(一)了解自然地理条件
自然地理条件如地质、地貌、气候、水文、土壤、植被首先作为人类生存环境，通过影响人口分布而影响城市的形成发展。一般说来，大城市地域分布上的规律性更典型。
(二)掌握地理位置
巴朗斯基曾给地理位置下了这样一个定义：位置就是某一地方对这个地方以外的某些客观存在的东西的总和。城市地理位置就是城市及其外部的自然、经济、政治等客观事物在空间上相结合的特定点。城市地理位置的特殊性，往往决定了城市职能性质的特殊性和规模的特殊性。
1．城市地理位置的类型
(1)大、中、小位置
(2)中心、重心位置和邻接、门户位置
2．城市沿交通线成长的区位类型
河运是早期城市形成的主要因素，就沿河城市论，可以分成六种区位类型：航运端点；梯级中转点；河流交汇点；河曲位置；过河点位置和河口。
都市汽车铁路的修筑可以促使沿线城市的诞生和兴盛，又可能抑制另一些城市的发展。
伴随着汽车时代的来临、高速公路的大规模建设以及快速高效的航空运输的发展，现代化的交通运输手段正在迅速地改变着城市的地理区位，促进了国际性大都市的形成。
除自然地理条件、地理位置、交通运输条件以外，社会经济历史基础、信息技术条件和区域经济发展水平也是城市发展不可忽视的条件。