在机油标签上，通常可以看到 API 和 SAE 标记，在这些标记后面还有英文字母和数字，如：  API SE 、API SJ 和 SAE 5W、SAE 5W－50 等。
这里API是美国石油学会的缩写，后面的字母代表适用发动机及质量分类：
第一个字母“S”代表汽油机，“C”代表柴油机。如果“S”，“C”同时存在表示汽柴通用。“S”在前以汽为主，反之以柴为主。
第二个字母如“E”，“G”，“J”等，字母顺序越靠后表示质量标准越高。国际品牌中大都是SE级别以上的，高级别一般为SJ级，最高的已达到SL级。
SAE是美国汽车工程师学会的缩写。按照SAE的标准，将机油粘度分为11个等级，分别是SAE 0W、SAE 5W、SAE 10W－40、SAE 60W等。
一般来说，温度每升高20℃，机油粘度就会降低一半。常见的标号有SAE 5W－30、SAE 15W－40、SAE 5W－50。
“W”之前的数字代表机油的低温特性，数字越小代表低温流动性越好，适合在更冷的地区使用；“W”之后的数字代表机油在100℃的粘度等级，即机油的耐高温特性，数字越大说明机油在更高的温度下依然能保持足够的粘度。
（SAE） 适用的环境温度（°C）
5w -30°C
10w -25°C
15w -20°C
20w -15°C
30 30°C
40 40°C
50 50°C
多级油的优点:
1.全年使用，延长发动机寿命，减少磨损（减少冷启动引起的磨损）；
2.提高燃油经济性；
3.降低润滑油消耗；
4.减少磨损；
5.提供良好低温润滑性；
6.更长的换油期；
7.大多数重负荷发动机制造商推荐。
市场中现有的机油按SAE法分类，单级机油：冬季用油有6种，夏季用油有4种，多级机油：冬夏通用油有16种。冬季用油牌号分别为：0W、5W、10W、15W、20W、25W；夏季用油牌号分别为：20、30、40、50；冬夏通用油牌号分别为：5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50
品质的表示
SL/SL：表示汽油引擎车使用
CF/CG：表示柴油引擎车使用
具体如下：API(American Petroleum Institute)是美国石油学会的英文缩写，API等级代表发动机油质量的等级。它采用简单的代码来描述发动机机油的工作能力。
API发动机油分为两类："S"开头系列代表汽油发动机用油，规格有：API SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ,SL 。"C"开头系列代表柴油发动机用油，规格有：API CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2, CF-4,CG-4, CH-4, CI-4。当"S"和"C"两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。
在S或C后面的字母表示的意义是；从“SA”一直到“SL”，每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。字母越靠后，质量
等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。例如，壳牌非凡喜力（Shell Helix Plus）是API SL级，而壳牌红喜力机油（Shell Helix Red Motor Oil）则是API SG级，这说明非凡喜力的质量等级要高于红喜力。
机油的基础分类
目前市场上的机油因其基础油之不同可简分为矿物油及合成油两种(植物油因产量稀少故不计)。最高档的油属合成油。
二者最大差别在于：合成油使用的温度更广，使用期限更长，以及成本更高；同样的油膜要求，合成
油可用较低的黏度就可达成，而矿物油就需用相对于合成油较浓的黏度才可达到如此要求。在相同的工作环境里，合成油因为使用期限比矿物油长很多，因此成本较高，但是比较换油次数之后，并不比矿物油高多少。
电喷车用哪种机油
时下新出的汽车中，电喷车的比例越来越多，许多车主都以拥有电喷车为荣。的确，电喷车有不少优点，例如它的发动机功率就比化油器式发动机平均提高了15%-20%。不过，它对机油的要求，尤其是抗高氧化性等技术指标的要求也越来越苛刻。
安装三元催化转化器装置的电喷发动机对机油的要求还要严格。安装三元催化转化器必须具备两个条件，一是必须实行汽油无铅化，因为汽油中的铅会使催化剂中毒而失效；二是安装三元催化转化器的电喷车必须使用磷含量在0.12%以下的机油。如果机油中的磷含量过高，就会导致催化剂失效，使三元催化转化器的寿命缩短，排放的废气就无法降到最低。机油中的磷含量低于0.12%才能保证三元催化转化器的工作正常进行。而磷含量在0.12%以下的机油级别为APISH及其以上级别的油品。因此，如果你的车是电喷车且安装了三元催化转化器的话，在添加机油时应选用 SH及SH以上级别的机油，这样才能保证您的汽车行驶起来顺利安全。
机油的具体选择
依黏度来区分
黏度是指流体（含气体及液体）在流动时它内部的摩擦力，即流滞阻力。举例说明∶1、影响冷车时引擎的启动。这在低温时会更明显，例如在冬季时到雪山赏雪，2OW-50就会比5W-40来的不易起动。2、增加耗油量。黏度高的机油阻力也高会使引擎内部机件的运转产生更高的摩擦阻力，耗油量因而增加。3、增加启动时引擎的磨损。引擎在一段时间没发动时，原本附著在上部的机油会流回油底壳，上部缺乏足够的机油来保持在启动状况下的引擎，如果机油黏度浓流动就慢，因此磨损的机率就会增加。4、如果机油黏度太浓则内部阻力较大，阻力会转换成热，使机件操作时温度升高。
依使用环境的气温来决定
任何一家汽车厂几乎都会在车主手册中建议最合适的
机油黏度。全世界对机油最挑剔的车厂当属保时捷，因为它是气冷式引擎，一切只靠机油来冷却，它内部的技术通告中，就对每一款送验（油品制造商要求）的机油作出结论。但是最基本的，它还是要求车主依使用环境的气温来决定用何种机油。以山西而言，气温最低不低于摄氏25度，最高不曾高过摄氏四十度，在这范围内一般上，5W-40、10W-40较适合。以上是在挑选机油时你必须了解的常识，以先用车环境的气温来决定机油黏度，再以预算来考虑用矿物油或合成油。
纯代步用何种油
如果汽车只是一种代步工具，而且你只有上下班时才会用的到，10W-40的一般矿物油就够你用了。如果你想节省汽油费用，全合成的5W-40可以满足你的要求，因为它的流动快，还可减少你启动时引擎的磨损。 插一句：4S给QQ用的就是10W-40的，但不知是矿物油还是合成的？
喜欢拉转数应该用何种油
引擎转数越高，相对的温度也会越高，因此就应该用黏度大一点的机油。如5W-50、10W-50或15W-50。但是前面提过黏度越高，相对的阻力就越大，引擎性能多少会削弱一点，因此合成油就可弥补这缺点。因为合成油可以用较低的黏度，来满足相对於矿物油必须用高黏度才能符合的工作条件。但是这时你要考虑车辆本身的引擎容积输出，如两升以下的四缸车，转数一拉就到红线，或许稍浓一点的机油（例如10W-40相对于5W-40），会比较合适。因为汽缸和活塞环之间的空隙是由机油来密封的，黏度高的密封效果当然比较好，三升以上的，六缸以上的，这类车引擎转数通常比较不会上到红线（当然也有例外），因此就比较不必那讲究。另一种决定黏度的方式是，跑一阵子以后注意听引擎气门声，如果"达达"声很明显，那你就应该将黏度增加。
高压缩比引擎该用那种油
黏度高的合成油，是唯一的选择。如5W-50、10W-50或15W-50。如果再加上你常将转数拉至红线不放，10W-60都可考虑。
议换油周期
按一般的说法，车用机油的换油周期为5000公里。许多车主朋友将此作为一种固定的认识。其实每辆车因发动机状况、所用机油和使用环境不同，其合理的换油周期也应有一定的差别，不能一概而论。
1．发动机状况
新车发动机内部请洁，很少有积碳等杂质，因而换油周期可以适当延长。但也不应该超过7500公里，再好的机油使用一定里程后，其化学性质也会发生变化，尤其是其中的添加剂成分也会逐渐失效，起不到保护发动机的作用。旧发动机，特别是缺乏保养的发动机内部积碳胶质较多，新机油加入后很容易被污染，引起变和质变，因此换油周期应适当
缩短。当然有条件的话对发动机内部进行彻底的清洗最好。
2．所用油品
机油的识别有质量等级(API)和粘度(SAE)两种标准。质量等级一般从SC、SD直至SM级，级别越高，品质越好。现代汽车尤其是轿车多为高转速发动机，对油品的要求较高。一般来讲，SF级以上的机油具有良好的抗氧化性、抗磨性、清净分散性和高温高剪切下的粘度稳定性，对发动机能提供可靠的保护，品质稳定性长时间不变，正常情况下完全能满足5000公里的换油周期。而部分车主，以出租车车
主居多，为图省钱，使用SD甚至SC级机油，这样就不宜再遵循5000公里的换油要求。因为低级别的机油在苛刻的工况下的稳定性较差，变质快，而且容易生成积碳。从爱护车辆的角度出发，如果使用这类机油，应将换油周期缩短为3000公里甚至更短。最好还是使用随车手册推荐的机油，否则由于换油周期的缩短也未必省钱。
3．使用环境的影响
环境对机油也有一定的影响。高温、极寒和灰尘较多的环境下都容易加快机油的变质。车主不仅应针对环境选用合适级别、粘度的机油，还应适当缩短换油周期，具体要求视情况而定，一般以缩短1／5-1／3的周期为宜。
许多车主对机油的使用都存在着模糊的认识，认为只要是机油，5000公里一换就行。殊不知机油种类选用不当，换油周期把握不好，长期使用将对车辆产生很大的影响。同一车型有的行驶二、三十万公里仍状况良好，除驾驶方法外，机油的合理使用也是十分重要的一点。只要能注意总结经验，认真比较，科学地选用机油和掌握换油周期，你的车就会青春常驻，历久弥新。
机油品牌扫盲！
美孚1号篇
可以毫不客气的说，民用全合成三大品牌SHELL壳、MOBIL美孚、CASTROL嘉实多三个里面，美国MOBIL美孚是当之无愧的老大地位，无论是工业机械，医疗，航空航天，食品和船舶等等，MOBIL美孚占居完全垄断的地位，这和MOBIL美孚本身的技术实力和聚烯烃PAO专利垄断是分不开的。电视连续剧《乌龙山剿匪记》里面有句台词很有意思 "这美孚的机油擦完的真亮"，也可以回家问问爷爷奶奶，他们那个时候用的煤油灯汽油灯，有不少就是印有MOBIL美孚印记的。这足以说明; MOBIL美孚的规模和实力。EXXON埃克森是MOBIL美孚的控股母公司，ESSO埃索是MOBIL美孚的一个分支品牌，又是一条根的东西。
美孚1号：美孚一号国内常见的黏度是金美孚5W30，0W40，银美孚5W30和5W40，以及部分4S店内的ESP5W30
金美孚5W30和0W40是美孚1号顶级机油，配方上比较新，属于6代配方。金美孚是新加坡灌装，现在部分是油日本过来。银美孚5W30属于5代配方，
性能一般。5W40银美孚是原厂法国，新加坡灌装，ESP5W30，英国产，符合大众以及雷诺认证。
汽车机油常识
美孚机油过去配方是著名的三重合成技术，即PAO+酯+烷基奈，现在逐渐三类合成油+PAO+超高粘度PAO+酯+烷基奈构成基础油。其实超高粘度PAO就是包装上的“supersyn”，这是美孚独特的专利，并注册商标。按照国外论坛介绍，美孚1号含有微量有机钼作为添加剂来改善机油的抗磨性。
美孚1号在使用上有这么几个特点：1.常温下流动性好。所以大家看到的全合成油黏度几乎跟水区别不大，但是按美孚公司提供的资料，美孚1号能比其他机油能更快建立油压。2.美孚1号的油在冷车稍微有点躁动。这是由于其使用了PAO基础油所致，PAO是4类全合成基础油，具有黏度指数高，倾点低，PAO是个很好的润滑油载体，对温度不敏感，抗挥发性好。但是PAO的油，油膜都比较薄，因此降噪能力一般，但它却能在高温下提供优秀的油膜，良好的抗高温性，因此不必担心其润滑以及保护能力。3.美孚1号的油加速比较轻快。这还是由于其优异的流动性所致，较薄的油膜，却坚韧，即使较高的黏度也能提供良好的流动性，所谓“低温稀，高温稠”优异机油所具有的品质，它都符合。4.高负荷高苛刻环境下保护能力强。正是由于独特的基础油配方，因此在苛刻的条件下依然能维持足够的油膜来保护发动机。
因此美孚1号是一款优异的民用润滑油。美孚1号在热车时表现很好，无论怠速还是巡航噪音都很低，美孚1号一般在转速超过4500转/分时，发动机声音开始发散，因为在这个转速以上，提供给发动机保护不仅仅是基础油，更需要添加剂来支持。
喜力篇
英国SHELL壳牌，荷兰皇家ROYAL和SHELL是一条根长的东西，所以如果TX在外面见到蓝桶包装的写着& ROYAL标志的，其实就是SHELL的产品。一个很有趣的现象是我在全球最著名的BITOG论坛
居然很少看到有人谈论SHELL的润滑油，可能在美国太多的品牌市场让SHELL难以挤入了。SHELL在中国/的名气很大，似乎知道SHELL这个品牌的要比知道MOBIL美孚的要多，这里有个很简单的原因，就像我老家杭州麦当劳只有两家，而KFC老爷爷遍布杭城，不是麦当劳不好，而是麦当劳进入杭城的时候KFC5老爷爷已经在杭城入住3年多了，这就是广告宣传先入为主的结果。SHELL的XHVI三类基础油专利$技术能够达到PAO聚烯烃四类基础油性能，可见SHELL技术实力很强。
喜力系列机油是壳在欧洲的主要产品，因为壳的美国公司也有合成类机油产品，但是由于取向以及用途不同，其产品差异性很大。因此不要看到SHELL 就和喜力划等号。国内销售的系列机油是欧洲版本，国内销售的
喜力合成机油中，蓝喜力XH7由国内灌装，灰喜力由香港青衣灌装，另外一种黄喜力HX6调和合成油，但是不供应零售市场。
下面主要谈灰喜力。灰喜力5W40认证很多，新版和金美孚1号一样，有意思的是金美孚不知道出于什么考虑把VW503.01认证取消了，而灰喜力最新的SM却多了个VW503.01，这个可能是出于费用的考虑，因为车厂的认证，是要付米的。
灰喜力的基础油是其大名鼎鼎的XHVI基础油，在API分类中属于3类或3类+，其特点是黏度指数远远高于普通的三类基础油。XHVI是以天然气作为原料，依靠费托合成（GTL）技术制造出合成蜡，然后通
过典型的加氢裂化和溶剂脱蜡技术生产出来。基础油饱和度高，挥发度低，黏度指数高，除了倾点和4类的PAO差距较大外其他都逊于或者超越PAO。
灰喜力机油的特点是：1.降噪能力强，安静。安静和降噪能力是三类油的特点。2.加速轻快，灰喜力全和成油流动性好，也比较顺滑。3.清洁性强。喜力系列机油清洁能力是其特，不管是黄喜力，蓝喜力和灰喜力，只要定期更换，发动机内清洁性能都能保持良好。
不足：1.和美孚1号一样，在部分车上消耗会比较大，2.灰喜力耐用性方面不是很强。3.高转速时表现不是很完美。
灰喜力是喜力机油中最高端的全合成油，常用黏度有5W40和VX系列5W30专用油。同时这也是款特点和缺点都很鲜明的油，如果你喜欢安静，那么选喜力吧！
嘉实多篇
德国CASTROL嘉实多最早是做摩托车润滑油的，也是第一个做汽油机润滑油的，二战影片里面包括最近的《刺杀目标希特勒》里，德军的三轮摩托上就有醒目的红绿CASTROL嘉实多贴标，可以说CASTROL嘉实多为德军的快速机械化部队立下了汗马功劳。但是CASTROL在被英国BP收购之前和SHELL壳和MOBIL美孚有一个最大的区别，就是CASTROL嘉实多曾经是世界上最大的 "独立润滑油生
产厂家"。这个称呼的意思是指这个厂家自己并不生产原油，而是购买别人的原油通过自己的独特技术加工之后来做自己的润滑油产品，这样的厂家有个特点就是，因为原油成本高于别人，所以要想在市场有一席之地，必须在技术上不断创新。目前世界上最大的 "独立润滑油生产厂家" 是FUCHS福斯。
嘉实多国内常见的是金嘉护，磁护，其实还有大众服务站使用的D9，尊护。尊护SLX系列有两种黏度规格，分别是5W30金盖金桶和0W30红盖金桶，后者主要使用于宝马直6以上的发动机，两者区别比较明显，前者性能普通，就是多个VW504/507认证，后者无论从基础油还是长效性更加优秀，当然价格不菲，宝马4S的价格是不低于125每L，嘉实多服务站油广泛的应用与国外的奥迪，宝马，VOLVO，陆