日本合成橡胶工业向高附加值产品看齐
2006年，日本汽车工业和复苏的经济支撑了合成橡胶工业快速增长。日本合成橡胶工业2006年继续强劲增长。一方面，日本汽车生产量增大刺激了汽车轮胎需求的增长，再加上国内经济回升，导致了合成橡胶工业制品的需求快速增长。另一方面，由于国际石油价格高位运转使得合成橡胶工业的原材料和使用成本不断攀升，这就挤压了合成橡胶生产商的生产利润。随着降低成本措施的效应消耗殆尽，日本合成橡胶生产商尽管自2004年已经6次提高产品价格，但仍难逃脱利润紧缩的阴影。
轮胎工业带动丁苯橡胶需求增长
根据日本合成橡胶工业协会的统计资料，2005年日本合成橡胶生产量增长了0.7%，增至1627000吨。其中，丁苯橡胶（SBR）占据了市场的主导地位。2005年，日本丁苯橡胶生产增长了4.9%日本汽车工业协会，这主要是受到汽车轮胎生产增加的拉动。顺丁橡胶（BR）和氯丁橡胶（CR）的生产均有所增长，增幅分别为2.1%和6.1%。顺丁橡胶在国内市场份额仅次于丁苯橡胶。氯丁橡胶的生产增长主要是由于出口增加所致。与这些形成鲜明对比的是，2005年日本乙丙橡胶（EPT）生产有所下降。
日本橡胶生产商联合会的统计数据表明2005年该国主要橡胶制品的生产同比增长4％，增至1597000吨。其中汽车轮胎和橡胶软管分别增长了3.7%和13.0％。特别在汽车和建筑机械应用领域，橡胶制品出口增加，同时应用领域也在不断拓展。
2006年，日本合成橡胶制品生产增长了3.6%，增至1654500吨，其中汽车轮胎、橡胶软管、工业橡胶制品和橡胶传送带分别增长了2.7%,7.1%,4.0%,4.0%。而且，合成橡胶制品生产的月增幅呈现出逐月递增的局面。但是医疗用橡胶制品例外，生产有所降低。
日本合成橡胶工业可能将继续保持快速增长的势头。2006年7月，日本汽车轮胎生产商联合会调高了其生产预期，由原来的零增长提高至全年增长1％，增至11800万套。此次轮胎生产预期调整主要是基于最近日本汽车生产预期提高至1100万辆。汽车生产预期增加主要是由于轻型和商务汽车生产增多弥补了标准和小型汽车生产的减少。与此同时，自从2001年以来，日本国内经济持续增长，而且有可能超过1965至1970年的“伊扎那歧景气”(Izanagi Boom)持续的时间。工业橡胶制品需求可能进一步增加，因此，日本合成橡胶工业投入资金也会不断增多。
日本进口轮胎近几年来一直持续快速增加，但目前正在呈现出下降趋势。2004年，日本进口
轮胎为2380万套，同比增长22％；2005年为2910万套，同比增长22％；2006年为3335万套，同比增长14.6%，增幅有所降低。
日本主要用于工业制品的合成橡胶市场预计将稳步增长。但是国际原油价格据高不下将继续给日本合成橡胶生产商构成威胁。合成橡胶生产商迫切需要保持较为理想的利润率。国际原油价格在冲破70美元/桶的大关之后开始振荡低走，这给日本合成橡胶生产商带来了一丝曙光。然而，日本国内石脑油价格仍然高悬于50000日元/千升，合成橡胶生产商还需谨慎对待。
向高附加值产品转移
日本合成橡胶生产商正在努力通过整合生产业务来提高生产效率，同时还高度重视巩固经营利润。在2004年和2005年，日本合成橡胶生产商已经四次提高产品价格；2006年也已两次提高产品价格。2006年1月～7月，日本合成橡胶生产量为912000吨，同比下降3.3%，其中丁苯橡胶和顺丁橡胶分别同比下降了4.3%和3.2％。但是氯丁橡胶由于出口强劲增长的带动而同比增长了4.8%，除此之外，日本合成橡胶生产均告负增长。
日本合成橡胶生产商为了扭转生产下降利润降低的不利局面，纷纷转向生产高利润率产品（如用于IT相关工业的产品），并积极扩展高利润率产品链条。
日本合成橡胶公司（JSR）是日本最大的合成橡胶生产商。目前，该公司正在合并和调整其通用橡胶和乳液业务，同时向高附加值产品转移。日本合成橡胶公司将建成国内生产能力最大的溶聚丁苯橡胶装置，生产能力为45000吨/年，并积极向国外合成橡胶生产商提供外包服务。至于其弹性体业务，该公司将其热塑性聚烯烃Excelin系列扩展至非交联泡沫型、不含增塑剂型以及其他包括从超高硬度到高硬度各个硬度级别的合成橡胶产品。该公司的苯乙烯基合成橡胶产品品种也将扩充，包括诸如苯乙烯-异戊二烯-苯乙烯嵌段共聚物(SIS)、热塑性弹性体和溶液聚合加氢的SBR“Dynaron”在内的高性能弹性体。
瑞翁公司（Zeon）是日本最大的橡胶（NBR）生产企业。该公司在日本、欧洲和美国均建有生产企业。瑞翁公司正在日本和美国生产的新一代加氢橡胶Zetpol具有优异的耐油性能和耐热性能以及很高的强度。Zetpol是该公司的首创产品，广泛用于制备汽车零部件（如燃油胶管和橡胶垫圈）。瑞翁公司还主导着日本丙烯酸酯橡胶（ACM）和氯醚橡胶（CHR）。其中，日本市场对耐高温的丙烯酸酯橡胶的需求增长迅速，主要应用领域为汽车
零部件；氯醚橡胶的需求也表现出良好的增长势头，并在积极开拓新的应用领域（如打印机的橡胶辊轴）。
旭化成化学株式会社（Asahi Kasei Chemicals Corporation）正在提升其烯烃基弹性体SOE系列产品的性能，目标应用领域锁定为树脂改性、模塑材料、人工皮革和运动鞋内底。该公司还在改进其新型加氢苯乙烯基热塑性弹性体Tuftec系列产品的性能。Tuftec系列加氢苯乙烯基热塑性弹性体可以挤出成型制备手工具柄。
东曹公司（Tosoh）正在着重开发特种合成橡胶。该公司开发的特种合成橡胶包括：氯丁二烯橡胶Skyprene系列、耐水性氯磺化聚乙烯Toso－CSM系列和烷基化氯磺化聚乙烯Extos系列。
日本电气化学工业株式会社（Denki Kagaku）正在优先发展其氯丁橡胶Kenka Chloproprene系列产品和使用乙烯、乙烯乙酸酯及丙烯酸酯共聚而成的弹性体Kenka EP系列产品。为了满足亚洲市场日益增长需求，该公司计划提高其氯丁橡胶的生产能力。该公司生产的Denka EP系列产品的市场前景十分看好，这主要是受到汽车发动机零部件应用领域（如燃油胶管和垫圈）的旺盛需求的拉动。