美国赛车文化
《速度与激情》这部系列电影，相信大家都看过，的确赛车是一项速度与激情的运动，但是赛车文化却不仅仅是速度与激情，其中的内涵渗透于社会的各个方面。平日里大家大都关注F1等欧洲赛车运动，听到的大都是维特尔、阿隆索等名字，但赛车的魅力又岂止欧洲，下面就让我们来感受一下美国与中国的赛车文化。 
美国赛车的暴力与狂野，就像是一顿超级快餐，直观而刺激，更为迎合草根阶层的口味。这也符合其起源于经济稍显落后的美国南部地区的身份。但如果你认为比赛只是简单粗暴，没什么需要咀嚼的看点，那就错了。以风靡全美的 NASCAR来看，这既是一场个人英雄王义的盛宴，又强调团队配合的重要性  看福布斯公布的全球体育运动员收入榜，除了阿隆索、罗西、舒马赫、汉密尔顿等欧洲赛车界的绝对大腕儿高高在上之外，赛车圈内能入围前60名的就要数NASCAR的小厄恩哈特、杰夫·高顿、托尼·斯图尔特和吉米·约翰逊等几位美国车手了。我想许多国内车迷对这些名字都会感到异常陌生。这是因为美国人有自己独特的赛车文化和体系，而这个圈子的排他性并不热衷与世界交流。  在美国有一个政治词汇叫“NASCAR Dads”，专指那些文化水平不高的工薪阶层白人男性。平日看赛车、喝啤酒，由于种族情绪
强烈，所以连带NASCAR都有一定的排他性。这也是丰田费尽周折才跻身美国赛车市场的原因，成为了雪佛兰、福特和道奇以外唯一出现在NASCAR中的国外厂商。 
之所以深受白人草根欢迎，要知道NASCAR日起源于禁酒令下私酒贩子的地下飙车，最早这只是一知道如何在土路上开快车的人，因此并不像F1那样的高高在上。如今正值美国大选，你经常会看到共和党候选人罗姆尼去赛场造势的新闻。为了讨好这个人数足有4500万的草根阶层，民主党的奥巴马也在白宫专门接见过NASCAR车手。不过由于赛车运动起源于经济不发达的南方地区，这儿是共和党的老家，白人老粗们仍习惯于投共和党的选票。  谈到美国赛车文化的独特性，就连年轻车手的培养方式也与世界大多地区不同。正迈入门需要经过卡丁车和初级方程式的历练。对于希望有朝一日参与NASCAR和IndyCar两大赛车盛事的美国青少年而言，在泥地里摸爬滚打的 Sprint Car，才是椭圆赛道车手成长的摇篮。600余公斤的车重，却拥有高达800马力的动力，Sprint Car异常凶猛的动力重量比，对年轻车手的驾驭能力是极佳的锻炼。可惜随着IndyCar系列赛与Champ Car在1990年代闹分裂，这项开轮方程式的影响力已经大不如前。即使后来 ChampCar已破产，与之合并，也没能帮助其挽回颓势。如今NASCAR才是北美第一赛车运动。探究更深层的原因，自然也与NASCAR赛车更贴近日常使用的房车，与车迷更有亲近感有关，更受汽车厂
商的重视。而比赛中房车因为安全性高，火爆惊险的撞车场面发生更为频繁，也更符合美国人民寻求刺激的心理。如今随着人气指数极高的美女车手丹尼卡·帕特里克也加入了NASCAR阵营，对于Indy赛事又是一大打击。  如果不很关注美国赛车，很多车迷很可能误将与F1并论的 NASCAR当做了一项比赛。其实这是一个成立于1948年的全国性赛车协会组织，旗下所辖有10余项比赛。加上地方性赛事，每年举办的赛事场次超过1500场，而今比赛已扩张到了加拿大和墨西哥等国家。其中最受关注的三项赛事为 SprintCup房车赛、Nationwide系列赛和Camping World皮卡赛。与F1相对应的其实是NASCAR中最顶级的Sprint Cup房车赛。不过这个Sprint可与之前提到的SprintCar意义不同，是冠名赞助商的名称。  从内部关系来说，Nationwide系列赛和Camping World皮卡赛都可看做是Sprint Cup的进阶赛事，就如同GP2、F3方程式与F1间的关系。很多年轻车手都是在前两项赛事中崭露头角，才会加入Sprint Cup阵营。正如同F1车手莱科宁初次尝试NASCA日比赛，也是从皮卡赛开始的。之前因F1新加坡站故意撞车的丑闻，而被迫来到美国参赛的巴西车手小皮奎特，目前也正在Nationwide系列赛和Camping World皮卡赛中历练。今年小皮奎特的进步非常神速，已分别在两项NASCAR比赛中取得了首场胜利。  自然最顶级的Sprint Cup房车赛的赛车性能最佳。不过拿欧洲赛车做对比，NASCAR的赛车技术却是很落后的。即使
福特赛车从2007年起，Sprint Cup已经启用了成本更低、更安全的“Car of Tomorrow”新款赛车，但发动机仍采用单顶置凸轮轴，每汽缸两气门技术，今年才改为电子直喷。传动机构仍为4速手动变速箱，车身空力套件受规则限制也只做到简单实用。所以没有F1赛车那般精致华丽，美国式赛车追求的是纯粹、暴力、安全。采用前置后驱布局的Sprint杯赛车，其5.86升V8发动机拥有865马力和720牛·米的惊人动力，能够让车手持续以320公里时速在椭圆赛道上飞驰。  跑完一个赛季，每辆赛车的花费不超2000万美元，相对于 F1来说是极其节省了。由于Sprint杯的赛车早已是钢管车架，而今各汽车厂商还要按照统一的模板打造，因此赛车性能非常接近，几乎就是相同的赛车但挂上了不同厂家的车型铭牌而已。这主要是为了增加赛事的激烈竞争程度。老美们更喜欢竞争激烈、对抗直接的赛车运动。所以才说美国赛车是快餐文化。正如同Ken Block引以成名的Gymkhana表演。也只有在美国才将拉力和越野赛车融入X Games极限运动当中。当然最精彩刺激的还要算是在泥泞地面上征战的 Motooross和Supercross越野摩托车运动，数十辆赛车蜂拥而出的场面极其震撼。  车迷们可能要问既然是快餐文化，那NASCAR比赛又有什么嚼头呢?确实大部分Sprint Cup房车赛都在椭圆赛道上展开。比赛距离动辄400至600英里，近3个小时的比赛中，车手们自始至终都在绕圈圈儿，所以很多人戏称NASCAR车手只会左转弯。但我们可以想象一下，43部
赛车几乎是两两并排或前后贴紧的方式，以300多公里的时速一同转过弯道，保持彼此间不出现碰撞事故，谁会认为这样的极限驾驶容易呢?椭圆赛道正像是古代的角斗场，看到眼前一部部呼啸疾驰的赛车，听到世界上最让人兴奋和恐怖的轰鸣声，车迷们的小心脏简直要从体内蹦出来了。  而且美国赛车更强调个人英雄主义，比赛只设车手冠军，没有车队和厂商杯冠军。车手也不像F1那样挣固定工资，而是凭自己的真本事去赢赛事奖金。所以你会看到即使同属一支车队，每名车手的赛车涂装也是不同的，因为他们有自己固定的赞助商。