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/本刊记者  李亮子
特斯拉CEO 埃隆·马斯克
瞄准“音速”真空高铁埃隆·马斯克担任着特斯拉和SpaceX 航空两家公司的CEO,还兼任Solar City 能源
公司的董事长。他亲自指挥特斯拉汽车的设计,他还是一名火箭专家。
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埃隆·马斯克是一个想法奇特的奇才,不循规蹈矩,脑子里从小就装载各种奇怪想法的他,几次创业都取得了巨大成功,在电动汽车领域,又创立了一个“特斯拉帝国”。
生活就像巧克力
有人说埃隆·马斯克是现实生活中的“钢铁侠”,富有、沉迷于科学研究,还能改变世界。实际上他更像阿甘,并不是头脑不灵光,而是他把智慧、信念、勇气集中在一点,在人生的道路上围绕改变人类生活的梦想,无所畏惧地奔跑前进,尽管在他前进的道路上有人笑他疯癫,有人嘲讽他不自量力,可是他却坚持下来了,并得到了社会认可。
近日,美国内华达州的沙漠中,一项短短数秒钟的测试引爆了人们的好奇心,美国超回路1号(Hyperloop One)公司成功完成超高速管道运输系统的测试。这种被称为“超级高铁”的运输系统,从零加速到时速96公里仅需一秒钟,理论最高时速可达1200公里。神奇到不可思议程度的超级高铁,就是
埃隆·马斯克瞄准的新项目。这是一种以“真空管道运输”为理论核心设计的交通工具,最初由马斯克在2013年提出。根据初始方案,这一系统由双向管道和运输舱组成:管道空气抽空达到真空状态,胶囊形态的运输舱在管道中通过磁铁或电力实现动力加速。由于没有空气阻力,理论上运输舱的时速将达1200公里,这一速度接近音速,与民航客机的最高飞行速度相当。
尽管这种高科技项目花费不菲,距离实际投产使用还有很长的路要走,可是埃隆·马斯克已经率先想到了。从马车到超音速飞机,每次看似不可能实现的目标,最终都改变了人类的生活,埃隆·马斯克也不例外,他也会相信阿甘母亲的那句经典台词:“生活就像巧克力,你永远不知道下一颗的味道。”
11岁的电脑奇才
最近一直有媒体把苹果的负责人库克和埃隆·马斯克比较,大多数人认为库克是正常人,是非常出的管理者,而埃隆·马斯克是非正常人,是冒险家。的确,埃隆·马
斯克的“不正常”从小就可以看出端倪。
神奇到不可思议的真空高铁,是埃隆·马斯克瞄准的新项目。由于没有空气阻力,理论上运输舱的时速将达1200公里,这一速度接近音速,与民航客机的最高飞行速度相当。
1971年6月28日,埃隆·马斯克出生于一个南非中产阶级家庭,父亲埃罗尔是一位飞行员、水手、工程师,埃隆的祖父母是首次驾驶单引擎飞机从南非飞往澳大利亚的人。这些基因都在影响小埃隆,让他从小就与其他孩子有明显的不同。
比勒陀利亚男子高中1988届学生会主席嘉文·伊勒斯这样评价埃隆:“我的印象是埃隆喜欢独来独往,相对安静和沉默。我记得他参加过学校的计算机俱乐部,但除此之外,在主流活动中很难看到他的身影。”
埃隆的父亲埃罗尔谈到儿子时,对儿子异于寻常的表现津津乐道。他说:“当电脑刚出来时,埃隆说他想报班学习使用这些新电脑。我咨询后了解到,这些课程由Hyperama 公司赞助,邀请了英格兰和全球各地的专家。他们告诉我不接收小孩。我于是想方设法花了75兰特为埃隆在约翰内斯堡金山大学举行的开课讲座上订了一个座位。在那时,75兰特可是一笔不小的开支。尽管校方收了钱,也不是毫无原则,他们告诉我,埃隆必须坐在边上,保持安静。他必须着装得体。”
公开课持续了三个小时,埃隆的父亲跟朋友在附近的餐厅边吃汉堡边等儿子出来。当时埃隆只有11岁,埃罗尔以为儿子小,只是心血来潮,应该很快就会出来,可是他等到几乎所有人都出来了,依然没见到埃隆的身影。
埃隆的父亲着急了,他到了讲堂,发现埃隆的西装和领带已经脱掉,衬衫袖子卷起,穿着一条法兰绒长裤,正在和来自英格兰的专家们高谈阔论。专家们见到埃隆父亲的第一句话不是介绍自己,而是让他给儿子赶紧买一台电脑。
11岁的埃隆开始学习编程,12岁的时候他竟然能独立开发一款名叫B l a s t a r 的游戏,并为这款商业软件开出了500美元的价格。1988
年,17岁的他去了加拿大,1992年,他靠奖学金顺利考入了宾夕法尼亚大学。他觉得美国是一切皆有可能的地方。
创业也能“上天”
1995年,埃隆开始了他的第一次创业。
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2006年8月18日,SpaceX 宣布它获得美国国家航空航天局商业轨道运输服务的合同,公司业务可以名正言顺地‘上天’了。在短短的十几年里,SpaceX 公司已经可以将人类送上火星,实现了埃隆最初‘上天’的梦想。
一直有“改变世界”梦想的他,成立了Zip2,做媒体电子业务,帮助全国性的网络媒体与
特定区域内的商家合作,他的客户包括《纽约时报》和《芝加哥论坛报》等知名媒体。
由于预算紧张,埃隆与哥哥及另一位朋友合租了一套公寓,并且在公寓里办公。互联网在2000泡沫来临之前,埃隆把公司卖给了康柏的AltaVista 部门,3.07亿美元现金和3400万股票让马斯克成功的实现了一夜暴富的神话。
后来,埃隆又创立了电子支付公司X,2000年,X 收购了Confinity,更名为PayPal,实现了安全的网上支付,埃隆·马斯克是它的最大股东,拥有11.7%的股份。2002年10月,埃隆再次把公司卖给了另一家有实力的eBay,15亿的股票让埃隆成为硅谷颇有影响力的人物,在互联网泡沫破裂前夕,埃隆实行套现,身价骤然飙升到1.5亿美元,成为名副其实的亿万富翁。
有了两次资本的原始积累,埃隆有点,用当前比较流行的网络语说:“他这么有钱,咋不上天呢!
”的确,这回他真的要“上天”了。
2001年的一天,航空航天顾问吉姆·坎特雷尔忽然接到一个陌生的电话,电话中的人介绍说自己是一位互联网亿万富翁,想要把人类变成跨星际物种。换做一般人一定会当做这是疯子的骚扰电话,可是那里是美国,一切皆有可能的地方,吉姆·坎特雷尔没有挂掉电话,两个人相谈甚欢,很快见了面,并一拍即合,决定买支火箭去火星看看。
决定之后他们开始全世界范围内寻卖
火箭的地方。他们先后逛了欧洲卫星发射联盟和俄罗斯洲际弹道导弹研究中心,结果两家火箭都卖得比较贵。于是,在飞往伦敦的飞机上,埃隆对坎特雷尔说:“我想我们可以自己造火箭。”
这并不是玩笑话,2002年6月埃隆·马斯克建立了美国太空运输公司,随后更名为美国太空探索技术公司。创业初期他们只有25个员工及6个任务控制员。埃隆·马斯克认为,高价格的太空发射服务,部分原因是不必要的官僚架构。他的目标是降低成本和提高太空服务的可靠性。
2006年8月18日,SpaceX 宣布它获得美国国家航空航天局商业轨道运输服务的合同,公司业务可以名正言顺地“上天”了。
在短短的十几年里,SpaceX 公司已经可以将人类送上火星,实现了埃隆最初“上天”的梦想。
呼朋引伴解危机
埃隆有上天入地的奇思妙想,“上天”的梦想实现后,他还要在陆地上实现改变人类生活的目标。
特斯拉并不是埃隆的原创,早在20世纪90年代,通用汽车就开始研发纯电动汽车了。因为续航里程问题,通用放弃了该项目。该项目的一个参与者觉得放弃该项目比较可惜,于是自己成立了一家公司,A C Propulsion,并生产出仅供一人使用的铅酸电池车T-Zero。
2003年7月1
日,
马丁·艾伯哈德与长期商业伙伴马克·塔彭宁合伙成立特斯拉
埃隆·马斯克认为,高价格的太空发射服务,部分原因是不必要的官僚架构。他的目标是降低成本和提高太空服务的可靠性。
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汽车公司,并将总部设在美国加州
的硅谷地区。成立后,特斯拉开始
寻高效电动跑车所需投资和材料。
由于缺乏制造经验,他们到A C
Propulsion公司。在AC Propulsion
公司C E O的引见下,埃隆·马斯克
确定加入特斯拉。
2004年2月,埃隆·马斯克向
电动汽车公司特斯拉投资630万美元,
并出任公司董事长,拥有公司一切事
物的决定权。
不过,产品危机在2007年集中
爆发,变速箱问题成为。作为
一辆堪比保时捷和法拉利的超级跑
车,特斯拉对高性能加速的要求非常
高,此时,普通电动车不配备多级变
速箱的情况俨然不能满足消费需求。
因为异步电机在低转速的情况下功率
输出效率较低,所以引入二级变速箱
顺理成章。但问题是,如何在高压高
功率电控系统和变速箱协调之间做系
统性研发,业界还没有先例。
危机还远不仅此,2008年10月,
第一批特斯拉汽车下线并开始交付。
但是,原计划售价十万的汽车实际成
本却已经高达12万,埃隆不得不将
售价提升至11万。这一举动引来预
定客户潮水般的骂声,在洛杉矶举行
的客户见面会上,愤怒的客户差点把
埃隆打趴下。不过,即使将售价比之
前提高1万,特斯拉依旧面临赔本赚
吆喝的窘境。
在多重危机压迫下,埃隆倾尽全
力打动了全球最大的商用车制造商戴
姆勒股份公司。该公司最终投资5000
万美元收购特斯拉10%的股份,两家
公司也进入更紧密的战略合作阶段。
不久后特斯拉又与丰田公司签订合作
协议,为丰田公司提供电池组以及电
动发动机。为了维持充足的现金流,
埃隆又拿出了自己仅有的6000万美
元,用于生产和工程的流动资金。
2009年,美国总统奥巴马和能
源部长朱棣文参观特斯拉工厂,走了
“上层路线”,特斯拉成功获得美国能
源部4.65亿美元的低息贷款。2010
年6月,特斯拉在纳斯达克上市,作
为当时唯一一家在美国上市的纯电动
汽车独立制造商,特斯拉IPO发行价
17.00美元,净募集资金1.84亿美
元,融资额达2.26亿美元。开盘当
日,埃隆·马斯克也在帐面上力挽狂
澜地赚了6亿3千万美元。
2013年5月初,特斯拉宣布其
2013年第一季度首次盈利后,一时成
为全球瞩目的焦点。一个月内,它的
股价涨了80%,向100美元冲刺,市
值突破100亿美元。
成败关键在中国
特斯拉电动车近期股票遭遇暴跌
的重创。作为曾经的华尔街宠儿,尽
管有新产品的预热,但特斯拉的股价
在过去的一个月里还是下跌超过了
16%。
瑞银汽车分析师柯林·兰甘给特
斯拉开出了“卖出”的评级。他认为,
特斯拉这个豪华汽车制造商,将在未
来几年内,面临来自奔驰、保时捷和
奥迪的激烈竞争。
埃隆对于股市的波动却没太在
意,他全身心投入到新车的生产计划
中,甚至把办公桌和睡袋都架在生产
线旁边。
特斯拉在2016年3月底召开了
Model3的发布会,而正式供货要在2
年之后。这等同于在较早时期就将设
计等亮点泄露给竞争对手,因此很多
特斯拉将抛售50亿美元股票业内人士认为这是埃隆的一次豪赌。
不过,似乎埃隆赌赢了,因为仅
仅1周时间,新款特斯拉的订购量就
达到去年供货量的6倍。如果单纯将
这一订购量换算成销售额的话,将超
过110亿美元。
对于破解股价下跌的危机,埃隆
认为突破口在十多亿人口的中国。埃
隆接受腾讯采访时说:“特斯拉受到
很多中国客户的欢迎,最令我惊讶的
是,最强烈的抱怨居然是要等很久才
能提车。在所有不满意特斯拉的理由
中,这应该算是最不糟糕的一个。所
以确保我们有能力交车,提供维修服
务,让超级充电站遍布中国,这都是
我们未来在中国市场的重点,事实上
中国设立超级充电站的速度远超过全
球其他各国。”
“虽然现在公路沿途还看不到充
电站,但是拓展的速度非常快,我们
现在几乎每几天就设立一个充电站。
我们预计在明年年底,就会看到全中
国各地都有充电站,大概除了戈壁沙
漠外,每个中国城市都可以看到特斯
拉充电站。或许我也可以考虑像上次
自驾游全美一样,来个中国自驾游。”
埃隆·马斯克说。
埃隆·马斯克就是这样一路走一
路给人们带来惊喜,在特斯拉之后,
他还会有哪些新的鬼马创意我们不得
而知,有人预测特斯拉会被苹果收购,
这样两家公司都完美地完成补缺环
节。特斯拉可以借助苹果的技术实现
车联网等更多产品功能,苹果可以通
过特斯拉实现新的产品发展方向。但
是,埃隆·马斯克和库克是截然不同
的两个人,有人断言,除非埃隆·马
斯克离开特斯拉,否则苹果是无法与
责任编辑/
蓝玉才
“上天”是埃隆·马斯克的一大梦想,他也
为此付出了努力。
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