直接送至相应工位完成组装，与先入库再二次配送上线的传统物流方式相比，节省了大量库存和不必要的作业时间。这种创新的物流模式，不仅缩短了生产和物流供应的距离，也为未来的生产线扩展、引入新技术打下了良好的基础，以最小的投资成本实现高效集成。
宝马汽车的“工业4.0”之路
宝马莱比锡工厂因在精益管理方面的卓越成就，而多次荣获德国及欧洲权威机构颁发的“精益和绿管理奖”和“最佳工厂”等奖项，这些都得益于莱比锡工厂在灵活生产、可持续资源利用、企业精益管理等方面的持续创新。
在宝马始终提供高品质产品的背后，正是有一套高效灵活的生产物流体系作为支撑。该工厂经理表示“宝马永远是为客户及自己的员工着想，质量永远是我们的最高优先级”。从2014年7月开始，莱比锡工厂开始1系和2系车型串行生产，有时候，更是需要1系、2系和X1多款车型在一条生产线混合生产。由于宝马莱比锡工厂繁忙的业务需求，工厂人员近年来持续增加。2014年7月，莱比锡工厂共有4000名员工，其中1400名都是2011-2014年间新加入的。
标准化、模块化和数字化的产品设计是实现工业4.0的基础，这一点在宝马莱比锡工厂能够得到充分印证。宝马1系和2系车型同属一个平台，为此可以共用同一生产线，且装配时的大部分组件也是通用的。通过选配不同模块（如汽车电子单元）、不同车体颜，灵活生产出满足不同客户需求的差异化车型，让模组的数量大大简化。而实现小批量、多品种定
制化混线生产的重要前提就是标准化，同样，模块化和数字化为此生产模式提供了更多可能。
正因为如此，宝马莱比锡工厂目前不仅能做到多种车型按订单生产和混线生产，还能在不损失生产节拍和品质的前提下，实现每台下线车型都能满足大规模定制的市场需求，即每一台宝马汽车可以根据客户的意愿生产出来，这一点很符合工业4.0的特性之一。
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