据美国矿物地质工业局统计，目前每个美国人一年要耗用20吨新采矿物原料。这还不包括重复使用的和建筑材料。
专家们预计，如果矿物开采保持目前的水平，那么现在出生的美国人一人
一生中将要消耗350公斤锡(用于汽车电池和电子设备等)、300公斤锌(用于制
造青铜、钢铁构件镀层以及橡胶、染料工业)和700多公斤铜(用于电子工业、
发动机、导线等)。铝的消耗更大，平均每人一生中要耗费约1.5吨，这是因为铝的用途很广，从飞机到折叠家具，以及罐头盒和日常用品都离不开铝。至于
用来制造船舶、建筑物、汽车、厨房用品等的铁，平均每人一生要耗用15吨。
除了金属矿物外，平均每人还要消耗12吨粘土(用于制造砖瓦、纸张、涂料、玻璃和陶器等)；食品工业、塑料工业、医药工业以及交通运输业等都要使用盐，据计算，平均每人一生要用盐13吨；另外，一人一生中还需要500多吨石头、砂石和水泥等建筑材料。
地球上的矿产资源究竟还能够开采多久?
科学家前不久进行了地球资源"大盘点"，结果发现许多不可再生的稀有金
属资源仅还可以用十来年。
稀有金属资源告急
参加这项地球资源盘点的哈泽尔?普理查德说："每次看到街道清洁工时我
都会变得非常兴奋。"让普理查德来劲的东西其实是那些清洁工麻袋里装的垃圾，这是因为在他们从街道上清扫出的污品和废弃物中藏着微量元素铂。
铂则是世界上最稀缺和最昂贵的金属之一，能够促使汽车、卡车和巴士所
排放的尾气污染物下降到一个可接受水平的催化剂。而这些年来铂金属一直是
缓慢而稳定地从交通工具尾气排放管中流失到道路上。
科学家估测，如果今天正在使用的5亿辆交通工具全部重新配备燃料电池，这就意味着全世界的所有铂金属在15年内就可以用光。
和石油或钻石不同，这种金属无法合成，因为铂是一种化学元素，一旦我
们用完了所有的铂，地球将不再会有获得铂的办法。
不仅是世界上铂金属的消耗速度给人们敲响了警钟。同样的事情还发生在
了很多其它稀有金属上。
被用作制造阻火材料的锑金属15年就将被用光，银在10年内就会被耗尽，锌可能在2037年被用光，而铟和铪这两种重要的计算机芯片原料金属在2017
年就可能被用完，用来制造荧光灯的绿磷光体的金属铽在2012年前就会被用光。
新科技被忽视的成本
科学家指出，地球上稀有矿产消耗过快的原因，与人类研发新技术时不考
虑成本有关。
例如铟正被人们以史无前例的消耗速度用作平板电视液晶显示器的材料，
而钽则正被用来制造像手机这样的小型电子装置。
估计称我们拥有的铟储量最多可以维持我们10年的使用。这种金属的稀缺性正在向我们逼近，而且这种稀缺性已经反映到了它的价格中：2003年1月每
千克的这种金属大约还只可以卖到60美元，然而到了2006年8月它的价格却
狂飙到了每千克1000美元以上的高位。
由世界自然基金会和联合国环境计划组织联合发表的《2000年地球生态报告》显示，人类若依照目前的速度继续消耗地球资源，那么所有的自然资料会
在2075年前耗尽。
除评估全球生态系统现状外，还根据每个国家的人口数量和各国自给自足
能力的平衡关系，计算各国的"生态脚印"大小，即各国消费资源时对自然环境
造成的冲击程度。
阿拉伯联合酋长国是在地球留下最大"生态脚印"的国家，排行第2至第6
的国家，分别是新加坡、美国、科威特、丹麦和新西兰；英国则排名第18。
报告还指出，如果全球人类都像英国和其它欧洲国家人民一样消费的话，
那么地球人需要立即到另外两个像地球一样的星球，才能满足自然资源需求。
据统计，各国经济赖以发展的全球自然系生态系统自70年代以来已减少三分之一。持续增长的世界人口也许是当今最为严重的问题，
在本世纪后半页世界人口增长翻了一番，从1950年的25亿升到1988年
59亿，这个史无先例的人口巨浪及其不断上升的消费，正把人类的索取推向超
出地球的自然极限。
根据联合国的预测，到2050年世界人口将达77-112亿，全球最权威的独
立环保机构--世界自然保护基金会(WWF)发表了迄今为止最详尽的有关地球资源状况的报告。该报告预测，由于目前人类对自然资源的利用超出其更新能力的20%，如果各国政府再不进行干预，2030年后人类的整体生活水平将会下降。
这份2002年度《活着的地球》报告是依据来自全球范围的科学数据进行计算分析后作出的，其中"地球活力指数"和"全球生态影响指数"是最重要的两个
数据参考指数。
世界最贵的汽车报告认为，目前人类的透支消费是不能长期持续的。报告指出，由于人类
的过度消耗，在过去的30年间人类的经济活动使得地球上的生物种类减少了35%，其中淡水生物减少了54%；海洋生物种类减少35%；森林物种减少15%。
报告估计，如果按照目前消耗自然资源的速度和全球人口增长速度测算，
未来人类对自然资源的"透支"程度将以每年20%的速度不断增加。这意味着，
到2050年，人类所要消耗资源的将是地球生物潜力的1.8至2.2倍，换句话说，到那时，可能需要两个地球才能满足人类对于自然资源的需求。但是，我们有
两个地球吗?
报告还指出，目前地球上可供生物生长的土地和海洋面积总共为114亿公顷，即全球每60亿人口仅有1.9公顷的土地或海洋可供利用。
这份报告以前所未有的力度向世人发出警告说，人类、特别是西方发达国
家正以远远超出地球负荷的高速度耗用有限的地球资源。其中，美国是地球资
源的头号耗费大国，人均耗用资源量是同属发达工业国英国的2倍，是一些非
洲国家人均消耗量的24倍还多！报告指出，美国人均拥有的海陆面积为5.27
公顷，但他们消耗的却是9.7公顷地域内的资源，差额部分当然来自不发达国家。而非洲人均拥有1.55公顷海陆面积，但他们实际能用到的资源只有1.36
公顷。
为此，报告严肃地批评指出，富有发达国家的浪费生活模式是导致地球自
然资源被高速耗费的主要原因。如果这种趋势不改变，到2050年，全球海洋渔产资源将枯竭，能吸收人类所排放的二氧化碳的原始森林将被完全摧毁，大量
水源被污染，干净水源变得极为稀少，人类赖以生存的地球资源环境将岌岌可危。
报告的主要起草人乔纳森·洛认为，要想制止这一趋势、达到可持续发展，就必须采取四个方面的措施：通过改进技术降低能源消费，采用更为节约的消
费方式，控制人口增长和保护生态系统。
我们很多人都生活在今天暂时的富足中，都沉浸于物质带来的欢乐和享受，便肆无忌惮地挥霍与消耗着身边的一切，但是请看看以上的数据，请为我们的
家园想想，请为我们的下一代想想，我们贪婪掠夺的同时又付出过些什么?保护环境，节约能源，控制人口。
否则，人类最终的宿命终究是毁灭--在自己手中！
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