蔡元培的高等教育思想
大学负有培养人才、传播知识、研究学术、教化社会等多种职能。作为“中国现代最大的教育家”（冯友兰语），蔡元培先生不仅有过一段执掌北京大学的办学经历，而且提出一套可称之为“大学观”的办学理念，直到今天仍熠熠生辉，值得我们借鉴。概括地讲，蔡元培的“大学观”由什么是大学和如何办大学两大命题构成。
从古到今，虽非言人殊，但亦不是异口同声。在蔡元培看来，大学应具备以下基本特征和功能：
其一，大学以研究学问为第一要义。蔡元培认为，大学是“研究学问之机关”，不是灌输固定知识的场所，更不是养成资格、贩卖毕业文凭的地方。无论教师还是学生，都要摒弃“做官发财思想”，抱定做学问这一宗旨，孜孜以求。就教师而言，“当有研究学问之兴趣，尤当养成学问家之人格”，不当敷衍塞责，应付了事，更不当“委身学校而萦情部院”；就学生而言，当在教师指导之下自动地研究学问，不当“硬记教员的讲义”，迁就目前，更“不当以大学为升官发财之阶梯”。
其二，大学以引领社会、服务社会为职志。蔡元培认为，教育之于社会，有两大基本功能：一在引领，所谓“教育指导社会，而非随逐社会也”；二在服务，“就是学校里养成一种人才，将来进社会做事”，或者“就是学生或教育一方面讲学问，一方面效力社会”。作为“社会之模范、文化之中心”，大学在社会道德建设上要以身作则，力矫颓俗，进德修养，担起培育社会公德的责任，不可“同乎流俗，合乎污世”；在文化建设上要摒弃把大学看作“只有大学学生同教员可以进去，旁人都是不能进去的”的观念和做法，实行开门办学，开展平民教育，担起改良国民文化素质的责任，“大学职员的责任，并不是专教几个学生，更要设法给人人都受一点大学的教育”；在经济建设上要为各行各业提供知识服务，“大学的目的，要把个个学生都养成有一种服务社会的能力。在商业的都会，大学就指导工厂、商业；在农业的州府，大学
就指导农人。”
其三，大学教育的目的是育人而非制器。从教育理论和实践上，蔡元培无疑是一位素质教育论者。他说：“教育是帮助被教育的人，给他能发展自己的能力，完成他的人格，于人类文化上能尽一分子责任；不是把被教育的人，造成一种特别器具。”也就是说，蔡元培把教育目的定位于培养人的能力和人格两个基点上，只有兼具能力和人格的人才是“完全之人”，前者是我们今天所说的技能教育，后者是我们今天所说的道德教育，“德育实为完全人格之本”。因此，在出任教育总长之始，蔡元培便明确提出以“养成共和国健全人格”为宗旨，实行军国民教育、实利主义教育、公民道德教育、世界观教育和美育所谓“五育并举”的办学方针。
现代论坛 其四，大学是精神家园。蔡元培认为，大学应有着丰富的精神内涵，这些精神主要包括自由精神、平等精神、民主精神和科学精神。所谓自由精神，是指学术思想自由，不论什么学派，只要学有专长，自成一说，即任其存在发展，“同流并进”。所谓平等精神，是指学术平等、男女平等、师生员工平等。所谓民主精神，一指管理民主，认为大学不是衙门，大学校长不是官，要进行民主治校；二指教育民主，认为教育应该对作为民主国家主体的民众开
放，人人享有接受大学教育的权利。所谓科学精神，是指教学研究要以“求真理”为基本要旨，要有批判意识和独立意识，不可盲从迷信。“研究也，非徒输入欧化，而必于欧化之中为更进之发明；非徒保存国粹，而必以科学方法，揭国粹之真相。”
其五，大学教育以创新为灵魂。蔡元培一生以自我革新和革新教育为职志，从前清翰林一变而为民主志士，是其自我革新之写照；将暮气沉沉的北大一变而为“常为新的，改进的运动的先锋”（鲁迅语），是其革新教育之显绩。在执掌北大期间，他对北大的办学方针、管理体制、学制与课程建设均进行了创新性改革，正是这些改革开创了北大的新气象。他认为，无论是教师还是学生，无论是教学内容还是教学方式，都要寻着创新的思路加以改进，“不但世界的科学取最新的学说，就是我们本国固有的材料，也要用新方法来整理他”；“世界学术进步，教授方法，日新月异，本校虽未能于短时期间大事更张，亦决无故步自封之理。”针对学生“死守讲义”的学习态度，他一再勉励学生不要盲从，要养成“创造的能力”，“在学校内，既要有活泼进取的精神，又要有坚实耐烦的精神。有第一种精神，所以有发明，有创造。有第二种精神，利害不为动，牵制有不受，专心一志，为发明创造的预备。”他寄语留学生，不但要学专业知识，更主要的是要学“科学的方法”，这样才能适应社会发展的变化，有所发明创造。他给北大毕业生的赠言仍在一个“新”字：“各勉日新志，共证岁寒心。”
关于如何办大学，蔡元培也有一套独特的理念，这就是以革新思想为先导，以改革管理体制为保证，积极推进学科建设、师资队伍建设和学制改革、课程建设。
所谓革新思想，是指学校要摒弃狭隘的门户观念，实行“思想自由、兼容并包”的办学方针，教师要摒弃情萦仕宦意念，树立“终其身于讲学事业”的思想，学生要摒弃陈旧的“科举”意念，树立“以研究学术为天职”的求学思想。蔡元培认为，大学是“囊括大典、网罗众家之学府”，“无论有何种学派，苟其言之成理，持之有故，尚不达自然淘汰之命运者，虽彼此相反，而悉听其自由发展。”在他入主北大之初，北大在国人的心目中尚是一个“官僚养成所”，大部分学生和家长都认为进北大就是要得一个“进士出身”，而教师队伍也鱼龙混杂，因此他提出“我们第一要改革的是学生观念”，同时引进有真才实学的教师。这些思想在办学与求学两个方面为北大注入活力，带来新气象。
在学校管理体制建设上，蔡元培的基本思路是“以教授治理校务，用民主制度，决定政策，以分工方法，处理各种兴革事宜”。经过一系列改革，北大逐步革除原来“形同衙门”的管理体制，建立起以教授为主体，以评议会、行政会议、教务会议和总务处为基本机构，立法、行政、教务、事务分立的教授治校体制。这一体制将北大导入稳定有序规范高效的运行环境中，以致在蔡元培长期离校时“校务不但不陷停顿，且能依计划以进行者”。
在学科建设上，蔡元培的基本思路是按“学”与“术”分类规划组建学科。“学”为学理，“文、理，学也”；“术”为应用。“法、商、医、工，术也。”在他看来，学重于术，“学为基本，术为支干”，大学的发展重点应当是“治学”，高等专门学校的发展重点是“治术”。这一改革思路扭转了当时重术轻学、重工轻理、重应用轻理论的偏向，将北京大学导入文理综合性大学的发展轨道。
在师资队伍建设上，蔡元培的基本思路是本着“兼容并包”的原则大量引进新派人物，不拘一格网罗众家。一时间北大名师云集，新旧各派“并坐而论，同席笑谑”，学术为之大盛。
在学制改革与课程建设上，蔡元培的基本思路是本着“尚自然”“展个性”的自由教育观，实行选科制；本着中西并蓄、择善而从的原则，建设学贯中西的课程体系。
以上所列即是蔡元培“大学观”之大端，其于历史之贡献在“救活了北京大学”，“开出一种大气，酿成一大潮流”；其于现实之意义，无庸赘言，治教育者自可观而有所觉也。
2.蔡元培的主要高等教育思想
⑴提倡完全人格教育
教育的根本问题是要培养什么样的人的问题，因为它决定我们用什么去培养和怎么去培养。在这一问题上，蔡元培鲜明地提出了自己的主张，造就具有完全人格的个人。
有学者概括出，我国理论界现在主要从三个方面理解人格：一是在伦理学范围内，人格通常被理解为道德人格，指人的道德品质，相当于“人的品格”。由于我国古代哲学主要是一种伦理学，所以“人的品格”成了我国学术界对人格的主要看法；二是在教育学家、心理学家眼里，人格和个性是等同的，指人的心理面貌、个人心理特征的总和，接近于“人的性格”；三是在法学中，人格是一种权利，叫“人格权”，表示法律给予保障的与法律主体不可分离的权利，相当于“人的资格”。
完全人格教育是蔡元培教育思想的重要组成部分，“完全人格”是他要培养的自由、民主、平等社会新人的目标。蔡元培为实现对国民进行完全人格教育，提出了“五育”并重、和谐发展的教育方针，一方面是适应民主共和政体对教育目标提出的客观要求，同时也是由于他留学西欧，受到资产阶级教育思想的影响，接受现代文明的结果。
在中国近代教育思想发展史上，蔡元培是第一位提出了国民教育、实利主义教育、公民道德教育、世界观教育和美感教育“皆今日之教育所不可偏废”的教育思想家。五育并举是蔡元培教育思想的一个显著特点，也是他对于中国近代教育理论的重大贡献。蔡元培五育并举的思想，是以公民道德教育为中心的德智美诸育和谐发展的思想，这在中国近代教育史上是首创，它适应了辛亥革命后资产阶级改革封建教育的需要，顺应了当时中国社会的变革，以及世界发展的潮流。
为了切实落实五育并举的教育方针，蔡元培提出了“以美育代宗教”，他之所以要提倡“以美育代宗教”，其理由是：美育是自由的，而宗教是强制的；美育是进步的，而宗教是保守的；美育是普及的，而宗教是有界的。毕竟，宗教是有局限的，它摆脱不了宗派的狭隘性。它与自由、民主、博爱、平等、人权等现代社会的核心价值是冲突的。
⑵力倡“尚自然、展个性”
“尚自然、展个性”是蔡元培针对封建教育无视学生的特点，违反自然，压抑、禁锢、束缚个性而提出的教育主张。蔡元培认为教育要顺应受教育者身心发展的实际，指出“守成法”与“尚自然”“求划一”与“展个性”是新旧教育的分水岭。为此，提倡教育科学的实验研究要摈
弃注入式教学方法，强调用启发式进行教学，特别是学生自动、自学、自己研究的方法。
“尚自然”与“展个性”是同一过程的两个方面，其间包含着对于独特性的尊重。为什么要强调独特性呢？
首先，每个人生来原本就是独一无二的，正如我们每个人的指纹是独一无二的一样，这也是每个人的生命之所以值得无比珍视的一个重要原因；如果我们要求用一种模式去限制原本是丰富多彩、各具特征的个人的发展，就意味着我们对某些个体的不公正。
其次，每个人的独特性是人类文化多姿多彩的重要源泉，因而也是人类文明不断进步的重要源泉；各人的独特性亦即我们之间的差异性，而差异既使得合作成为必要，也使得合作成为可能；人类文化进步的动力蕴藏有个人的独特性。独特性不单单是个性的外在表现形式，还是个性得以确立的表征，是个体内在自然——天赋的凸现、显发的确证。鉴于主体性与创造性的独特性是个体个性发展程度的标尺，也就是说，越是具有以主体性与创造性为底蕴的独特性，个体的发展程度就越高，个体自我实现的程度越高，那么个体内在自然——潜能的实现程度也就越高。
教育是人们寻求解放、从狭隘走向广阔的过程。个性、独特性和多样性，既是教育的重要资源，也是教育追求的目标。蔡元培力倡“尚自然、展个性”的教育理念，这与他倡导培养具有完全人格的民主社会建设者的目标是一致的。则具有完全人格的个体需要靠力倡“尚自然、展个性”的教育来造就。
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