GPS 是英文Global Positioning System（全球定位系统）的简称，而其中文简称为“球位系”。 GPS是20世纪70年代由美国陆海空三军联合研制的新一代空间卫星导航定位系统 。其主要目的是为陆、海、空三大领域提供实时、 全天候和全球性的导航服务，并用于情报收集、核爆监测和应急通讯等一些军事目的，是美国独霸全球战略的重要组成。经过20余年的研究实验，耗资300亿美元，到1994年3月，全球覆盖率高达98%的24颗GPS卫星星座己布设完成。在机械领域GPS则有另外一种含义：产品几何技术规范(Geometrical Product Specifications)-简称GPS。
GPS构成
1、空间部分2、地面控制部分3、用户设备部分
GPS的应用
1、 用于导航
● 船舶远洋导航和进港引水
● 飞机航路引导和进场降落
● 汽车自主导航
● 紧急救生
● 个人旅游及野外探险
● 个人通讯终端（与手机、PDA、电子地图等集成一体）
2、 用于跟踪
● 地面车辆跟踪和城市智能交通管理
● 物流 、资产、保险
● 车辆防盗
● 人员跟踪、监护
3、用于授时
● 电力、邮电、通讯等网络的时间同步
● 准确时间的授入
● 准确频率的授入
3、 用于精确测量
● 各种等级的大地测量，控制测量
● 道路和各种线路放样
● 水下地形测量
● 地壳形变测量，大坝和大型建筑物形变监测
● GIS应用
● 工程机械（轮胎吊，推土机等）控制
● 精细农业
全球四大GPS系统
美国GPS、欧盟“伽利略”、俄罗斯“GLONASS（格洛纳斯）”、中国“北斗卫星导航系统”
GPS测量主要误差分类
误差来源
对测量距离的影响（M）
卫星部分
1、星历误差2 、钟误差3、相对论够对论效应
1.5~15
信号传播
1、电离层2、对流层3、多路径效应
汽车gps导航1.5~15
信号接收
1、钟的误差2位置的误差3、天线相位中心变化
1.5~5
其他影响
1、地球潮汐2、负荷湖
1.0