一、成本预算的原则
电视剧制片人在对电视剧制作成本进行预算的时候，可能会有两种倾向：一种倾向是尽可能地把成本算得很高，以求从投资人那里筹集到更多的资金；另一倾向则故意把成本算得很低，目的也同样是为了取得投资人的信任，让他们相信这是一项风险很小却是有利可图的投资。一般说来，制片人都希望自己手头有更多的钱，但是要想从投资人那里到钱却不是很容易的事情，尽管越来越多的人都相信拍摄电视剧是有利可图的投资，但同时这里面也意味着巨大的风险，一部成功的电视剧可能创造数亿元的商业利润（譬如电视剧《康熙帝国》的广告收入达三亿多人民币），但也可能最后颗粒无收。所以现实而合理的成本预算也就显得特别重要。
企业生产的目的是追求利润的最大化，如果完全从商业的角度来考虑，拍摄电视剧的目的也是为了获取最大化的商业利润。在我国，影视剧并没有完全被看作商品，电视剧生产也不是完全的商业行为，而经常带着浓重的意识形态彩，所以追求商业利润虽然是电视剧生产的重要目的，但不是惟一的目的，电视剧生产不得不在二者之间寻契合点，所以追求最大化的社会效益和最大化的商业利润应该是电视剧生产者追寻的真正目标。
无论从投资人或制片人的角度，当然都希望以最少的投资获取最大的利润。在电视剧的生产实际中，由于各人的思维方式和经营理念不同，运作方式也不一样。有些制片人总是想方设法降低成本，甚至不惜牺牲电视剧的艺术质量，他们用最低的价格请来最没有价值的导演和演职员，搭成草台班子，运作过程也极不规范，该搭的景不搭，绞尽脑汁把剧本中那些花钱的场景或内容省略掉，甚至连演员的服装也不愿意准备。也有的制片人花钱大手大脚，根本就不考虑制作成本，也不去想最后是否能够收回成本或者创造利润。这两种方式都是违背商业规则的。
在经济学上，企业从销售其产品中得到的货币量称为收益，企业为购买投入所支付的货币量称为总成本，而利润则是企业总收入减其总成本，这就是：利润=总收益-总成本。从这样的角度看，电视剧生产所获得的利润是等于销售电视剧及相关产品所获得的全部货币量减去生产和销售电视剧及相关产品所投入的全部货币量。譬如一部电视剧的销售总收益为3千万元，而为生产和销售这部电视剧所投入的货币量为2千万元，那么它的利润为1千万元，利润率为50%。
汽车电影在企业生产过程中，利润是追求的目的，而成本投入则是方式和途径，商家正是通过投入来
实现利润的。要想创造利润，无非有两个途径，一是增加收益，二是降低成本。一方面，在收益一定的情况下，成本越低，利润就越高。但另一方面，成本与收益又有着十分紧密的关系。虽然在现实的生产过程中，资金的投入与收益并不完全是正比的，但在其他条件相同的情况下，投入货币量越大，所获得的收益可能也会越多。
电视剧作为精神产品，比物质产品相比，更有独自的商业特性。
首先，它的价值主要体现在产品的品质上而不是在量上。我们可以把汽车制造与电影和电视剧的生产来进行比较，假设国内生产一辆某种型号中档小轿车的成本为10万元人民币，那么投入1千万元的货币量，就能生产出100辆轿车，即便生产更为高档的轿车，其成本也不会高出很倍。而生产一部同样90分钟的电影，既可以投入10余元，也可以投入数亿元。同样是90分钟的1集电视剧，在美国要花费100万美元，而在国内通常只需要15至30万人民币，折合人民币约1.8至3.6万美元。就汽车的制造而言，投入成本越高，其功能和质量也越好，而就影视剧的生产来说，每集花费100万美元拍出来的片子未必就能比花1万美金拍出来的片子会更好，所以在影视剧的生产中经常会这样的现象，那些投入很高的电影或电视剧所取得的社会效益和经济效益有时还不如那些低成本拍摄出来的影视剧，之所以会有这样的情况，其中人的因素是至关重要的。
其次，电视剧作为精神产品，它是无形的，它在销售过程中并不因为销售量的增加而有所损耗。对汽车制造商而言，他的汽车卖出去一辆就会少一辆，而每生产一辆小轿车，都意味着成本的增加，利润的增加通常是通过产量的增加来实现的。而电视剧因为实际上出卖的只是播映权的转让，并不是以物的形式来体现，就某部电视剧的销售言，发行量越大，收益越高，而发行量的大小与成本几乎没有什么关系，也就是说其成本并不因为发行量的增加而有所提高。假设一部投资400万的电视剧在二级市场发行10家电视台即可收回成本，那么发行20家，其利润率就可能达到100%（事实上每家电视台的价格是不一样的，譬如在上海每集的价格为3至5万之间，而在边远省份每集价格仅为1至2千元），倘若还能在三级市场和四级市场发行，或打进海外市场，那么其利润率就可能达到百分之几百，而每增加一次发行，最多不过需要增加一份价格数百元的拷贝及必要的发行费用而已。
第三，电视剧作为艺术产品，与电影一样，它直接作用于人们的心灵，容易产生巨大的社会效应，由此不仅可以衍生出相关产品，还可能带动相关产业的发展，它所创造的无形资产是难以估量的。譬如电视剧《西游记》的成功使许多拍摄景地都成为了旅游热点，《三国演义》、《水浒传》的成功更使无锡等影视基地成为了著名的旅游景点，并带动了当地旅游业及相关产业的发展，这也正是许多地方政府曾经热衷于建造影视基地的原因。由于电视剧作
为商品的特殊性，所以在电视剧制作中，成本与效益的关系，关键并不在于成本的大小，而在于成本投入之后所产生的效益。倘若多投入一分成本能产生二分乃至更高的效益，那么投入再多也是值得的。相反，倘若压低成本会导致收益的大幅度下降甚至可能导致血本无归，那么这样的投资也只能是失败的。事实上，在电视剧的投资上总是机会与风险共存，既可能赢得暴利，也可能血本无归，所以我们更应该看重的是投资所产生的效益，而不是成本本身。
一般说来，成本预算要遵循以下几项基本原则：
（1）可行性原则
成本预算应该是切实可行的，这一方面要求制片人尽可能地对各部门在电视剧制作和销售过程中的所发生的费用有所了解并进行精确的计算；另一方面制片人要本着实事求是的精神和严谨的工作态度，从实际出发，认真调查研究，使预算方案切合实际。
（2）均衡性原则
制片人在制订预算方案时首先要把注意力放在那些对电视剧质量及市场有重大影响的项目去
出上，如包括在剧本方面的花费以及包括主要演员在内的主创人员的酬金等；另一方面也要努力协调各部门和各方面之间的关系，保持剧组工作的正常运行。
（3）可控性原则
在电视剧运作中，制片人作为成本控制主体应对其成本控制效果承担责任。为了合理反映成本控制主体应承担的责任，其成本控制对象应有可控成本。一般来说，可控成本应同时满足以下三个条件：
a)成本控制主体能够通过一定的途径和方法在事前知道将发生哪些费用。
b)成本控制主体能够对发生的耗费进行计量。
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