历史上变速箱的顺序五花八门
上个世纪20年代，手动变速箱是逐渐完善了，虽然凯迪拉克已经设计出同步器了，但是变速操作依然是很繁琐，大家就期待一款全自动的变速箱。
1932年，通用公司开始研发起了可以量产的全自动变速箱。在生产了一款实验性质的变速箱之后，于1939年把Hydra-Matic变速箱搬上了量产汽车，算是最早开始生产自动变速箱的厂家了。那个时候的自动变速箱，是没有PRND这种顺序的。
Hydra-Matic变速箱的挡位顺序是什么？N-Dr-Lo-R。
汽车自动档位介绍分别对应的是：空挡（Neutral）、前进挡（Drive）、低速挡（Low）和倒挡（Reverse），就是NDLR这么个顺序，没有P挡的。
之后通用的新一代自动变速箱Powerglide上面加了个P挡，变成PNDLR，和现在的也不一样。其他厂家开始生产自动变速箱之后，挡位设置也是非常随心所欲的。
克莱斯勒用的顺序是RNDL，比较接近我们现在这个样子了。
福特是最“潮”的、最特别的，上个世纪5、60年代的时候，旗下有个叫做“水星”的品牌，设计出了用面板按钮来换挡的车子，连PRND都没有的。还有方向盘按键换挡的福特埃德塞尔，比现在设计“潮”很多了，根本不考虑用户会不会用、习不习惯的。
美国统一了标准
这种混乱就造成司机在驾驶不同车子的时候，很容易因为自己的操作习惯而导致误操作。根据鲁迅美术学院的论文《浅析人的操作习惯与可用性设计》上面讲。
习惯形成后，人们的大脑进入省力模式，就不再全心全意地参与决策过程了。而违反行为习惯的设计，就会增加误操作率。
为了统一这种混乱的现象，美国在上个世纪5、60年代颁布了一个《联邦机动车安全标准第102号》（FMVSS No.102）。里面规定了：N挡必须要在D挡和R挡之间，并且P挡必须处于靠近R挡这一头的末端位置。这样才把所有的自动变速器统一成了PRND的一个顺序。
N挡位于D挡和R挡之间，干嘛？可以防止D挡和R挡之间跳挡。就好比说：做判断题，在对和错2个选项之间，刻意给你留个空白，防止我们考生手滑，直接就选错了，或者一下子选
到2个了。
P挡不是停车用的吗？驻车用的吗？就放在只有你车停住的时候，或者低速的时候，才会用的倒挡。
道理也是一样的，就是为了最大限度防止我们司机挂错挡，「啊」D挡开得很快，「啪」挂一个倒挡，「啪」挂一个P挡，有可能就出问题，对吧？
国内自动挡变速箱起步是比较晚的，目前国内还没有汽车换挡结构控制系统设计的相关标准，一般不同的汽车公司会根据自身的因素，对不同车型的挡位进行设计。
PRND是最佳的设定顺序
所以总得来讲，变速箱也不是一开始就是PRND这么设置的。
也是经历了很长一段时间乱七八糟的混乱之后，大家才摸索到的最佳的一个设定顺序，变成了现在的PRND，核心是为了防止误操作和伤车。