若干年前，山地车界还在V碟之间争论不休，而到今天，碟刹系统已经大范围向公路渗透了，这说明碟刹的确是一种高效安全的刹车系统。碟刹系统其实也有非常悠久的历史，整个碟刹的工业体系标准，是随着汽车和航空科技的发展而建立起来的，从最早的碟刹系统出现后，足足等了接近70年，在20世纪60年代末期才开始在摩托车上大量应用。而在摩托车上实现了小型化和轻量化的碟刹系统，才有可能被装在自行车上面。
碟刹的原始时代
按照我之前记忆中的资料，第一代商品化的碟刹系统是SHIMANO XT BR-M755，如果不是为了写这篇关于SHIMANO碟刹的小史，我还真没想到SHIMANO碟刹的历史是从上世纪70年代开始的。初代的SHlMANO碟刹产品，诞生于70年代。在一份1975年的SHIMANo产品年册中，可以到BC-200和BC-300两个型号的碟刹产品。初代的碟刹设计相对而言是比较幼稚的——仅用于后刹车，也许和那个年代的自行车设计有关。70年代的很多自行车，流行混合式
的刹车系统，比如前轮使用钳闸，后轮使用胀闸。在那份目录册里，短短几条，便已经描述出碟刹在自行车应用的优点。
BC-300是线拉刹车。特点描述：
Strong Braking Force强大的制动力
No Slippage Even in Rain雨天不会打滑
Long Pad Life刹车片寿命更长
Easy Installation and Adlustment安装调试方便
BC-200是液压刹车，特点描述：
Outstanding All-Weather Performance优秀的全天候性能
NO loss Of transmitted braking
power制动力无损传输
Smoothandshockless刹车平稳无冲击
Rust-Proof防锈
High durability高耐久性
同样发端于上世纪60-70年代的初代山地自行车，所安装的往往是罗拉、钳式之类的刹车装置，而没有使用那个时代超前的碟刹产品，相信碟刹系统在那个遥远的年代必定不是价廉物美的产品。我在互联网花了大量时间，除了那份1975年的SHIMANO产品年册，BC200/300两款碟刹的装车照片一张也没有到，实在是一种遗憾。所以，我们还是从BR-M755开始谈起吧。
油碟进入21世纪
在BR-M755之前，已经有好几个品牌推出自行车液压碟刹产品了，包括Hyes，Hope，Formula等。而今天与SHIMANO势均力敌的SRAM Avid，直到2003年才推出了第一代液压碟刹产品。作为初代实用化碟刹，SHIMANO的第一步并没有在顶级的XTR系列产品中迈出，而是悄悄地放在2000年的XT Deore系列产品序列中。初代的M755即便用今天的眼光去
看它，也会觉得那是一件完成度非常之高的产品——金属油管、开放式油池设计、四活塞夹器，从外观和结构上与同时代的Hope M4初代产品就跟一个模子刻出来的一样。与HOPE M4相比，除了刹车介质不同（HOPE采用DOT刹车油）、厂标不同，其他方面没有任何区别，甚至刹车片也完全通用。
碟片分别可以使用6-7-8寸（即160-180mm/185-200mm/203mm）。在早期的速降（汽车黑科技Downhill）领域，M755可谓一枝独秀，以相对低廉的价格（比HOPE可便宜多了），强大的刹车力道（四活塞），硬朗的刹车手感（得益于金属油管），在碟刹领域打出了一片江山。
在2002年，SHIMANO推出了M555碟刹，这是SHIMANO开始在碟刹领域自行设计的第一款产品，手柄的结构与M755区别不大，夹器改为双活塞结构。
XTR的油碟革命
从2003年开始，SHlMANO的碟刹产品开始第一次大更新，最高等级的XTR（M960）推出了碟刹产品，首次采用碟片中锁固定方式，夹器全部改为单活塞结构，受到公路车手变操作方式的启发，SHIMANO在XTR这个高等级产品中将刹车和变速手柄合在一起。新的碟刹产品流露出的是纯粹的自我设计风格，XTR产品，手柄、夹器的外观非常流畅圆滑，盘点迄今为止所有的SHIMANO碟刹产品，大概二合一变速刹车系统是最具有个性的。
XTR M960所搭载的中锁碟片（SM-RT96）是SHIMANO开创的工业标准，和普通的6钉系统相比，中锁最大的好处就是能够防止在恶劣工况下固定装置的失效。相信长期使用6钉碟刹系统的山地骑士都遇到过碟片固定螺丝丢失的事情，骑着骑着，固定碟片的螺钉就莫名其妙地松开掉了，掉一两颗也许不会有什么大问题，掉5颗就很可能引发严重事故了。在这一点上我举双手双脚拥护中锁系统。
另外还值得一提的是浮动碟片技术，这项由HOPE大力推进的碟片技术至少让碟片看起来很酷。从理论上讲，浮动碟片结构能够更好地维持盘片在受热后的平整性，高级的竞赛级摩托车所使用的往往是浮动碟片。但是，笔者使用HOPE两款（160/203）浮动碟片时间长达5年，在各种工况下并未发现其比普通碟片具有更为优异的抗热衰性能，或者抑制噪声的
能力。也许更为极端的工作环境才能够有所体会，一般用户恐怕很难发现二者的差异。在SHIMANO这里，可以发现整个产品线并没有所谓浮动碟片的技术。究其根本，可能是因为SHIMANO很早便采用的中锁系统拥有和浮动碟片类似的效果。因此，在后来SHIMANO祭出的各种刹车黑科技面前，浮动碟片技术，反而不值一提，便不再提起了。
但就实际使用效果来说，双控手柄并不好用，山地车的车把统统都是横把形式，相较于有着上百年历史的公路弯把，公路的双控经过多年锤炼，已经成为一种无可挑剔的操作模式，遍观现有几大公路套件品牌，操作方式大同小异，而SHIMANO的双控产品有点别出心裁。笔者曾经用过一小段时间，感觉不好上手，容易误操作。山地骑行，需要在迅速变化的地形中快速准确地进行挡位变换，尤其在比赛中更是如此。大部分选择高等级变速套件的用户，往往也是有一定经验的骑士，过往的经历常让他们带有一定的习惯，双控变速方式和原有的设计区别迥异，褒贬不一。喜欢它的骑士，会觉得手指无需调整即可变速，拨动刹车手柄变速更快，而厌恶它的骑士声称，常在激烈骑行中想刹车却引发变速，把骑行节奏搅得乱七八糟，对它恶评连天。
动荡的变革年代
2004年，SHIMANO推出了一个全新的系列，就是SAINT，号称Downhill专用的M800系列产品。初代的M800并没有发展出属于这个系列单独的刹车系统，估计此时SHIMANO新的刹车产品线已经研制完毕，夹器直接采用了XT BR-M760系列的单活塞夹器（在我看来仅标注的型号有所区别），首次出现了大尺寸中锁碟片及搭配不同尺寸碟片的安装座。适配碟片从6-8寸一应俱全。大碟片的出现，满足了Downhill项目更大刹车力道的要求。
接下来的时间里，SHIMANO把双控下放到了XT级别，产品编号M765。SAINT系列也采用双控手柄，在2005年新增了一个系列Hone即M600，而双控技术一直下放到Deore LX级别（ST-M580/5）。到了2006年，SHIMANO可能终于意识到用户对单独刹车手柄的需求，于是根据市场反馈，SHIMANO在当年市场定位最为重要的XT级别的产品序列中添加了BL-M765的刹车手柄。Deore系列的产品只是下放了双控技术，但并没有把单独的刹车手柄从序列里拿掉。显然SHIMANO在山地双控上面走了弯路，但并不认输，2007年SHIMANo产品再次进行了版本更新，M970系列产品问世，在不太成功的M960产品后，SHIMANO仍然固执地发展了新一代双控产品。作为弥补仅有双控之痛，SHIMANO终于将XTR刹车和变速拆分开来，有单独的变速和刹车手柄版本售卖。XTR M970里面，新增了BL-M975的单独刹车手柄产品用于满足市场需求，SAINT系列也有BL-M800单独手柄，终于让使用SAINT的DH骑士
不需要使用混搭的刹车系统了。DH运动对于刹车控制有着近乎于变态的要求，对于变速反而没那么在意，如果翻翻老照片，很难到ST-M800装在DH车上的配置，随后在2008年，双控技术永远从SAINT系列中消失了。但在其他产品线，双控技术还维持了几年，不过SHIMANO也采取了务实的态度，在推出双控的同时也有单独的刹车手柄产品发售，直到2011年双控才彻底被SHIMANO所放弃。
英雄辈出的年代
在2007-2010的那段时间，其他竞品也没闲着，SRAM，Formula，HAYES的碟刹产品层出不穷，变速套件更是被SRAM的10速系统攻城略地，Formula和SRAM表现得相当活跃。Formula的ORO系列刹车系统和SRAM的Avid J7、J9等系列产品都非常引人瞩目。笔者作为使用过同时代几个不同品牌的用户，深深地感受到，那个时代的Formula ORO系列产品应该是表现最为突出的。相对中等的售价，搭配成熟的工业设计，良好的可维护性。Formula ORO系列产品的手感非常女子'夹器活塞碰触碟片的反馈很清晰，手柄动作幅度小但刹车控制范围并不小，重量也相对轻，刹车力道很大。而反观SHIMANO的产品，手感模糊，刹车力道表现一般，维护也是比较烦人的事情（观察手柄的液位需要拆开整个油池密封）。
2009年的大革命
在2009年，XTR系列有一个小变化，采用纵向油缸的BL-M975A出现了。SAINT系列进行了版本大更新，即M810系列，刹车手柄和夹器都做了升级。新的M810手柄可以很轻松地调节手柄与车把之间的距离，这对操控要求精确的Downhill车手尤为重要，新一代的SAINT作为号称Downhill专用刹车，祭出了四活塞系统的夹器（BR-M810），从那以后SHIMANO的Downhill系列产品一直沿用四活塞设计。和之前M755的四活塞系统不同，SAINT的两对活塞尺寸有所区别，由一大一小组成，小活塞夹住碟片的同时，大活塞会以更大的力量用在碟片上，能更好地控制住碟片的偏摆，这样的好处是刹车力道强悍，但力道的释放均匀柔和，并且能显著降低噪音，同时期的HOPE甚至有六活塞的碟刹产品问世。
Hone这个系列自从2005年登上历史舞台，在2009年便消失了，取而代之的是SLX系列，编号BL-M665的液压刹车手柄淘汰了之前Hone系列的双控手柄，随着新系列的诞生，BR-M665编号的夹器也取代了Hone系列的BR-M601系列夹器。Deore系列也添加了新丁，纵向油缸的BL-M575手柄和BR-M575夹器都在这一年问世。
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