我国幅员辽阔，各地气温差异很大。广州等南方地区，气候终年温暖，汽车空调制冷系统几乎全年启动，不存在冬季维护；而北方过了10月份，气温就可能达0℃以下，汽车空调制冷系统停止工作的时间长达3个月，甚至5个月以上。
因此，装有制冷系统空调的大型客车、营运中巴、小轿车都需要注意冬季维护，以避免蒸发器、空调压缩机的损坏。汽车空调中的制冷剂一般为Rl2或R134a(环保制冷剂)，在制冷系统停止工作后，它们会与制冷系统中分离出来的水份化合，生成腐蚀性很强的氟酸，将蒸发器或冷凝器(俗称散热网)等金属件腐蚀穿孔，尤其在蒸发器内，管道拐角多，金属壁薄，造成蚀孔泄漏，而且制冷系统停置时间越长，腐蚀作用的累积效果越严重。一旦制冷系统启动，水份被分散并随制冷剂循环，就不会形成局部的腐蚀。而且制冷剂在循环流动过程中，不断地流过干燥瓶，会将水份吸除。
汽车空调制冷系统中的润滑油具有与制冷剂互溶的性质，通过R12或R134a的工作循环实现对空调压缩机运动部件和轴承油封件的润滑与密封。
汽车油封汽车空调制冷系统长时间停置，运动部件会出现“咬死”现象，造成启动阻力矩加大，使空调电磁离合器打滑，过度磨损，还会使轴封干枯、粘连而失效，造成泄漏。
因此，汽车空调制冷系统冬季维护的要点是：每月将空调制冷系统启动2-3次，每次10min左右，这样消耗的燃油不多，但却避免了蒸发器、压缩机的重大损失。
启动制冷系统可以选择在气温高于10℃以上有阳光日子，在行驶途中开10min即可。要提醒的是，许多汽车空调装有温度控制电路，在环境温度<10℃时，将自动切断空调压缩机的电磁离合器电流，使制冷系统不工作，而非制冷系统故障。