汽车平台(platform)泛指多个不同车型的通用部件，有时也特指汽车底盘。它是一个载体，相当于一幢房子的地基，地基以上可以是任何建筑形式，可以是酒店、公寓或者写字楼等。此外，这幢房子可以盖多高，关键取决于地基打得有多坚固。汽车平台也一样，汽车质量的优劣、能够达到怎样的水准，平台的作用很大，可以说，平台决定汽车的基础性能。可以抽象的理解成为一家汽车公司为一类车型或多类车型设计的产品规划。从这个角度上看平台就是一个很虚幻的概念。举个例子，厂商希望设计一款紧凑级轿车（例如福特福克斯），同时希望旗下其它品牌也能得益于这款车型的设计，并且还希望可以在其基础上扩展成中级轿车平台来生产中级轿车或者MPV（例如新蒙迪欧，S-MAX），这种规划我们可以看为“平台”非常重要的一部分。因此，出自于同一汽车平台的不同车辆具有相同的结构要素，例如车架，车桥、悬架、车顶轮廓等，而在车身、仪表、附属装置上则有所区别。当汽车公司开拓新市场时，往往也会针对当地道路交通、政策法规等情况对平台作相适的修改。
按照德国大众的定义，平台的组成分两大部分，即：车身下部和底盘系统。底盘系统包括悬架、车架、传动、制动、行驶、供油、转向系统。一辆车的性能在很大程度上取决于底盘系统的设计标准。汽车平台的开发方式是通过设计一定的通用组件以形成平台，再根据各地市场的实际要求在平台上开发不同车型，或对已有车型进行改良和重新设计。因为有平台的概念存在，所以这些组件在设计的时候都会考虑兼容性，因此很多部件便被模块化了。在这里，平台化，模块化的概念
不仅仅是悬架是否共用，甚至车身结构的设计也是可以共用的。同时同平台的车型也可以使用不同形式的悬架结构（例如PQ35平台下的大众开迪后悬架不是多连杆结构，而是采用钢板弹簧作为弹性元件的整体后桥）底盘部件占据了轿车整车的50%，如果不同的车型中构成底盘的部件都是共同的或相通的，那么就发挥了规模经济的优势，即开发一次，便可用于多个不同车型，大幅节省研发和制造成本。
从外观上看福克斯，马自达3和沃尔沃S40有相似的地方却也有不同的地方，但是他们是同一个平台的产品，不过不能说他们是同一平台就完全相同，只是换了不同的外观。因为不同的汽车厂商还会针对平台进行修改，在其基础上推出自己的产品，但是从共性上看，这三款车在车身结构，悬架结构有很多类似设计的地方，转向系统，制动系统的组件甚至是相同的。
如何理解现在的汽车平台
既可以采用不同的生产线生产，悬架结构和轴距尺寸又不一定相同，那如何理解现在的汽车平台概念呢？这还需要从汽车生产的演变说起。
自第一辆汽车问世起，汽车的生产方式就不断地发生着重大的转变。首先是福特在制造Ｔ型车时创造出影响整个世界工业的生产工艺——流水线生产，这种生产方式大幅度降低了生产周期和成本，同时也降低了售价。
随着科技进步和市场的变化，一个型号的产品生命周期越来越短，大批量生产方式逐渐变得不能适应竞争，在上世纪80年代，产生了“汽车平台”的生产概念。世界上第一个轿车平台在德国大众诞生，通过平台战略的实施，大众公司整合了产品系列，大大降低了成本，同时提高了产品的竞争力，加快了新产品推出的速度，这一战略使德国大众取得了巨大的成功。
而现在，又出现了“模块化”的生产方式，它比“汽车平台”的生产方式更进了一步，或者说是一种新型的“汽车平台”。利用“模块化”生产方式，汽车厂商可以在全球范围内进行汽车模块的选择和匹配设计，优化汽车设计方案，有利于提高汽车零部件的品种、质量和自动化水平，提高汽车的装配质量，缩短汽车的生产周期。
这种“模块化”的设计思想还有着很大的灵活性，可以大大满足用户个性化的需求，一个平台可以生产出适应全球不同市场的产品；在制造方面，同一平台的产品大量采用通用化的零部件和总成，大大降低了制造成本和采购成本；在研发方面，一个平台上实现了技术突破，等于这个平台上搭载的所有产品都实现了技术突破，大大降低了开发费用。
风神商务车瞻顾世界汽车平台战略的变化，主要经历了少平台-多平台-平台精益化(技术和生产过程共享)的变化。
2柔性化平台战略的进程
2.1柔性化平台的内涵
汽车平台的柔性化战略就是根据市场的变化，通过信息交换网络将不同地域、不同企业的零部件生产资源进行整合，以最快捷的方式对平台做出二次开发，根据客户的需要将车型在生产流水线上预先做出改动。目标是要融合过去一直被孤立对待的生产系统，提高其市场适应性、经济性、人的重要性、适应自然和社会环境的能力、开放性和兼容性。简单地说，柔性化战略就是大范围的动态集成。汽车平台的“柔性”(flexibility)是相对于“刚性”而言的，传统的“刚性”平台主要用于实现单一车型的大批量生产，出于规模经济的要求和设计技术的限制，注定其生产流程和生产线是不能随设计而灵活改变的。随着批量生产方式正逐步被以市场为导向的生产方式所替代，一个汽车平台的价值在很大程度上取决于在此平台上是否能以很短的开发周期开发出较低成本、较高质量的多种车型的能力，而这主要取决于柔性化技术的运用。汽车平台生产所涉及的柔性化技术包括:
·机器柔性。当要求生产一系列不同类型的产品时，机器根据所开发产品变化而加工不同零件的难易程度。
·工艺柔性。一方面，指工艺流程不变时自身适应产品或原材料变化的能力；另一方面，指制造系统内部为适应产品或原材料变化而改变相应工艺的难易程度。
·产品柔性。一方面，指产品更新后，系统能够非常经济而迅速地生产出新产品的能力；另一方面，指产品更新后，对原产品优点的继承和兼容能力。
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小麒麟生产能力柔性。当产量改变时，系统也能经济地运行的能力。·扩展柔性。当生产需要时，可以很容易地扩展系统结构，增加模块，构成更大系统的能力。一般车险都买哪些?
·运行柔性。利用不同机器、材料、工艺流程生产一系列产品的能力以及同样产品换用不同工序加工的能力。玛莎拉蒂车
柔性化的平台开发技术是汽车企业新的生产模式和发展趋势，是决定企业未来发展的具有战略意义的举措。
豪车图片别克2.2跨国汽车公司的平台柔性化进程
全球汽车产业已进入一个生产平台柔性化的全新时代，各大汽车公司提出了各自相应的发展战略，同时对“平台”的概念也各有认识。
克莱斯勒公司用“架构”(architecture)一词代替“平台”。它认为要降低获得核心资源的成本，关键要做到设计流程和制造过程的共享。平台可以任意改动，但是“架构”作为基本的规范却必须保持不变，即整个过程需要详细规定，而技术和设计却是柔性的、因对象而异的。根据具体策划改动设计而同时制订采用相同规范的生产方法，将使得不同产品在同一流水线都能够生产，从而降低生产成本。
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