发动机是汽车、机车等交通工具动力系统的核心部件，它的主要作用是把燃料和空气混合后在一个狭小空间内点燃，经过爆发与膨胀等过程来带动动力系统转动轮胎或推动机器。换句话说，发动机就是一台将化学能转换成机械能的能量转换机器。
发动机通常由多个零部件组成，其主要功能如下：
1. 提供动力： 发动机通过燃料和空气混合后在气缸内点燃，产生热能，然后将热能转化成机械能，从而带动汽车或者机车等动力系统运转，推动车轮前进。
发动机
2. 调节速度：发动机通过以不同的速率运转以满足特定的需要，比如低速运转可以为冷启动提供更多的时间和燃料，高速运转可以提供更大的马力以加速汽车或机车等交通工具。
3. 改善燃油效率：发动机还可以通过更加细致的燃料控制，以及增加燃烧效率，来提高燃油的使用效率，从而减少对环境的污染并减少使用成本。
总之，发动机通过将燃料和空气转化成机械能，成为汽车等交通工具的核心推动力量，而且发动机的高效性和可靠性非常关键，直接影响汽车或机车的性能和安全。