中国人爱吹牛，是有文化原动力的。这文化就是中国人爱面子、好攀比。你有奥迪，我就要买宝马；你有100平方米的房子，我就要买200平方米的房子……总之要把对方比下去，给足自己面子，满足虚荣，挣足优越感。如果没有本事把别人比下去，又死要面子怎么办？那就只有用吹牛来自我美化。
这爱面子和好攀比的背后又有什么深层的文化？这很令人费解。我理解为等级森严的制度产物，即人要讲三六九等。一等压一等，谁都不想垫底被压，就要拼命地往上爬，做“人上人”。
里子上高人一等，面子上自然就会优人一等。里子稀烂的人也想做“人上人”，就要拼尽所有面子，在排场上优人一回，结果搞得死要面子活受罪。可是，却有一个里子稀烂也能轻松地在面子上优人一回的办法，那就是吹牛。
如此不花钱不费力就能轻松“战胜”别人的方法，最适合于阿Q。阿Q这样的人，其实可怜得很，但是他不希望别人同情他，别人也不愿意同情他。信奉等级的人，就是希望“踩宝马中国”在人上成为“人上人”，怎么可能真心同情被自己“踩”在脚下的人呢？所以阿Q式的人，必须要战胜别人的鄙视，他活下去所需要的自信就依靠吹牛。
不以谋利为目的的吹牛可能还不算太过恶劣的行为，一旦为了谋利而吹牛，就是非常可恶的行为。比如有些商人为了谋利，将自己的产品吹上天，哄骗消费者上当，这已经不只是诚信问题了，已经触犯了法律。
可是，吹牛这种不诚信的行为，在中国“成本”很低。有句话叫“吹牛不上税”，就是说吹牛代价低。一个爱吹牛、不诚实的人，照样活得潇洒；一个爱吹牛、虚假宣传的企业，照样横行于市。可是，在国外，吹牛的代价是昂贵的，一个人可能因为老喜欢讲不着调的大话，会被视为不诚实而遭人唾弃；一个企业很可能因为把产品吹上天去，而被消费者当成欺诈的“呈堂供词”告上法院。因此，无论个人还是商家，也无论何种行当，都不能不慎言慎行。
可是在我们这里，吹牛非但不受惩罚，而且还是邀功请赏的好法子。比如给数字注水，把政绩吹大，会大受领导器重，会让自己爬得越来越高。相反，那些老老实实做事，做一分
事说一分成绩的人，不会吹牛拍马，反而经常得不到提拔重用。如此一来，形成了劣币驱逐良币的现象，吹牛者吃香。
但是，牛皮最怕时间的考验，迟早会露馅。所以，吹牛者总是希望在牛皮没有破之前就能兑现成利益。这就决定了吹牛者都是些急功近利者，做人不认真，做事不踏实，总想投机取巧，忽悠一个算一个。
（李云贵荐自《做人与处世》2011年第21期 图：廖新生）
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