驼运自古是蒙古草原、沙漠商品运输的主要形式。张库大道开通后，张家口成为了草原驼运的大本营。清中后期张库大道驼运达到最盛，尽管现在没有当时骆驼的存栏数据，但最保守的估计应该不低于两万峰。
除驼运外，旅蒙商还靠木轮牛车拉运。过去人们常常认为，利用驼队运输货物的旅蒙商都是经济实力较强的大中型商户，而赶牛车的则是中小商户或个体户。换言之，牛车是没有到达恰克图的。其实这仅仅是一种推想。
驼铃叮当回荡在历史的时空
说骆驼先得说说养驼人。养驼人多为回族，当年张家口市区内大的养驼户基本都是回族人，有杨、丁、闪、王、马、佟几大家。这些养骆驼大户，一般都有二三百峰骆驼，有的户甚至养到一千四五百峰。今天桥西区的白家沟、东驼号、西驼号便是养驼商号的场地。别的不说，仅喂骆驼的草，就连绵不断地堆起几座小山，以至于留下了今天的草场巷。
据《山西外贸志》记载：“运货物的商队一般由数百峰骆驼编制，每十五峰骆驼连成一串，称为一链，由一个驼倌牵引。每十链组成一顶货房子。”又有相关资料记载，驼队“每顶
货房子有12把骆驼，每把14峰，也就是说，每顶货房子由168峰骆驼组成。每峰骆驼可以驮货四五百斤，一顶货房子要运货7万至8万斤”。看来，驼队每顶货房子运货骆驼的数量也不是固定的，有时多些，有时少些。有时大的商家要几顶货房子一块发运。因此，几百峰骆驼载着几十吨货的情形也是有的。
驼队在路上一般昼息夜行，黎明埋锅做饭，支帐篷宿营，夜晚出发。夜行昼息是为了骆驼白天好些枯草吃，也是为了安全。拉驼人为防止骆驼掉队，就在头驼和尾驼脖子下各系一个铜铃，深夜，驼铃叮当，声音传得很远，拉驼人根据铃声来判断骆驼是否掉队。
骆驼是非常有灵性的动物，在张家口曾经流传着一峰灵驼救主的故事。说的是乾隆年间，山西榆次常家掌门常万达率领驼队从张家口向恰克图运送茶叶。当驼队行进到沙漠荒原时，因沙暴迷失了方向。在沙漠中盘桓几天后，人们所带的水早已喝光，商队一筹莫展。难道是老天要灭常家？难道商队就这样渴死在沙漠里？这时常万达突然发现，自己多年来的那峰坐骑雄驼，鼻翼抽搐，眼神迥异，挣扎着站起來要往前走。常万达灵机一动，莫不是这雄驼有什么发现？于是，一面放开雄驼任它行走，一面招呼商队迅速随那峰雄驼前去。走出三四里路，那雄驼突然在一沙坳处停下用鼻子嗅着沙土，长嘶不已。待商队人等赶到后，雄驼
便不断地用前蹄刨起沙来。常万达顿时悟到，这地方一定有水！他招呼商队众弟兄操起工具一阵狠挖。八尺多深，沙土渐湿，再往下挖，泉水渗出，很快就形成一个小水泊。
有了水源后，常万达先让几十峰骆驼依次饮过才让商队众弟兄再喝。有了这次水的补给，商队不但走出了沙漠，而且还闯出了一条穿越沙漠戈壁的最近路线。这条路线，也就成了常家从张家口到大圐圙的运输专线。
回到张家口后，那峰水的雄驼被常万达当做有功之臣供养在了大德玉庄号。后来，常万达派人用木料把这个小水泊四周砌起来，围成了一眼井。不过，以后从这条路走过的所有商队在这个小水泊补充淡水时，都是牲畜喝完人才饮用。
牛车吱呀踩出一路回音
传说，汤的七世祖王亥发明了先进的牛车，《尚书·酒诰》中就有殷人“肇牵牛车服远贾”的记载。牛车在蒙古地区更是重要的交通运输工具，成吉思汗以前蒙古就已经使用，具有悠久的历史。
经过改进的木轮牛车在张家口被称作老倌车，《说文》中关于“倌”的注释说：“倌，小臣。
”在张家口，人们把专门管理、役使黄牛拉车的车倌称之为老倌，也有尊重之意。老倌有了，他们驱赶驾驭的牛车也就叫作老倌车。
老倌车不同于普通牛车，它比普通牛车更宽、更长、更结实，用桦木或榆木做成。每辆老倌车由一头草原黄牛驾辕，驾辕的牛不是一般的草牛，而是专门喂养粮食、酒糟的犍牛。犍牛体壮力气大，比较皮实，路途上很少生病，耐饥渴程度仅次于骆驼。
清中后期及民国初年，是张家口老倌车存量最多的时期。当时，养老倌车的大户集中在万全西门外、崇礼陀罗庙和当时还归属于张北县的南天门一带，尤其是南天门，一个村子养的老倌车竟有3000多辆。老倌车也是按照每10辆组成一链的方式编队行进。与驼队秋冬运输不同（因夏季骆驼掉毛，驮负货物会硌伤皮肤），牛车运输为春夏两季，春四月出发，八月底归回，再晚也要十月归回，因为牛需要一路走一路放牧，而这两个季节草原水草比较丰茂。老倌车每天行三四十里，正常情况往返大圐圙要六七个月的时间，稍有耽搁，往返一趟十几个月也是常有的事。
出发前要举行祭牛仪式，准备出发的老倌车都按各自所属的“房子”集结在一起，领房人带领大家祭牛。祭牛仪式很简单，人们在宽敞处摆几张高桌，中间高桌上置一尊香炉，两边
高桌上堆满各式供品。领房人焚香后，用五尺长的一条红布系在牛角上给头牛披红挂彩，人们依次跪地给头牛磕头，祈求平安。最后，把上供的供品掰碎分别喂给准备出行的牛吃。领房人观察一下车队，如果没有什么情况，高亢地吼一声“走啰”，车队便“吱吱呀呀”地开拔了。
牛车在草原上也是夜行晓住，每天休息时牛卸下车去草地吃草，人就地吃饭、休息。十几二十名老倌、伙计一路轮流负责放牛、做饭等杂役。旅途中，牛病死的事经常发生。如果死一头牛，人们会把牛皮剥下来拉上，把牛肉吃掉，而这辆车所拉的货物，就分摊在其他车上。再死一头牛，还是这样。如果死三头牛，只能忍痛将货扔掉一些。
那么，老倌车有没有到达恰克图呢？笔者近些年的走访答案是，有相当一批老倌车都直接走到了恰克图，现在人们最常使用的一张老倌车队的旧照片就拍摄于恰克图。看来，老倌车是到达了恰克图的，只是不如驼队的运量多罢了。
汽车大赛推动张库公路谋建
很长一段时间，往返于张库大道上的运输主力都是驼队和老倌车，直到汽车这一新事物在张家口出现。
张家口人见到汽车的时间很早，光绪三十三年（1907年）由意大利、法国发起成立了“万国汽车竞赛会”，竞赛会组织了北京至巴黎的汽车拉力赛，拉力赛经过的一个重要站点就是张家口。
光绪三十三年3月，法国驻华公使巴斯德在致清政府外务部的照会中称：“巴黎汽车联合会拟从中国北京至法国巴黎举行汽车拉力赛，大约于6月中旬自北京起程，请于中国境内垂情相助。”3月27日，外务部在致民政部的咨文中特别指出：“汽车行驶急速，难以保护周全，其参赛之车以8辆为定数，在中国境内不论发生何等危险，中国政府一概不担责任，汽车经过各处，如有伤害中国人民生命财产之处，应由巴黎汽车联合会负责赔偿。”北京至巴黎汽车拉力赛在中国境内最初的赛行路线是过东三省、西伯利亚等处，后经过多次论证，改走张家口、大圐圙、恰克图一线。为了保障汽车拉力赛的行车安全，6月9日，外务部在致民政部、步军统领衙门和顺天府府尹的文件中称：“该洋人车队等均于明日早晨起行，所有汽车经过地方，应妥为照料，留意弹压。并晓谕沿途居民人等，勿在汽车路线行走，免致受险滋事。”最终，参加比赛的车辆确定为5辆。
6月10日8时，5辆汽车从北京城的使馆区出发，走东交民巷，出德胜门，向张家口进发。
汽车拉力赛车队按照预定的路线行进，到达张家口后由华俄银行负责接待，稍事休整。6月27日，车手们又从大境门出发，经西沟，登旱淖坝，沿着张库大道进入蒙古大草原。经过两个多月约17000公里的奔波和角逐，8月20日，意大利亲王伯格斯开着那辆菲亚特汽车公司生产的“意塔拉”牌40马力的汽车，第一个抵达目的地巴黎。
处于当时中国社会发展前沿的张家口人，第一次看到汽车就陷入了深深的思考，意识到了这种运输工具的巨大潜力，并且很快就用汽车轮子在复杂的地理、自然环境中践行了一次伟大的革命，建成了中国第一条汽车营运公路。
公路建设一波三折终成正果
光绪三十三年12月，察哈尔都统诚勋上奏光绪皇帝说：“知州赵宗诒等申请创办蒙古汽车公司，拟在张家口至大圐圙一线，开办汽车运输。先购两部汽车试办，意在‘取他人已行的成法，保中土自有之权’，要求专利十五年。”然而奏报朝廷后，朝廷责邮传部电询大圐圙办事大臣征求蒙古王公意见时，张库大道运行汽车一事遭到蒙旗的反对。尽管如此，修建张库公路，开通张家口至大圐圙之间的汽车运输一直在张家口没有被搁下。
宣统二年九月十日（1910年10月12日），由蒙古王公创办的蒙古实业公司在北京正式成立。这个以开发蒙古为基本宗旨的實业公司成立之初，就筹集股金50余万两，准备筹办张家口至大圐圙的汽车运输，但因种种原因未付诸实施；宣统二年（1910年），圐圙办事大臣三多也详细拟订了购进外国汽车、勘设张家口至圐圙沿途站点的计划；民国初期，北洋军阀政府出于政治、经济、军事方面的考虑，拟开辟张库公路；外国人也参与了张库之间公路的探测，《大成张库汽车股份有限公司通史》记载：“从前外国人单车探路者，共计十次，均未达到目的地。不是中途车坏，就是断油不能前进，其原因是沿途未先做准备。”1915年，张家口商人陈滔文曾呈文北洋政府交通部，申请筹办张家口至多伦间的短途公路运输277公里，未获批准；1916年，口商又有准备购买汽车，行驶圐圙之举。商人顾宝经等拟筹办泰通汽车公司，商人景学钤、张祖荫、吴匡时等也拟筹办民营大成汽车股份有限公司。
到1917年，事情终于出现转机。北洋政府最终议定，修筑张库公路的事由交通部牵头。交通部按照总理衙门的指示，征求各方意见后，确定了张库公路“官督商办”的修筑方针。同年，张家口商人顾宝经等正式筹建张家口泰通汽车股份有限公司，张祖荫、景学钤等正式筹建张家口大成张库汽车股份有限公司。大成张库汽车股份有限公司也已开始先行探路，从张家口出发直达大圐圙。此次探路得到了交通部和张家口都统默许。据《大成张库汽
车股份有限公司通史》记载：“此次探路，先准备半年，于民国六年（1917年）4月6日由张家口出发，雇用人马盘过坝外（旱淖坝），4月11日到达库伦。”探路完成，大成张库汽车股份有限公司随即呈报交通部批准营业。
交通部接大成张库汽车股份有限公司呈报，于1917年5月7日，令铁路局选派工程师胡中生率领技术人员开始勘探、设计张库公路。胡中生一行乘汽车从张家口出发，基本上沿原张库老倌车道进行勘测设计，大概路线是从张家口出平门，过黄土梁、万全、膳房堡、登神威台坝至张北。出张北经庙滩、二泉井、黑马虎，过黑水河、康保李家地至嘉卜寺、黄旗，出黄旗沿浑善达克沙地边缘西北行至黑马壕、伊林、乌德，过东四盟入漠北境，经大庙，过土拉河（克鲁伦河），直至大圐圙。一个月后，勘测完毕，胡中生将设计报告分别呈送交通部和察哈尔都统。不久，就获交通部批准。
1917年下半年，大成张库汽车股份有限公司开始组织人力平整修补道路，架设桥涵，沿途置站点。张库公路基本依原张库老倌车道设计，只是因旱淖坝坡陡弯多，改由从张家口出发，沿西沙河出平门，越黄土梁，穿苏家桥，经膳房堡，过神威台后右转至黄花坪，再归入原张库大道旧线。张库一线没有大的河流，桥涵自然无几。唯张北汽车桥，值得一说。现
在汽车桥是一个村落，因1917年大成汽车公司在该路上架设修建的一座汽车桥而得名。当时，这是一座长约70米，宽约4米的木结构桥梁。奇怪的是，这座桥梁只在汽车轮子行走的位置铺设木板，中间有近1米的空间。人和牲畜都可以过，唯独老倌车不能通行。为什么限制老倌车？是因为老倌车的车轮包有铁箍、铁钉，对木质的桥面极具破坏力。设计者用心良苦，可见一斑。
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