野兽派（Fauvism）是20世纪最早出现的新艺术象征主义的画派。特点是狂野的彩使用和强烈的视觉冲击力，常给人不合常理的感觉。1905年一以亨利·马蒂斯为首的年轻画家在巴黎秋季沙龙展出自己的形象简单，彩鲜艳大胆的作品，震惊了画坛，人们惊呼“这简直是野兽！”从此画坛上出现了一个新的野兽派。


法国象征主义画家居斯塔夫·莫罗在一定程度上成为野兽派的先驱，他鼓励他的学生们不要遵循程式化的画法，要根据自己的想象力去作画，马蒂斯就是他的得意弟子。

野兽派的领袖马蒂斯和安德烈·德朗都是莫罗的学生，他们吸收非洲、玻利尼西亚和中、南美洲的原始艺术表现手段，以横扫千军的笔力和大胆的构图模式，将朱红、翠绿、天蓝和嫩黄等惊人的不和谐颜糅合起来，使彩达到一种新的烈度。

野兽派将梵高和高更的画法更推向极端，用生硬的线条和大胆的彩表达自己强烈的感受，颜变成画面的主题，不再讲究透视和明暗关系。


野兽派并不是一个正式的画家组织派别，只是一批有同样试验的年轻画家，但野兽派的寿命不长，其他画家有许多放弃了这种画法，但亨利·马蒂斯一直坚持，他活了85岁，将野兽派的画法延续了下来。他偏爱用二维平涂的方法作画，但由于微妙地运用彩高光，不管怎样平涂，还是表现出三维的效果来。他的画受到塞尚很大的影响，对于他来说，主题物体是次要的，线条、彩和形状都游离到主题之外，这种过度简化的形式使他将他的感受可以表达为一个宁静而超然的形式世界。

表现主义是20世纪初流行于德国、法国、奥地利、北欧和俄罗斯的文学艺术流派。1901年法国画家朱利安·奥古斯特·埃尔韦为表明自己绘画有别于印象派而首次使用此词。后德国画家也在章法、技巧、线条、彩等诸多方面进行了大胆地“创新”，逐渐形成了派别。后来发展到音乐、电影、建筑、诗歌、小说、戏剧等领域。

表现主义是艺术家通过作品着重表现内心的情感，而忽视对描写对象形式的摹写，因此往往表现为对现实扭曲和抽象化。的这个做法尤其用来表达恐惧的情感——欢快的表现主义
作品很少见。从这个定义上来说马蒂斯·格吕内瓦尔德与格雷考的作品也可以说是表现主义的，但是一般来说表现主义仅限于20世纪的作品。

未来主义是发端于20世纪的艺术思潮。未来主义的滥觞最早出现于1907年，意大利作曲家弗鲁奇奥·布索尼的著作《新音乐审美概论》被看作未来主义的雏形。未来主义思潮主要产生和发展于意大利一国，却也对其他国家产生了影响，俄罗斯尤为明显。

未来主义艺术家们的创作兴趣涵盖了所有的艺术样式，包括绘画、雕塑、诗歌、戏剧、音乐，甚至延伸到烹饪领域。意大利诗人菲利波·托马索·马里内蒂最早于1909年发表《未来主义者宣言》一文，宣扬他的艺术观点。宣言最先在米兰发表，之后刊载于法国的《费加罗报》上。马里内蒂总结了未来主义的一些基本原则，包括对陈旧思想的憎恶，尤其是对陈旧的政治与艺术传统的憎恶。马里内蒂和他的追随者们表达了对速度、科技和暴力等元素的狂热喜爱。汽车、飞机、工业化的城镇等等在未来主义者的眼中充满魅力，因为这些象征着人类依靠技术的进步征服了自然。

马里内蒂这种狂热的艺术观点立刻征服了那些米兰的画家们。波丘尼、卡拉和鲁索罗等人在视觉艺术领域发扬了马里内蒂的未来主义观念。鲁索罗同时还是一位作曲家，他将未来主义元素引入了音乐领域。画家巴拉和塞韦里尼于1910年结识了马里内蒂。这些人构成了第一批未来主义艺术家。

画家和雕塑家翁贝特·波丘尼（1882－1916）于1910年发表了《未来主义绘画宣言》。在宣言中，他声称：

我们将竭尽全力的和那些过时的、盲信的、被罪恶的博物馆所鼓舞着的旧信仰做斗争。我们要反抗陈腐过时的传统绘画、雕塑和古董，反抗一切在时光流逝中肮脏和腐朽的事物。我们要有勇于反抗一切的精神。这种精神是年轻的、崭新的，伴随着对不公的甚至罪恶的旧生活的毁灭。

野兽汽车未来主义者们将沉溺于昔日时光的行为戏称为“过去主义”，将这类人称为“过去主义者”。他们有时甚至对这些所谓的“过去主义者”们进行身体上的攻击。这些“过去主义者”包括那些对
未来主义的画展或演出没有兴趣的人们。

未来主义者对现代战争大加颂扬，认为战争是艺术最终极的形式。一些未来主义者们曾是第一次世界大战的幸存者，怀有深刻的民族主义思想。这些经历使得他们未来主义者公然支持意大利的法西斯主义。

未来主义对20世纪其他文艺思潮产生了影响，包括艺术装饰、漩涡主义画派、构成主义和超现实主义。未来主义作为一种艺术思潮从20年代开始衰落，如今已经基本绝迹，很多未来主义艺术家在两次世界大战中丧生。然而，未来主义所倡导的一些元素至今仍然是西方文化的重要组成部分。未来主义对年轻、速度、力量和技术的偏爱在很多现代电影和其他文化模式中得以体现。马里内蒂至今仍有很多思想上的追随者。比如，他的“人体金属化”的艺术主张在日本电影导演冢本晋也的影片中有所体现。未来主义对网络化的现代社会也产生了影响，所谓的“计算机朋克”就是在未来主义的影响下出现的。

立体主义是前卫艺术运动的一个流派，对二十世纪初期的欧洲绘画与雕塑带来革命。


立体主义的艺术家追求碎裂、解析、重新组合的形式，形成分离的画面──以许多组合的碎片型态为艺术家们所要展现的目标。艺术家以许多的角度来描写对象物，将其置于同一个画面之中，以此来表达对象物最为完整的形象。物体的各个角度交错叠放造成了许多的垂直与平行的线条角度，散乱的阴影使立体主义的画面没有传统西方绘画的透视法造成的三度空间错觉。背景与画面的主题交互穿插，让立体主义的画面创造出一个二度空间的绘画特。

立体主义开始于1906年，由乔治·布拉克与帕布罗·毕加索所建立，当时他们居住在法国巴黎的蒙马特区。他们于1907年相识。到1914年第一次世界大战爆发之前，两人一直非常亲近地在一起工作。

法国的艺评人路易·冯克塞勒于1908年第一次使用这一名称“立体主义”。在此之后，这一名称被广泛地拿来使用，但作为创始者的布拉克与毕加索，则是相当地少用。

立体主义起于自巴黎的蒙马特区，由聚集在赛纳河左岸en:Montparnasse地区的艺术家们传播开来，并由画商en:Henry Kahnweiler所发起。立体主义很快地受到欢迎，在1910年时，艺评者已将由布拉克与毕加索影响的艺术家们称做“立体学派”。然而，许多认为自己是立体主义的画家，在艺术风格的表现上和布拉克或毕加索的表现大异其趣，在1920年以前，他们就已经走向了明显歧异的道路。比如奥费主义（en:Orphism）即是立体主义的一个分支，其中包括en:Guillaume Apollinaire、罗伯·德洛内（en:Robert Delaunay），杜象（en:Marcel Duchamp），费南·雷捷（en:Fernand Léger）等著名画家。

立体主义在二十世纪的最初十年影响了全欧洲的艺术家，并激发了一连串的艺术改革运动，如未来主义、结构主义及表现主义等等。

不断寻求创新的艺术家，布拉克与毕加索，寻新的画中主题及空间的表达模式。他们受到了保罗·塞尚、乔治·秀拉、伊伯利亚雕塑、非洲部落艺术（即便布拉克驳斥这种说法），以及野兽派的影响。

达达主义者的活动包括公开集会、示威、出版艺术及文学期刊等等。在达达主义者的出版物中，充斥着对艺术、政治、文化的热情洋溢的评述和见解。

达达主义的主要特征包括：追求清醒的非理性状态、拒绝约定俗成的艺术标准、幻灭感、愤世嫉俗、追求无意、偶然和随兴而做的境界等等。这场运动的诞生是对野蛮的第一次世界大战的一种抗议。达达主义者们坚信是中产阶级的价值观催生了第一次世界大战，而这种价值观是一种僵化、獃板的压抑性力量，不仅仅体现在艺术上，还遍及日常生活的方方面面。达达主义运动影响了后来的一些文艺流派，包括超现实主义和激浪派。

达达主义者认为“达达”并不是一种艺术，而是一种“反艺术”。无论现行的艺术标准是什么，达达主义都与之针锋相对。由于艺术和美学相关，于是达达干脆就连美学也忽略了。传统艺术品通常要传递一些必要的、暗示性的、潜在的信息，而达达者的创作则追求“无意义”的境界。对于达达主义作品的解读完全取决于欣赏者自己的品味。此外，艺术诉求于给人以某种感观，而达达艺术品则要给人以某种“侵犯”。讽刺的是，尽管达达主义如此的反艺术，达达主义本身就是现代主义的一个重要的流派。“达达”作为对艺术和世界的一种注解，它本
身也就变成了一种艺术。

达达主义运动的大部分参与者都深受虚无主义观点的影响，认为人类创造的一切都无实际价值，包括艺术在内。达达主义者进行艺术创作的根基在于机遇和偶然性因素。

达达主义的理念反映了第一次世界大战对许多人旧有价值观的颠复力量。既然很难从无序的世界中到实际的意义，那么便索性把这种无序当作是这个世界的某种天性，并以之去颠复那些维系着旧秩序的旧美学体系。他们认为，正是这种旧的秩序导致了第一次世界大战这场惨绝人寰的人间悲剧。达达主义者试图通过对旧秩序的拒绝达到彻底瓦解旧秩序的目的。

超现实主义（Surrealism）是在法国开始的艺术潮流，源于达达主义，于1920年至1930年间盛行于欧洲文学及艺术界中。其理论背景为弗洛伊德的精神分析学说和帕格森的直觉主义。强调直觉和下意识。给传统对艺术的看法有了巨大的影响。也常被称为超现实主义运动。或简称为超现实。


抽象表现主义(Abstract Expressionism)，即行动画派(Action Painting)，一般被了解为一种非直接描绘自然世界的艺术，反而透过形状和颜以主观方式来表达。是二次大战前的艺术运动，受超现实主义及继承苏俄构成主义的影响。

抽象派被定义为没有比喻现实参考的艺术。更广阔的定义是以简化但又可以保留原始自然的方式来描述真实题材。Joan Miro的抽象画是这个更宽的定义一个好例子。