1955年的纽约长岛西伊斯利普区，杰弗里·福特呱呱坠地。他爸爸是一个车工，妈妈在一家进口贸易公司当文秘。他还有一个哥哥跟两个妹妹。青少年时期的福特不过是个穷学生，学业也不出众，但这个安静又孤僻的家伙一直喜欢读书和写作。高中毕业那年冬天，他当了一段时间的装车工，第二年夏天，他又跑到纽约大南湾，挖起了蛤蛎。
当福特还是个小孩子时，他爸爸常常在工厂下班以后、晚饭以前，给他读19世纪的小说，包括罗伯特·路易斯·史蒂文森、哈格德和吉卜林等人的作品。从那时起，福特就希望自己也能写点像样的东西出来。终于，在高中毕业两年后，他下定了当作家的决心。但从事这个行当，以他当时的学识还不够，于是他去了萨福克社区大学，主修英语文学。相比无聊的高中，福特显然更热爱大学的生活，成绩在同级学生中也算出众。福特中国
加德纳主编的杂志《MSS》上。也是在那段时间里，他和琳·加拉格尔-福特结了婚。两人美满的婚姻一直持续至今，算起来也有三十七个年头了。八十年代初，福特离开了宾汉顿大学，开始在一些文学杂志和小型出版机构发表各种各样的故事。这些故事有的比较受欢迎，有的根本无人问津。1988年，他通过纽约一家小出版社发表了首部长篇小说《虚无》。但随后，因为时间不够充裕，福特又写起了中短篇小说。顺带提一句，1990年，他和琳的家庭里添了两个儿子。
接下来，福特开始在布鲁克戴尔社区大学任职，主教写作和早期美国文学，还为那些有写作障碍的学生专门开了辅导课。由于这份工作，他结识了同事威廉姆·约翰·沃特金斯，一个知名科幻作家。在沃特金斯的指點和鼓励下，1997年，福特终于通过一家大出版社埃文公司发表了他的长篇小说《千面之城》。次年，这本小说帮他赢得了世界奇幻大奖。
目前，杰弗里·福特已有八部长篇面世：《虚无》《千面之城》《记忆之岛》《彼方之旅》《查布克夫人的画像》《镜中女孩》《更广阔的世界的宇宙学》和《暗影之年》。他的第九部长篇仍在创作之中。在写长篇的同时，福特也没有放弃短篇的写作。他的短篇小说发表在各大主流类型杂志上，目前还有了五个合辑：《奇幻作家的助手》《冰淇淋王国》《被淹没的生活》《疯人宫殿》与《地狱自然史》。
福特的作品屡屡获得各种文学奖项。如今他已经得到了六次世界奇幻大奖，一次星云奖，三次雪莉·杰克逊奖，一次埃德加·爱伦·坡奖。他还得到过雨果奖、日本星云奖的提名。他的作品被翻译成了近20种语言，在多个国家出版。
福特如今和他的妻子以及两个儿子生活在俄亥俄州乡下的旧农场里。他们的家庭成员还包括三条狗和六只猫。由于工作关系，福特的妻子常常去中国，他打算哪天也跟她同行，来见见中国的读者和作者。现在，福特在俄亥俄卫斯理大学任职，教人写作。他最新发表的作品《地狱自然史》，一个短篇故事集，由小啤酒出版社出版。
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