Zipcar：不断调整的商业模式
2000年10月14日，蔡斯正要参加另一个会议，与可能为她才成立的Zipcar公司投资的人见面。蔡斯是这家公司的CEO和创建者，她和丹尼尔森十个月前刚创立了这家公司。虽然Zipcar本身表示了一种复杂的车辆共享（car sharing）形式，但Zipcar所隐含的理念却是一场简单而有潜力的革命。1999年后期, 蔡斯和丹尼尔森进行了一些初期研究，到了年底，他们两个人制定了一个商业计划。他们于2000年1月成立公司并且从一个企业投资人那筹集了他们的第一笔钱——50,000美元。
2000年6月，他们两个已经租借了12部车并且准备在波士顿开展他们的业务。到10月份时，这个刚成立的公司已经有了19辆车，将近250个会员，而且这两个创建者还募集并花费掉了另外的325,000美元用于早期的运营。然而，虽然这个业务证明是很有生命力的，但蔡斯和 丹尼尔森还没有成功筹集到他们所需要的真正能使Zipcar壮大的股本资本。
从2000年初开始，蔡斯已经向许多可能的投资人进行了一系列的介绍，她希望通过这些介绍能筹集到100万美元的资本，以证明用于波士顿 的商业模式是合适的，并为最终将这种商业模式扩展到美国其它的城市打下基础。潜在的投资人似乎对Zipcar的理念很感兴趣也很热情。由于
蔡斯希望 在2000年秋得到头期的资金，而她所需要的这笔钱还没有到帐，她继续寻着其它的资金支持。2000年10月底，一个在新英格兰名为Springboard 2000有关妇女创业的风险论坛要召开，她和丹尼尔森应有机会在此实现他们的理想。她说到: “我十分想筹集到这笔钱并全力以赴使Zipcar更加壮大。我想和将要参加Springboard的人们共同努力。我必须要检查检查我的陈述发言，要保证我们的论证最充分最有说服力，要说服别人为什么我们的事业值得投资。”
背景
1999年9月，蔡斯的朋友丹尼尔森从德国旅行回来，并带回来一个新的想法。在柏林时，丹尼尔森对车辆分享概念印象非 常深，它似乎在欧洲十分流行。根据这个新概念，车辆分享公司在当地提供短期的私人租车业务，用户可按需在觉得方便的地方选择使用。她认为这项业务在美国的城市市区内也可以同样成功。
丹尼尔森，是一名地球化学博士，她在哈佛指导大学生对能源政策进行研究。丹尼尔森看到了这项业务在环保和服务便利上的优越之处。她到毕业于麻省理工大学具有MBA学位并有着丰富商业经验的蔡斯，要与她一起开始这项业务。
蔡斯也认为汽车分享业务是一个令人兴奋的机会，她确信他们可以建立起这项业务的技术基础设施。她答应负责这个工程并开始制定商业计划。1999年12月，她遇见了她在麻省理工大学斯隆管理学院学习时的院长及导师Glenn Urban，他不仅鼓励她继续努力而且敦促她尽快。他说：“这个项目是大大超过你的想象的。你必须以加倍的速度去开展这项工作，以加倍的想象力去考虑这项工作。”
创始人 
蔡斯在Wellesley学院学习时主修英语、法语、和哲学。学生时，她还在该大学的报纸编辑部中身兼数职，并且还是哲学俱乐部的会长。1980年以优异成绩毕业后，她加入了波士顿的一家医疗保健咨询公司——John Snow有限公司。
1986年，她获得了麻省理工大学的Sloan管理学院的“实用经济与金融学”专业的MBA学位。之后进和一家私立学校，担任该校金融实务负责 人。在其后的13年里，蔡斯一直继续着她的职业生涯，她生了三个孩子，每个孩子出生后她都花一些时间重新安排工作时间，以适应家庭需要。在这期间 蔡斯曾回到John Snow公司工作，她的最后一个职位是担任该公司国际分部的临时主管。1995年，蔡斯在一个具有110年历史的科学杂志—Public Health Report(《公
共健康报道》)中担任了常务编辑。在那段时期里，她经常考虑开创自己事业的可能性。
  1998年，蔡斯和她的丈夫认为两人都从事高强度的工作且还要照顾三个十岁以下孩子的压力太大了。于是她辞去了Public Health Report杂志的编辑职务，花更多的时间与自己的孩子在一起。在以后的12个月里，蔡斯专心做家务并更多地参与她孩子的学校活动。她因此也交了很 多新朋友，其中大部分是她孩子的玩伴的父母。丹尼尔森就是其中之一。
当时丹尼尔森工作于哈佛大学的一个环境委员会，从事能源消耗和温室气体的多科性研究。在获得柏林自由大学（Freie Universitat Berlin）博士学位之前，她做过好几份工作，包括做过两年的汽车销售，在一个从事半导体研究的Hahn-Meitner研究所作过三年的研究助手。当 她完成博士学位的学习后，她进入了位于约翰内斯堡的Rand Afrikaans大学，于1991年凭借北大西洋公约组织的研究奖学金进入哈佛。丹尼尔森的丈夫当时正在完成他的麻省理工大学博士学位，他们 5岁的儿子与蔡斯的女儿进的是同一个幼儿园。
当丹尼尔森向她提出这个冒险创业计划时，蔡斯丝毫没有犹豫。很多年来她一直想成为一个企业家。这个机会真的令人兴奋，她和她的 丈夫都认为时机非常好，在过去的几年中他们已经为家庭的稳定做出了巨大的努力，收获也不小，而且他们的三个孩子都已上学。1999年秋，
蔡斯将全部 时间都用在这项创业计划上了。 另一方面，丹尼尔森继续在哈佛工作，利用晚上和周末为新公司工作。
两个创始人依照他们各自的特长进行了分工。1999年秋，蔡斯对这个创业概念进行了精练，调研了这个市场，写出了商业计划，并依据必要的假设写了一份预算。她制定了一份重要的商业和金融业务联系人清单。2000年春她开始构建公司组织，并在合约工程师的帮助下设计网站和在线预订系统。
丹尼尔森有汽车销售经验，她与福特的关系-福特是她在哈佛大学的研究团体的主要赞助人之一，使她自然选择为公司“建立与汽车行业的关系”。她还负责确定必要的车内技术并负责谈判购买第一辆汽车。另外，丹尼尔森致力于解决与业务相关的环境问题并编辑蔡斯所制定的文件。
汽车工程师论坛追溯此商业构思
有组织的汽车分享业务在1987年起源于瑞士，当时是由两个独立的合作公司经营的（后于1997年合并）。仅一年内，类似的业务方式在德国、奥地利和新西兰分别出现。这些合作公司的创建为客户带来了方便和也为客户节省了费用。
有组织的汽车分享业务是指各个相互有连续性而又相对独立的预订用户以协调的方式使用车辆。汽车分享的概念与多人共同拥有某项不动产，但分时享用的 概念相似。只是此“不动产”是有轮子且用户的使用时间不固定。此外，所有会员都可以在网络上预订任何一部车。一般的讲，享受汽车分享服务的会员须支付一大笔前期押金，一笔年费，和一笔按每次使用时间和里程数确定的使用费。
会员可以预订每天固定时间段内的车辆或者在特定时间的车辆。虽然大部分的用户用车时间只有几个小时，但是有可能会预订一段较实际使用时间更长的 时间。对于会员的预订，公司会安排最近的车辆。因为汽车不是集中停在一个固定场所而是停在邻近用户的指定地点，通常用户只要步行不到5分钟的时间就可以到 Zipcar的一个停车点。
汽车分享最适合潜在用户很密集的市内地区，那里的停车费较贵，驾驶受到限制。调查显示，在城市居民中，受过高等教育的个人最易接受这个业务。
蔡斯认为这个“特别”产品在美国有很强的需求。对于那些每年驾车少于6,000英里的驾驶者来说，使用汽车分享服务比拥有一部车来更经济、 方便、新颖（见表1：个人车辆拥有者经济性）。她说到：“对于没有自己汽车的人，的士可以满足短途出行的需要。日常或周末则可以
租车使用。但是麻烦的是：人们 不能在按自己的喜好使用。因此一定会有这样的尚未发掘的市场——短期的按客户要求提供的私人汽车业务。”
测定市场大小
蔡斯的早期市场调查显示，这项业务最初在西欧开始得并不顺利（使用者只占全部驾驶者的0.01%的）但之后增长迅速。1999年时，在瑞 士、德国、奥地利、丹麦、新西兰、瑞典、挪威、英国、法国和意大利的450个城市里，共有大约200个汽车分享公司在运营。虽然这些组织在营销方面投入很少，但是使用人数每年增长30%。1999年，这些组织已拥有13万会员，行业市场值估计有20亿。
汽车分享公司车辆供应之一的大众汽车，预测到2007年整个欧洲将有245万辆分享用车，接受服务的人口为大约占总人口的0.04%。
蔡斯的调查显示美国的市场巨大且还没有真正被开发。1999年，有6,600万美国人居住在20个大城市中，有2,000万美国人使用的是公共交通工具上下班（见表2的数据）。
竞争
1999年，欧洲的两个最大的汽车分享组织分别是瑞士 Mobility CarSharing公司，它拥有1400辆车，和Drive Stadauto公司（前身是SattAuto Berlin），它拥有大约300辆车。瑞士 Mobility CarSharing是1997年由两家独立的合作公司合并建立的，有700个营运点以及30,000多名会员。他们主要在瑞士发展建立他们的网络。 Drive Stadauto于1988年成立，有110个营运点以及7,500多名会员。
蔡斯还调查了北美市场出现的三个潜在的竞争者。一个是在加拿大成立的CommunAuto，它于1994年进入魁北克，1995年进入蒙 特利尔。和蔡斯一样，它的创建者也是在研究了欧洲15个不同的汽车分享组织后开始发展这项业务。在美国的竞争者是两个西海岸的公司：一个是波特兰的 Car-Sharing有限公司，成立于1998年，另一个是西雅图的Flexcar公司，成立于2000年1月。虽然这两个公司都是利润追逐型公司，但 是他们除了关心业务的便利性和成本效率外，更关注汽车分享业务对环境的影响。
蔡斯还预测，如果传统的汽车租赁代理公司，如Hertz或Avis，发现这是一个新的商业机会也许他们也会进入。汽车制造商同样也是潜在的竞争者。大众汽车已经自己做了市场潜力研究。它即可能会作为一个车辆供应商参与，也可能会考虑直接进入这个市场。
制定商业计划
1999年末，蔡斯的调查使她确信汽车分享的想法是可行的，特别是在还没有竞争的北美市场。1999年12月蔡斯制作了一份在美国投资建立汽车分享业务公司的商业计划草案初稿。她设想，此服务对都市人来说快捷方便、容易使用、旅行自由、没有麻烦。他们还为不需要驾驶汽车上班但是偶尔需 要用车比如约会、拜访朋友、或者到另一个城市去几天的人们提供了解决方案。