乙二醇是无无臭、有甜味液体，对动物有毒性，人类致死剂量约为1.6 g/kg。乙二醇能与水、丙酮互溶，但在醚类中溶解度较小。
1.乙二醇在用做冷却液时有一些特性：
（1）其冰点随着乙二醇在水溶液中的浓度变化而变化，浓度在60%以下时，水溶液中乙二醇浓度升高冰点降低，但浓度超过60%后，随着乙二醇浓度的升高，其冰点呈上升趋势，粘度也会随着浓度的升高而升高。当浓度达到99.9%时，其冰点上升至-13.2℃，这就是浓缩型防冻液（防冻液母液）为什么不能直接使用的一条重要原因，必须引起使用者的注意。
（2）乙二醇含有羟基，长期在80摄氏度－90摄氏度下工作，乙二醇会先被氧化成乙醇酸，再被氧化成草酸，，即乙二酸(草酸)，含有2个羧基。草酸及其副产物会先影响中枢神经系统，接着是心脏，而后影响肾脏。如无适当，摄取过量乙二醇会导致死亡。乙二醇乙二酸，对设备造成腐蚀而使之渗漏。因此，在配制的防冻液中，还必须有防腐剂，以防止对钢铁、铝的腐蚀和水垢的生成。
（3）乙二醇是一种无微粘的液体，沸点是197.4℃，冰点是-11.5℃，能与水任意比例混合。混合后由于改变了冷却水的蒸气压，冰点显著降低。其降低的程度在一定范围内随乙二醇的含量增加而下降。当乙二醇的含量为60%时，冰点可降低至-48.3℃，超过这个极限时，冰点反而要上升。
（4）乙二醇防冻液在使用中易生成酸性物质，对金属有腐蚀作用。
汽车冷却系统（5）乙二醇有毒，但由于其沸点高，不会产生蒸气被人吸入体内而引起中毒。
（6）乙二醇的吸水性强，储存的容器应密封，以防吸水后溢出。
由于水的沸点比乙二醇低，使用中被蒸发的是水，当缺少冷却液时，只要加入净水就行了。
（7）这种防冻液用后能回收（防止混入石油产品），经过沉淀、过滤，加水调整浓度，补加防腐剂，还可继续使用，一般可用3—5年。但要过滤多遍，以防对机动车造成损伤。
（8）有很多人认为乙二醇的冰点很低，防冻液的冰点是由乙二醇和水按照不同比例混合后的一个中和冰点，其实不然，混合后由于改变了冷却水的蒸气压，冰点才会显著降低。其降低的程度在一定范围内随乙二醇的含量增加而下降，但是一旦超过了一定的比例，冰点反而会上升。
（9）40%的乙二醇和60%的软水混合成的防冻液，防冻温度为-25℃；当防冻液中乙二醇和水各占50%时，防冻温度为-35℃。
2.如何正确使用防冻液
（1）加注防冻液前一定要对发动机冷却系统进行一次认真的清洗。
这是因为防冻液中加有除垢剂和清先剂，使用前如果没有对发动机冷却系统进行认真的清洗，而直接加入防冻液后，发动机冷却系统中原有的水垢与防冻液接触后脱落，使防冻液变浊、变稠，甚至变、变味，严重时堵塞水管、水道、或沉淀在水箱下部弯管接头部位。造成散热不良，防冻液不能循环，致使发动机温度过高。为防止这些现象的发生，应在加注防冻液前，应使用10％的烧碱水溶液浸泡水箱一个小时，再将冲洗液排放，然后用软化水反复冲洗2～3次，以清除发动机冷却系统中原积存的水垢，冲洗完后才能加注防冻液。
（2）加注防冻液前要检查发动机冷却系统有无渗漏现象，当发现有渗漏现象时应及时排除后才能使用防冻液。
（3）禁止直接加注防冻液母液。
有些驾驶人员及修理人员以为防冻液越纯越好，乙二醇浓度越大越好，而直接加注防冻液母液，这样做不但不能满足防冻液对冰点的要求，反而会出现一些意想不到的现象，如防冻液变质，浓度大，密度大，低温粘度增大以及发动机温度高等现象。所以在使用防冻液母液时定要按要求进行调制，禁止直接使用。
（4）不要把正常现象看作异常。
防冻液沸点高，热容量大，蒸发损失小，冷却效率高。水的沸点在760mmHg环境条件下为100℃，乙二醇型防冻液沸点可过到110℃以上，所以加注防冻液的车辆比用软化水冷却时发动机冷却液温度要高明出10℃左右，这是一种正常现象，应该看到使用防冻液后，温度虽然高，却不易“开锅”这一事实，所以不应把正常现象看作异常。
（5）防冻液使用中要实行定期检查。
防冻液的有效期一般4年，因此使用中有连续性。为了减少浪费，防冻液加注后不要随意更换。但是，应对使用中的防冻液实行定期定项检查。每年可结合换季保养对防冻液进行检查。检查内容应包括冰点检查、比重检查，同时还应对使用中的防冻液进行外观检查，发现比重增大、防冻液变调、冰点上升，以及防冻液变蚀、变质、变味，发泡等应及时更换。
3.乙二醇冷却液的正确使用
冬季为了省去每日加水放水的麻烦，现在很多车辆使用了加有乙二醇防冻剂的冷却液。有些驾驶员由于不懂防冻剂方面的知识，在使用过程中发生不少事故。使用乙二醇型冷却液时应注意以下事项。
（1）加注乙二醇型冷却液时，不要把冷却液洒落在涂漆的车身上，以防腐蚀车身。
（2）乙二醇有毒，加注时不要用嘴吸，也不要洒在皮肤上。如不慎洒上，应速用清水冲洗干净。
（3）乙二醇沸点较高，冷却液使用中所蒸发的主要是水，发现水少时要及时添加。
（4）对于开式冷却系，冷却液只能加注至冷却系总容量的90%左右，以防加得过多温度高时膨胀溢出。对于封闭式冷却系，一般使用防腐防冻剂，冷却液也不可加满，加至70%-80%为准，以防过满时膨胀泄出。
（5）加注前要先用热水洗涤冷却系，洗后将水放净，以免冲淡冷却液。
（6）水和乙二醇的配合比例，应根据不同地区的温度适度配比。一般配制时其冰点要比汽车行驶地区的温度低5℃-10℃为宜。
（7）为防止冷却系被腐蚀，应在加有乙二醇防冻剂的冷却液中加入1.6%的棚砂、0.35%的氢氧化钠和2%的苯甲酸钠，保证防锈防腐。
（8）天气转暖时，应将乙二醇型冷却液放出并过滤，除去杂质，再加入适量的水进行保存，来年冬天可继续加注使用。一般来说，其有效期为2年，但最好是1年即换，以确保防冻效果。
4.如何正确使用乙二醇型冷却液
乙二醇水型冷却液可以全年用来冷却发动机，保护冷却系统免遭腐蚀，冬季防冻、夏季防沸及防止水箱结垢，在使用过程中，应注意以下几点。
（1）乙二醇的表面张力比水小，极易从缝隙中渗漏出来，因此，使用此类冷却液前，应注意检查并紧固冷却系统水管接头等易漏的部位。
（2）乙二醇水型冷却液的浓度应根据当地气温所要求的冰点来确定，一般调配的浓度以使用时其冰点比当地最低气温低5℃-10℃