发红光珊瑚鱼好聪明　等
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来源：《大自然探索》2009年第03期
        生物学家最近宣布，他们发现了至少32种生活在水面下10米以下、能发红光的珊瑚鱼。这些鱼儿可真聪明，其他鱼儿通常都发蓝光或绿光，这些鱼发红光可谓独树一帜，更便于被同伴辨识和与同伴沟通。红光波长较长，而鱼更适应辨识波长较短的绿光和蓝光等，难怪科学家此前会以为红光跟鱼儿无缘，最多只有一些深海鱼例外。但现在他们已经知道，对于鱼儿的“超音速汽车通信联络”来说，发红光其实并不鲜见。海水会吸收阳光中的红光波长，所以一般的红物体在海面下10米以下看上去都发黑或偏灰。准确而言，发红光的珊瑚鱼并不能制造光，而是运用素将照过来的蓝－绿波长转变为红。在一些情况下，红光还有伪装作用。
       
        巨石阵可能是纪念碑
       
        科学家最近宣布，他们在靠近英国南部索尔斯巴利巨石阵的地方发现的史前牛遗骸暗示，那些在巨石阵前面参加圣宴的人们来自远方。这就支持了一种猜想：巨石阵实际上是纪念碑，它吸引史前的朝圣者牵牛从各地来此，参加重要的庆祝仪式和圣宴。通过对这些已有4500年历史的牛齿、牛骨进行成分鉴定，科学家查明这些牛来自包括威尔士在内的远方各地。人们牵来的牛被就地杀掉，成为圣宴食品的一部分。那么，科学家从牛的残骸中究竟发现了什么呢?以牛齿为例，牛的牙釉质中含有元素锶的同位素，这些同位素在各地、各个时期的牛齿中含量各不相同，因此不同的锶同位素的含量比例就可以作为追踪牛的产地和出生时代的指针。
       
        汽车也将超音速
       
        最近，一项超音速汽车计划在英国伦敦发布。汽车超音速?没错，这种名为“警犬”的汽车正在设计中，计划到2011年创下每小时1609千米的汽车最快速度。“警犬”由火箭和喷气发
动机同时驱动，它将促进汽车制造领域的突破性创新，例如开发出轻质但超级耐磨的轮胎和智能悬浮系统，从而能胜任持续的超音速行驶。“警犬”的设计者们希望以这一创新计划“激发新一代科学家和工程师”。
       
        狼更爱吃鱼?
       
        生物学家最近发现，加拿大海岸的灰狼不仅要抓鲑鱼来吃，而且只要有鲑鱼，灰狼就几乎不吃其他任何动物肉。和其他许多狼一样，这些灰狼在春夏两季的大部分时间都靠吃鹿肉维生，但一到秋季，它们便改吃迁徙的鲑鱼。此前科学家就已发现，狼粪中有鱼的痕迹，甚至偶尔还观察到狼捕鱼的情景，但通常情况下狼的主食仍然是四足有蹄类动物，例如麋和鹿。科学家为狼吃鲑鱼而感到高兴，因为他们认为鲑鱼不仅营养丰富，而且对于狼来说很容易捕捉，不像追捕鹿那样要费很大功夫，有时甚至要追赶好几十千米。科学家还观察到，狼有时大量吃苹果。对狼来说，这些适应性的改变对保持种很有好处。然而，人类大量捕捞鲑鱼很可能会给整个海岸生态系统带来危机。
       
        陨星曾引发纽约海啸
       
        一项新研究表明，2300年前，美国纽约市所在地区曾遭遇过一次陨星撞击，并引发巨型海啸。一般而言，地震活动最容易引发海啸，例如2004年的印度洋海啸灾难就是由海底地震引发的。不过，陨星撞击地球也能引发杀人巨浪。在美国纽约地区，过去几百万年来都没有发生过猛烈的火山爆发，而最近在取自哈德逊河(连接纽约市和新泽西州)的沉积物中却发现了陨星撞击过的迹象，包括变形的岩石、罕见的微型“纳米钻石”、微型但非常规则的小球石(题图为电子显微镜下面的小球石)。发生天地大撞击之后，熔融并气化的岩石被抛向空中并在爆炸造成的短暂真空中凝固，这时就会形成这种小球石。
        尽管迄今未能到陨击坑，科学家还是估计出这个太空大石头的直径在50～150米之间。小于50米，就不足以造成大海啸，而且太空岩石在击中地面前就可能已爆炸而消散；大于150米，这次撞击就必定会产生所谓的“撞击玻璃”。撞击玻璃是在大撞击之后的极度高热条件下炼成的，而至今为止尚未发现任何的撞击玻璃残迹。
       
        “外星鱿鱼”上镜了
       
        最近，在墨西哥湾2500米深的海底，一艘遥控潜水器的相机拍到了一个“怪物”：一只外表看上去像外星人的长臂有“肘”巨鳍鱿鱼。科学家至今对巨鳍鱿鱼所知甚少，已经观察到的成年巨鳍鱿鱼的身长不超过7米，而已知的巨型鱿鱼的最大体长为16米。巨型鱿鱼有8条短臂和两者张触角，而巨鳍鱿鱼有10条难辨的副肢，副肢长度看来都一样。最惊人的是巨鳍鱿鱼的“肘”上悬挂着的长臂。科学家推测，巨鳍鱿鱼就是用这些长臂在海底捕捉猎物，或者静候猎物自投罗网——被粘在巨鳍鱿鱼的一条副肢上。
       
        琥珀中发现古老壁虎
       
        最近，古生物学家在发现于缅甸的一块琥珀中发现了世界上已知最古老壁虎的部分遗骸——足、趾和一部分尾巴(图左)。科学家说，这只壁虎代表着一个此前从未被发现过的壁虎种，其年代比此前已知最古老的壁虎还要早4000万年。这只壁虎的足趾保存完好，科学家能够清晰地看见其完整的趾片，上面覆盖着微小的毛发状结构，而今天的壁虎(图右)正是依赖这些趾片来把自己“粘”在墙壁和天花板上。根据趾片数量，科学家估计这只壁虎死时还很年轻，体长仅2.5厘米。假如它能够成年的话，最长可以长到30厘米以上。这只壁虎显示，早在从1.1亿年前～9700万年前的下白垩纪，壁虎就已经生活在亚洲，而且当时这些动物身上就已经进化出了不同寻常的有黏性的足趾。
       
        太阳是地球气便的“发动机”?
       
        一项新研究结果暗示，太阳的变动或许有助于提前几十年预测地球上可能出现的极端气候事件。太阳周期为11年，在此期间太阳活动有明显变化，太阳表面的黑子数量有明显增加。
太阳周期是由太阳的磁扰动驱动的，它很可能影响地球的天气系统，特别是厄尔尼诺一南方涛动，这是一种主要跟南半球洪水和旱灾有关的周期性气候模式。科学家认为，太阳很可能是地球气候的“发动机”，因此可以根据太阳的变化来预测地球未来的气候。此外，科学家还发现，厄尔尼诺一南方涛动跟太阳的磁周期尤其吻合。例如，目前的厄尔尼诺－南方涛动指数跟上世纪20年代观测到的太阳活动趋势密切相关。事实上，较剧烈的太阳磁扰动跟地球上的雨季有关，而较为温和的太阳磁扰动则跟旱情有关。
       
        破译“冰人”的最后历程
       
        对著名天然木乃伊“冰人奥兹”的最新检验发现，在其生命最后一段穿越阿尔卑斯山的过程中，奥兹显然用沼泽藓敷了自己的伤口。在奥兹的肠道里，科学家发现了6类藓的痕迹，暗示这个古人运用了具有轻度消毒力和很高吸收性的沼泽藓来自己手掌上的伤口。科学家相信，身受多处伤，其中包括肩膀上的一处严重箭伤，最终要了奥兹的命。
        检验显示，奥兹还很可能用了另一种藓来包裹自己的食物。不过科学家认为奥兹当时并非刻意吃藓，而是当初他吃东西时有一些藓粘在了他的手指上，最终被食物带进了嘴里。之所以如此判断，是因为藓既难吃又没有什么营养，通常就算被饿死你也不会吃藓。
        这些藓还帮助科学家拼凑出了奥兹的最后一段行程，显示这个健壮的46岁汉子在很短的时间里走过了很长的距离。奥兹的遗体是1991年在意大利境内的阿尔卑斯山一处冰山上被人发现的，它也是世界上最古老和保存情况最好的木乃伊之一。科学家相信，大约5300年前，他在穿越阿尔卑斯山的过程中遭遇箭伤和严重的头部创伤，最终死亡。科学家在奥兹肠道中辨认出的6种藓当中，泥潭藓最令人惊讶。发现奥兹的地点，距离周围最近的泥潭藓生长地也有大约20千米。换句话说，从采摘泥炭藓敷伤口到走到自己的殒命地点，奥兹至少走了20千米。另一种藓则揭示了奥兹获取水源的地方很可能是溪流或洞穴，因为这种藓只生长在石灰岩上潮湿的环境中。
        结合在奥兹肠道中发现的花粉和谷物等证据，科学家“复原”了他在生命最后几天里所走过的路线。现已知道，奥兹来自高山上，接着下到低地，捡拾泥潭藓，然后返回高地，在最后两三天里他走了至少60千米。尽管在当时那个时代他已经算得上“高龄”，但是他无疑仍然很壮实，并且很习惯于上山下山。