2004年6月，北京车展，占据国际展览中心2号馆和3号馆超过5000平方米强大阵容的福特展位，引起同行与消费者的高度关注。除了北美地区品牌水星，福特旗下其他七大全球品牌福特、林肯、沃尔沃、马自达、陆虎、捷豹和阿斯顿?马丁首次齐聚北京，并向全球首次发布了价值300多万美元的全新福克斯概念车。用福特汽车公司（亚太及非洲地区）执行副总裁舒明凯先生的话说：“福特汽车全球实力的展示在中国是前所未有的……希望在中国的业务日后能够与欧洲和北美趋于一致。”由此可见，福特对中国市场何等重视，以及中国市场在福特品牌全球战略部署中所占的特殊地位。
福特的初衷是通过2004北京车展，将其最新的技术、强劲的卡车、最豪华的轿车，以及像嘉年华这样价适物美的产品呈现给中国，以期让越来越多的中国消费者了解、喜欢并购买福特的产品。
福特汽车在中国的历史可追溯到1903年，当时第一批t型车销售到中国。1997年底，福特携
手江铃成功推出transit全顺商用汽车，目前福特还拥有江铃汽车（股份）有限公司30％的股份。2001年4月25日，福特与长安汽车集团成立了长安福特汽车有限公司，拥有50％的股份，专业生产满足中国消费者需求的轿车。已于2003年6月16日迎来100周年纪念的福特汽车，在全球拥有33万余名员工，制造装配业务遍及30多个国家，产品行销200多个国家和地区，是全球最大的卡车制造商和第二大汽车公司，旗下拥有世界着名的八大汽车品牌，这些品牌中除水星外，都将陆续进入中国市场。福特手中的品牌足以覆盖中国汽车高中低三个市场，就目前已经在中国市场打开局面的沃尔沃、嘉年华、马自达、蒙迪欧以及全顺等产品来看，福特的“势力范围”正在不断巩固和扩张。
但是，回顾福特在中国市场的发展，却是路途曲折。
战略延误，福特错过市场良机
在世界汽车业巨头的眼里，能与美国这个全球第一大汽车王国相匹敌的市场，除了中国以外，今后不可能再出现第二个。截至2003年，中国已经成为仅次于美国和德国的世界第三大汽车消费市场，而且专家预计，中国汽车需求量将在2005年超过德国，2020年有望达到1700万辆，与美国汽车消费市场规模相当。
跨国巨头们纷纷逐鹿中国汽车消费市场，全球最大的汽车制造商通用已占据中国轿车市场约%的份额；德国人凭借“一汽”、“上海”南北两个大众，现在仍拥有30%以上的市场份额；全球第三大汽车制造商丰田先后与“一汽”、“广汽”建立合资企业，势头正猛目标直指10%的市场份额。而作为世界第二大汽车制造商、品牌价值达301亿美元的福特，直到2003年才正式进入中国轿车市场，声音一直被汹涌的车海浪潮所淹没。战略的延误，迟到的步伐，令福特失去先机连连失手。
中国市场战略的“初战失手”
20世纪90年代，福特便积极在中国寻合资合作方，先后与沈阳松辽汽车、东风汽车、湘潭江南奥拓等公司有过接触，但因文化、理念、体制等多种原因均告失败。1996年与上海合资生产轿车的投标应该是福特最好的一次机会，当时能与其竞争的只有其美同胞通用。通用拿出“别克”，福特则拿出“金牛座”，车型的比较其实并无决定性意义，最后，通用开出的16亿美元的合资高价，以实际行动的真诚打动了中国政府。据说，当时福特的出价为15亿美元。正是这“1亿美元”的差距，令福特错过了领先中国市场的绝好时机。
专业汽车市场的“定位失手”
在被通用“搞掂”之后，福特权衡再三，决定从通用公司的市场“软肋”入手，于是就有了全顺的出现。福特另辟蹊径专攻专业汽车细分市场。理论上讲是聪明的，在当时这也应该说是福特战略上的自我得意之作。但是，市场不是纸上谈兵，当时的中国专用汽车市场需求并不似家用轿车般旺盛，福特既没有保全专业市场的利润，又失去了进军主流家用轿车的一次良机。
长安汽车集团 家用汽车市场的“先机失手”
2002年被称为中国的“汽车元年”，轿车产销突破百万辆大关，其中合资公司所生产的轿车已成为中国轿车市场的主流。专业汽车的受挫，再加上家用轿车的滚滚“钱流”，迫使福特再次掉头直奔家用轿车市场，但此时已是2003年了。待福特与长安成功合资，推出嘉年华亮相中国家用轿车市场，已经比通用、大众等慢了好几个节拍。福特、嘉年华的问题还在于当时不能有效覆盖竞争对手的同类车型，导致嘉年华一出现就被淹没在其他品牌的“狂欢节”中。
中国汽车市场的“价格失手”
福特嘉年华的面市，恰逢2003年中国汽车降价风，从经济型轿车、中高档轿车以及多功能
车，各路品牌相继变相、隐性降价，其中本田、新雅阁等中高档品牌的降幅达到四五万元，这使得嘉年华往下难敌同型车的低价围攻，往上又不能称之为中档车型，进退维谷，竞争对手的直接攻击，让福特初试锋芒便落入尴尬境地。特别是上海通用的价格屠刀最为犀利，其紧追福特，针对嘉年华推出两款赛欧新车型，并且价格全面下调3000元～4000元。而嘉年华本身万元～万元的定价，也令中国家用轿车消费者十分失望。直到嘉年华调整价格后，销路才开始好转，但这已是后话。
布局中国，福特四招咸鱼翻身
与通用、大众、丰田等相比，福特在中国的发展轨迹确实相形见绌，正如福特中国副总裁许国祯坦言：“目前福特在华，汽车制造落后大众17年。”但是，这并未打消福特在中国市场的积极性和布局中国的壮志雄心。福特意识到了差距，开始奋起直追，继福特嘉年华下线后，中档轿车蒙迪欧也紧随上市，接着运动型多功能车陆虎也进入中国。福特汽车公司董事长兼首席执行官比尔?福特到中国后，更是许下了10亿～15亿美元的投资承诺，加大对中国市场的投入力度。
比尔?福特信心十足：“不一定谁先来，谁就是最好的。”正是这份源自骨子里的信心和对中
国市场远景的研判，促使福特因应时势大刀阔斧地展开战略调整。
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