汽车发电机是汽车的主要电源，其功用是在发动机正常运转时（怠速以上），向所有用电设备（起动机除外）供电，同时向蓄电池充电。
随着汽车技术的进步，汽车的用电量越来越高。20年前，中级轿车的发电机输出功率
    一般只有500瓦左右，现在一般中级轿车发电机都在1000瓦左右。发电机功率的增加是随着车上用电设备增加而增加的。现在汽车上的发电机都是风冷式发电机，由皮带轮后的风扇吹风进入机壳进行冷却。在现有风冷式发电机构造的限制下，功率的增加必然会导致发电机体积的加大。
目前所有汽车均采用交流发电机，电压等级代号用一位阿拉伯数字表示，例：1表示12V系统，2表示24V系统，6表示6V系统。
交流发电机按照不同的分类方法分为以下几类： 1.按结总体结构分五类
    （1）普通交流发电机(使用时需要配装电压调节器的发电机)
      （2）整体式交流汽车电机,绕线机,汽车发电机和调节器制成一个整体的发电机)  （3）带泵
交流发电机(带泵交流发电机安的泵是真空泵不是真空助力泵，真空助力泵是汽车制动系统上的）
  （4）无刷交流发电机(不需要电刷的发电机) 例JFW1913
    （5）永磁交流发电机(磁极为永磁铁制成的发电机)
2.按整流器结构分四类
  （1）六管交流发电机 例JF1522（东风汽车用）
  （2）八管交流发电机 例JFZ1542（天津夏利汽车用）
  （3）九管交流发电机 例（日本日立、三凌、马自达汽车用）
    （4）十一管交流发电机 例JFZ1913Z（奥迪、桑塔纳汽车用）
3.按磁场绕组搭铁形式两分类
  （1）内搭铁型交流发电机 磁场绕组的一端（负极）直接搭铁（和壳体相联）
    （2）外搭铁型交流发电机 磁场绕组的一端（负极）接入调节器，通过调节器后再搭铁。
交流发电机的结构
  6管交流发电机
  交流发电机一般由转子、定子、整流器、端盖四部分组成。
  （一）转子
  转子的功用是产生旋转磁场。
  转子由爪极、磁轭、磁场绕组、集电环、转子轴组成。
  转子轴上压装着两块爪极，两块爪极各有六个鸟嘴形磁极,爪极空腔内装有磁场绕组 (转子线圈)和磁轭。
  集电环由两个彼此绝缘的铜环组成，集电环压装在转子轴上并与轴绝缘，两个集电环分别与磁场绕组的两端相连。
  当两集电环通入直流电时（通过电刷），磁场绕组中就有电流通过，并产生轴向磁通，使爪极一块被磁化为N极，另一块被磁化为S极，从而形成六对相互交错的磁极。当转子转动时，就形成了旋转的磁场。汽车发电机调节器
  交流发电机的磁路为：磁轭→N极→转子与定子之间的气隙→定子→定子与转子间的气隙→S极→磁轭。
  （二）定子
  定子的功用是产生交流电。
  定子由定子铁心和定子绕组成。
  定子铁心由内圈带槽的硅钢片叠成，定子绕组的导线就嵌放在铁心的槽中。
  定子绕组有三相，三相绕组采用星形接法或三角形（大功率）接法，都能产生三相交流电。
  三相绕组的必须按一定要求绕制,才能使之获得频率相同、幅值相等、相位互差120°的三相
电动势。
  1． 每个线圈的两个有效边之间的距离应和一个磁极占据的空间距离相等。
  2． 每相绕组相邻线圈始边之间的距离应和一对磁极占据的距离相等或成倍数。
  3． 三相绕组的始边应相互间隔2π+120o电角度（一对磁极占有的空间为360o电角度）
  在国产JF13系列交流发电机中，一对磁极占6个槽的空间位置（每槽60o电角度），一个磁极占3个槽的空间位置，所以每个线圈两条有效边的位置间隔是3个槽，每相绕组相邻线圈始边之间的距离6个槽，三相绕组的始边的相互间隔可以是2个槽，8个槽，14个槽等。
  （三）整流器
  交流发电机整流器的作用是将定子绕组的三相交流电变为直流电，6管交流发电机的整流器是由6只硅整流二极管组成三相全波桥式整流电路，6只整流管分别压装（或焊装）在两块板上。
  1．汽车用硅整流二极管特点
  （1）工作电流大，正向平均电流50A，浪涌电流600A；
  （2）反向电压高，反向重复峰值电压270V，反向不重复峰值电压300V；
  （3）只有一根引线见图2-9。并且有的二极管引线是正极，有的二极管引线是负极，引出线为正极的管子叫正极管，引出线为负极的管子叫负极管，所以说整流二极管有正二极管和负二极管之分。
  （四）端盖
  端盖一般分两部分（前端盖和后端盖），起固定转子、定子、整流器和电刷组件的作用。端盖一般用铝合金铸造，一是可有效的防止漏磁，二是铝合金散热性能好。
  后端盖上装有电刷组件，有电刷、电刷架和电刷弹簧组成。电刷的作用是将电源通过集电环引入磁场绕组。见图2-12
  磁场绕组（两只电刷）和发电机的联接不同，使发电机分为内搭铁型和外搭铁型两种
  1．内搭铁型发电机：磁场绕组负电刷直接搭铁的发电机（和壳体直接相连）。见图2-13a
  2．外搭铁型发电机：磁场绕组的两只电刷都和壳体绝缘的发电机。见图2-13b
  外搭铁型发电机的磁场绕组负极（负电刷）接调节器，通过后再搭铁。
  8管交流发电机
  8 管交流发电机（如夏利车用）和6管交流发电机的基本机构是相同的，所不同的是整流器有8只硅整流二极管，其中6只组成三相全波桥式整流电路，还有2只是中性点二极管，1只正极管接在中性点和正极之间，1只负极管接在中性点和负极之间。对中性点电压进行全波整流。
  9管交流发电机（日车应用较多）
  9管交流发电机的基本结构和6管交流发电机相同，所不同的是整流器。9管交流发电机的整流器是由6只大功率整流二极管和3只小功率励磁二极管组成的交流发电机。
  其中6只大功率整流二极管组成三相全波桥式整流电路，对外负载供电
  3只小功率管二极管与三只大功率负极管也组成三相全波桥式整流电路专门为发电机磁场供
电。所以称3只小功率管为励磁二极管。
  11管交流发电机（例如桑塔纳车用发电机）
  11管交流发电机的整流器由8只大功率整流二极管（其中2只中性点二极管）和3只磁场二极管组成。其它结构和6管交流发电机相同。
  无刷交流发电机
  由于没有电刷和集电环，所以不会因为电刷和集电环的磨损和接触不良造成激磁不稳定或发电机不发电等故障；同时工作时无火花，也减小了无线电干扰。
  无刷交流发电机分为爪极式、激磁机式和永磁式三种。
  （一）爪极式无刷交流发电机
  1．爪极式无刷交流发电机的结构及工作原理
  爪极式无刷交流发电机磁场绕组是静止的，它通过一个磁轭托架固定在后端盖上,所以，不再需要电刷。
  两个爪极中只有一个爪极直接固定在电机转子轴上，另一爪极则用非导磁联接环固定在前一爪极上。当转子旋转时，一个爪极就带动另一爪极一起在定子内转动, 当磁场绕组中有直流电通过时，爪极被磁化, ,就形成了旋转磁场。
  2.优点
  （1）结构简单、维护方便、工作可靠
  （2）不存在电刷与集电环接触不良导致的发电不稳或不发电故障。
  3.缺点
  （1）爪极间连接工艺困难
  （2）由于磁路中间隙加大，发电机相同输出功率下需加大励磁电流。
  带泵交流发电机
  带泵交流发电机的发电机与普通交流发电机完全一样，不同的是转子轴很长并伸出后端盖，
利用外花键与真空泵的转于内花键相连接，驱动真空泵与发电机转子同步旋转，给汽车制动系中的真空筒抽真空，为制动系的真空增压器提供真空源，主要用于没有真空源的柴油机（汽油机可直接从进气歧管处取得真空。制动时因节气门几乎关闭而在进气歧管中形成高真空，而柴油机无节气门）。国产JFB2525型带泵交流发电机外形如图2-21所示。
  汽车双整流发电机
  双整流发电机是一种最新型交流发电机，它大大改善了普通交流发电机低速充电性能和高速最大功率输出，又不增设比较复杂的控制电路，因此也没有增加充电系的故障率。
  结构原理
  在普通交流发电机三相定于绕组基础上，增加绕组匝数并引出接线头，增加一套三相桥式整流器。低速时由原绕组和增绕组串联输出，而在较高转速时，仅由原三相绕组输出。工作中高低速供电电路的变换是自动的，没有增设任何机电控制装置，其工作原理分析如下：
  在低速范围内，由于发电机转速低，三相绕组的串联输出，提高了发电机的输出电压，使发电机低速充电性能大大提高。在高速范围内，随着发电机转速的增大，串接的三相绕组的
感抗增大，内压降增大，再加上电枢反应加强，使输出电压下降。这时原三相绕组A、B、C因内压降较小，产生的感应电流相对较大，确保高速下的功率输出。