今天，你能想象一辆没有车灯的汽车吗？
诞生之初，解决了动力问题，能够自动行走的汽车 汽车尾灯，已经令人惊艳了。那时候的汽车，远没有现在精致完美，至于行驶速度、油耗、驾驶乐趣和安全系数这些今天人们津津乐道的指标，当时根本无暇苛求，一些最基本的配置都没有。
事实上，最早的汽车连车灯都没有。
1887年的一天，法国人威廉决定驾着汽车到远方的亲戚家赴宴。威廉到达时，在众亲友面前出尽了风头。欢聚的时间总是过得飞快，不知不觉已经日影西沉。威廉赶忙驱车踏上了返程的路，一路疾驰。眼看着天越来越晚，离家还有相当的距离，因为没有车灯，夜间行车无法照明，威廉心中不免着急。终于，行进到一片旷野中时，天完全黑了下来。
正在这时，威廉看到前方不远处有灯光闪烁。于是他不顾一切地向着灯光驶去。眼前是一
个简陋的农舍。威廉叫开门，一位老农迎出来，威廉说明情况后，恳求农民帮忙。老农从房子里拿出一个手提灯，并给他指示了方向。就这样，威廉在这盏手提灯的指引下，走出了旷野，最终回到了家中。从那以后，人们开始尝试着在汽车上放置手提灯照明。
这个传说现在已经无从考证,但手提灯却的的确确被认为是最早的汽车车灯。
十九世纪末期，人们在汽车前方，左右两侧各放置一盏煤油灯，这就是当时的汽车照明方式。这样的做法显然比手提灯照明有了进步，但依然带着手提灯的痕迹。路面稍有颠簸或者被风一吹，煤油灯灯光闪烁，非常不稳定，还要不时想着添加煤油，实在是不方便。
当时，电灯已经发明出来。于是有人就尝试着将这一新成果应用在汽车上，但是没有成功。之后有一段时间，采用乙炔灯作为汽车前大灯和尾灯。
1898年，在波士顿举办的美国首届汽车展览会上，美国的哥伦比亚号汽车在展车中引起众人瞩目。这款车成功地将电灯安装在汽车的前灯和尾灯上，电灯首次成功地与汽车亲密接触，这让行驶中的汽车不再惧怕道路颠簸和风吹草动，也给汽车驾驶员带来了明亮清晰的视野。这就是有记载的最早的汽车大灯，在汽车车灯发展史上成为一个革命性的里程碑。
最初的汽车前大灯是不能调光的，这样直愣愣的光线让对面的驾驶员感觉非常晃眼。为了克服这个缺点，有人在车灯上安装了附加光度调节器，可以在垂直方向移动大灯。但是今天看来让人感觉有点好笑的是，每当驾驶员想调节灯的方向，就需要走出汽车驾驶室，到车前去搬动夹具装置。1925年，导航公司推广了双丝灯炮，通过装在转向柱上的开关来调节控制远光和近光，比附加光度调节器进步了许多。
随着汽车一天天增多，汽车驾驶员还要同时考虑迎面开来的车和身后随行的车辆。尤其是在需要转弯时，怎样给其他车辆一个指示？
今天，汽车驾驶员可以通过转向灯轻松解决这个问题。
最早的汽车需要转向时，要靠打手势指示方向，这与今天骑自行车的人很有相像之处。在白天，倒不是问题。那么，在晚上需要转向时，怎样让其他驾驶员看到手势呢？
1916年，美国一个名叫C·H·托马斯的人想出了一个办法。他想，只要手上能发出光亮，那么手势就能被其他人看到。于是，他就把一个带电池的灯泡装在手套上，需要转向时，按动开关手套就发光。最早的转向灯就这样诞生了。
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