发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。 汽车电系所用的主要电源是直流、交流发电机，直流发电机是利用机械换向器整流，交流发电机是利用硅二极管整流，故又称硅整流发电机。它在正常工作时，对除起动机以外的所有的用电设备供电，并向蓄电池充电，以补充蓄电池在使用中所消耗的电能。下面我们一块来看一下发电机的具体相关介绍以及不发电的原因：  
    1.直流发电机
    直流发电机是把机械能转化为直流电能的机器。它主要作为直流电动机、电解、电镀、电冶炼、充电及交流发电机的励磁等所需的直流电机。虽然在需要直流电的地方，也用电力整流元件，把交流电变成直流电，但从使用方便、运行的可靠性及某些工作性能方面来看，交流电整流还不能和直流发电机相比。
    2.直流发电机调节器
    汽车用电器都是按照一定的直流电压设计的，汽油机常用汽车发电机调节器12V，柴油机常用24V 。在汽车上，发电机既是用电器的电源，又是蓄电池的充电装置。为了满足用电器和蓄电池的要求对发电机的供电电压和电流变化范围也有一定的限制。
    3.交流发电机
    4.交流发电机调节器 
    直流发电机所匹配的调节器一般都是由电压调节器，电流限制器，截断继电器三部分组成。而交流发电机调节器都可大大简化。由于硅二极管具有单向导电的特性，当发电机电压高于蓄电池动势时，二极管有阻止反向电流的作用，所以交流发电机不再需要截流继电器。　
    （1）发电机异响故障原因 
    原因：轴承噪声，现象：怠速时若能听到连续而均匀的“哇哇”音，加注油后只能短时间内减弱而不能持久有效，措施：手持皮带轮试轴承间隙，严重者换用新轴承。 
    原因：整流器噪声，现象：在发动机怠速时，站在发电机异侧若能听到电刷的“哇哇”音属异响，措施：检查电刷压力和整流子表面。
    原因：皮带噪声，现象：在怠速时听到似鸟叫声，提高转速时声音变弱，但连续为“吱吱”音，措施：检查皮带张紧度和皮带轮对正否。 
    原因：电枢扫膛音，现象：怠速时能听到"喳喳"音，随转速升高节奏变快，突然加速时会加速几下，措施：拆修转子，校直电枢轴。
    （2）发电机不发电故障原因 
    原因：交流发电机导性二极管击穿，现象：行车中电流表总是指向放电，停车后用纸隔开断电器触点后电流表示数在6A以上，措施：更换失效的二极管。    原因：直流发电机电刷卡死，现象：用螺丝刀短接“电枢”接线柱与机壳（刮火）无火花，无电刷工作音，措施：检查电刷工作情况，更换刷块。 
    原因：直流发电机绝缘电刷碰铁，现象：如上项刮火无火花，拆除“电枢”接线柱上导线，用电瓶线碰触此接线柱出现强火花，措施：更换电刷刷架的绝缘垫片 
    原因：励磁线圈碰铁，现象：拆取直流电机“磁场”接线柱的接线触碰此几线柱时出现强火花，措施：拆修励磁线圈消除碰铁点。
    原因：直流发电机励磁线圈断路，现象：如上项刮火无火花、拆取“磁场”接线柱上导线在碰触此柱时也无火花，措施：拆修励磁线圈及其连接线。