如果说书籍是人类精神文明进步的阶梯，那么机械无疑是人类物质文化前进的动力。作为有五千年历史的大国，中国是世界上机械发展最早的国家之一。中国的机械工程技术不但历史悠久，而且成就十分辉煌，不仅对中国的物质文化和社会经济的发展起到了重要的促进作用，而且对世界技术文明的进步做出了重大的贡献。
我国机械的发展大致可以分为三种：早期的传统机械；中期的近代机械；发展至今的现代机械。
传统机械
传统机械发展这一时期是中国机械发展的第一个时期，然而石器的使用标志着这一时期的开始。青铜器的出现，铁器的使用标志着我国传统机械的发展进入了一个新的时期。铜器纤细精巧，形成了中国古代青铜器的独特风格。已发现的中国最早的青铜器，如甘肃东乡马家窑出土的铜刀，距今已有4800年左右的历史。中国在大约40～50万年前，就已出现加工粗糙的刮削器、砍砸器和三棱形尖状器等原始工具。4～5万年前出现磨制技术，许多石器都已比较光滑。
商周时期：这一时期青铜冶铸技术达到了高潮。青铜器的出现标志着一种新的机械技术和制造工艺的诞生。到商中期已广泛使用分铸法等先进工艺，体现出机械工程的不断进步。并且这一时期机械在结构方
面由简单工具发展为复合工具和较为复杂的机械。在原理方面从杠杆、尖劈等原理的利用发展为对惯性、摩擦、弹性和重力等原理的利用。在制造工艺方面经历了由石器制造工艺向铜器和其他机械
工艺的转变。这充分说明在这一时期中国传统机械技术已经形成并有了一定的发展。
春秋战国之汉代时期：这一时期铁器开始得到普遍使用，使古代机械在材料方面取得了重大突破。另外钢铁技术的产生、铸造、锻造和柔化处理等机械热加工技术在这时期都有很大的发展。标志我国传统机械的发展又进入了一个新的时期。东汉时期发明的提水翻车得到了改进和推广。同时还发明了高转筒车等灌溉工具。
（春秋时期攻击机械弩）
（秦汉时期反盗机械装置—机弩）
唐宋明清时期：这一时期我国的机械发展进入了一个新的时期。水利机械有了新的发展，水动力方面应用也有了很大的提高。唐代耕犁的结构有新的改进，出现了可以转动的犁槃装置。这一阶段的造船技术有了新的发展，发明了轮船。此外，在兵器、纺织机械和天文仪器等方面也有新的发展。明代出现了技术含量高的机械制造，如郑和所乘宝船是古代最大的远洋船舶，活塞风箱，风箱靠活塞推动和空气压力自动启闭活门，成为金属冶铸的有效的鼓风设备。千钧锚，制针用的冷拔钢丝等手工的高技术制作等。《天工开物》就是当时机械技术的见证。其记载了不少有关机械制造和产品性能的情况。明代在冷锻和冷拔工艺方面有新的进展，《天工开物》中记载了制造锯的冷锻方法和制造钢针的冷拔方法。在这一阶段，还出现了许多高水平的锻制品，表明这时的锻造技术仍有很大的发展。在热处理方面，明代出现了“冷待淬火”工艺，并且对淬火工艺的功能有了较深刻的认识。兵器制造技术在这一阶段发展很快，出
现了大量的兵器，此外，这时还发明了重要的计时器—沙漏。清乾隆年间宫廷造办处曾制造大更钟，它依靠悬锤的重力驱动，并增添了精确的报更机构，加工精致，富有中国民族特。明清两朝中国钟表工匠创制了不少新奇的钟表。当时的广州、苏州、南京、扬州等，成为有名的制造钟表的城市。[
（唐代水转大纺车）
（明代虎尊炮）
二、近代机械
近代机械发展这一时期主要开始标志是洋务运动，洋务运动开始中国开始开设机械制造学校，及机械制造工厂。
从1840至1949年新中国成立前为近代时期，这期间中国的机械工业逐步由手工业作坊式小生产，向使用动力机器的生产方式转变。???  战争后，中国社会由封建统治开始转变为半殖民地半封建统治。这个时期诞生的机械工业，从一开始就具有半殖民地半封建的特点：中国最早使用动力的机械厂是外商办的；中国人自己最早创办的机械厂是清政府经营的军火企业；中国民族资本创办的企业，一直处于帝国主义、封建主义、官僚买办的压迫之下。
三现代机械
中国汽车发展史新中国建立后特别是近三十年来，我国的机械科学技术发展速度很快。经过中国不懈的努力，中国机械工业已经逐步发展成为具有一定综合实力的制造业，初步确立了在国民经济中的支柱地位。向机械产品大型化，精密化、自动化和成套化的趋势发展。在有些方面已经达到或超过了世界先进水平。就目前而言中国机械科学技术的成就是巨大的，发展速度之快，水平之高也是前所未有的。机械工业部
门具备了研制和生产重型、大型机械以及精密产品和成套设备的能力。全国基础工业部门的设备绝大多数都是我国自行制造的，为电力部门提供了许多大型设备，改变了重型机械一片空白的面貌。为石油工业提供了3200米、4500米钻机和相应的其他设备。为交通运输部门提供了82个品种的汽车和200多种专用改装车。为全国各行业提供了130多种高精度机床和40多种数控机床。为建设项目和科学研究提供了成套的自动检测和控制。我国的机械科技的研究水平有了很大的提高。建国后建立了机械科学研究院，电器科学研究院等科研机构，并陆续建立了机床、工具，通用机械、仪表，电气传动，汽车、轴承、内燃机等一系列专业研究设计机构。现有六百多个科研院所。建国以来出现了许多科研成果，解决了不少机械工业中的重大科技问题。如在钢管轧制理论和制造技术方面取得了重大成果。中国机械科技水平与发达国家差距正在缩小。
（公司现代化机械设备）（数控机床）