电子计算机与第三次工业革命
电子计算机的产生与发展，是人类历史上一次更加深刻而伟大的科学技术革命。它将把人类历史上的工业革命推向以自动化为主要标志的第三次工业革命。它对人类历史发展的影响是第一次工业革命、第二次工业革命所不能相比的。目前，它与人类社会已融为一体，并日益广泛而深入地影响着社会生活的方方面面。
电子计算机是现代科学技术的结晶，也是人类社会进步与传统技术发展的必然结果。1946年的2月14日世界上首台电子计算机诞生了。电子计算机是人类在20世纪里创造出来的最值得骄傲的工具，就它对社会生产、经济、军事、文化教育和人类生活各方面的影响来说，其意义比任何其他技术都深远得多。电子计算机是现代科学技术的结晶，又是传统技术高度科学化的产物。人类制造计算工具和发展计算技术由来已久。从人类历史发展的角度来看，我们的祖先还处在原始社会时就开始结绳记事，辅助人脑进行记忆和计算；中国古代先贤创造了算盘，可以称得上是世界上最古老的“计算机”，是科学性和实用性的高度统一，极大地方便了人们的生产、生活，直至目前仍有相当广泛的应用。到了17世纪，由于钟表制造技术与计算工具的结合，在欧洲出现了最早的机械计算器。1642年，法国数学家帕斯卡尔制成了加法器。1673年，德国数学家莱布尼兹发明了机械演算机，可以进行四则运算。1820年法国人托马斯完成了布莱尼兹机的实用机，1821年建厂投产，首批生产了15台，开创了计算机制造业。早期计算机的最杰出成果，是由英国数学家巴比奇(1792—1871年)设计的差分机和分析机。他于1822年设计了能进行数学表计算(简单多项式计算)的差分机，计算精度达六位小数，且能根据设计者的安排自动完成整个运算过程，包含着程序设计的萌芽。巴比奇1833年设计的分析机乃是历史上第一个具有运算器、贮存器、输入输出器等基本部件的通用计算机，可完成所有的算术运算，包含了现代计算机设计的一些主要思想。但是这是一台机械传动式
的计算机，需要大量齿轮、曲柄且用蒸汽力传动，由于当时机械加工水平的限制和缺乏足够的经济支持，尽管巴比奇耗尽了自己毕生的精力和大部分财产，还是未能把它制造出来。在巴比奇的工作失败以后，数字计算机的研究工作停滞了约70年。1888年美国人霍勒里斯（1860—1929年）制成一台用穿孔卡片控制程序的数据处理机，并在1890年用于美国的人口普查，显示了很大的效率。由于看到了计算机在商业上的前景，他于1896年创办了制表机器公司（简称ＩＢＭ公司），后来发展成为世界上影响最大的电子计算机企业之一。
我们的祖先发明了最古老的计算器，还发明了八卦，这一伟大发明被布莱兹尼称为计算机之母。然而，我们国家没有发明电子计算机。科学技术的发展，尤其是某一项重大的发明创造，绝不是科学家个人孤立的行为，虽然划时代的发明创造凝结着科学家的心血，有的是
科学家个人花费了毕生的精力，但从历史发展的总趋势讲，任何发明创造都是社会经济发展到一定程度的产物。20世纪初，欧美已进入垄断资本主义社会，资本主义社会的发展迫切要求有新的发明创造以满足资产阶级政治经济要求，而中国一步一步沦为半殖民地半封建社会，沦为殖民地经济，新生的东西都被扼杀了。欧洲文艺复兴时期，在达·芬奇时代，就出现了手摇机械式计算工具，用的是木制齿轮传动，运算效果与人算相差不多；直到工业革命发生后很久，在20世纪初才有了更进一步的发展，出现了使用继电器的机电式计算机，但是还无法满足大型计算的需求。也就是在本世纪初，电子管的诞生及其应用技术的发展为研制电子计算机提供了物质基础。英国科学家弗莱明发明了电子二极管。美国科学家德弗罗斯特（1873—1961年）发明了电子三极管。德·弗罗斯特（De·Forest）曾是一个穷困潦倒却又对科学实验非常着迷的青年，他在家里烧制各种各样形状的玻璃管，装上金属线作电极，然后抽成真空来做实验。他向公众宣布了实验
汽车之家论坛日报的结论：可以实现在大西洋两岸传递声音。然而，当时的美国纽约联邦法院竟然以诈言和私用通讯为罪名控告他。不诚想“电子管”这个20世纪最伟大的发明之一诞生之初就接受了法庭的洗礼。
由于电子计算机的发明应用，不仅丰富发展了系统论、控制论、信息论，而且使人的认识由分散到系统，由局部到整体，由微观到宏观大大升华，不仅提高了人类认识自然、改造自然、控制自然的水平，而且大大解放了人类自身，实现了从体力解放到脑力解放的大跨越。使原有的产业得到自动化、智能化的武装，使整个世界的工业化、现代化发展到了一个新的历史阶段，即第三次工业革命的阶段。第三次工业革命有了许多新的重要内容和特点，其中最为突出的就是以电子计算机和现代通信技术为核心的信息产业的崛起。以计算机和多媒体技术为依托，信息产业将成为下个世纪世界第一大产业。现在信息产业的销售额正以9%的速度蓬勃发展。信息产业包含有电子信息产业、光电子信息产业、软件产业。发展的重点是微电子、计算机、现代通信、高清晰度电视和图像处理、光通信、光盘存储和激光器件等。软件是用户和计算机之间的桥梁，它主要指与计算机系统有关的所有程序和文档资料。电子计算机和现代通信技术把世界连结成一张无边无际的网。美国的国家科学基金会（N SF）把五个地区的计算机联结起来，并接进各大学校园，形成了今天的I nter net。如今Inte rnet已经联结了全球6500万台计算机主机，130万个大小网络。据ＩＢＭ预测，到下个世纪全球将有1亿台电脑和上百万个电脑网络与互联网相通，用户将上升到5亿。光纤已成为有线通信的主流，各国除建设自己的长途光纤通信网之外，国际上联合建设的全球海底及陆上光纤通信网，跨太平洋的网已达八条。无线通信高速发展，蜂窝式手持电话开始普及，目前已陶汰摸拟式，大量生产第二代数字化T D MA和G S M系统并开始实现长途漫游，正在开发第三代W—CD—MA新产品，更加轻便灵活，正向手表型方向发展。卫星通信的发展，加速了卫星电视的
发展，增加了电视的全球覆盖量。1998年11月投入使用的有66个卫星组成的“铱”星系统，它能使人在地球上的任何地方打电话和接电话。近年来，美国对信息和信息技术的投资占全部商业投资的45%以上。信息产业的增长速度达到经济增长速度的两倍多。经济增幅中的1/4来源于信息产业，信息产业的产值占到GD P的8%以上，已成为超过汽车业、建筑业的第一大产业。第三次工业革命是以电子计算机技术、现代通信技术为核心的信息产业为基础的。计算机、微电子等知识密集型产业是所有产业中增长最快、产值最高的产业。经济合作与发展组织所有成员国的科研经费的近2/3投向高新技术，该组织主要成员国的50%以上的国内生产总值的完成是以知识为基础的；占主导地位的资源和生产要素，不是一般劳动力，也不是资本，而是信息，而是知识。进入80年代以来，以电子计算机、现代通信技术为主体的信息技术的兴起，尤其是建入90年代以来美国等各发达国家信息高速公路的建设和应用，打破了人们原先应用知识所受到的空间、时间限制，使知识的创新、储存、学习、使用方式发生了革命，促进了知识向技术化、资本化、商品化的转变，促进了经济增长方式的转变，由传统的大量消耗能源和原材料转向知识的生产、扩散和广泛应用。电子计算机是第三次工业革命的发动机。电子计算机是人类迄今为止的最先进的生产工具，它的发明应用是一场无声的革命。现在几张光盘可以替代一个传统的图书馆，在一片指甲大小的芯片上可以存放两年的《人民日报》的信息量。近年来美国经济增长的主要源泉是4万多家软件公司和300家芯片公司。1996年美国全年新增产值的2/3是由微软这样的企业创造的，1994年至1996年间，高新技术产业对美国国内生产总值的贡献率已达27%，远高于房地产业的14%和汽车产业的4%。从1990年2月开始，美国已连续八年经济景气。在1998年召开的达沃斯世界经济论坛上，各国的政府首脑和经济专家一致认为，美国的经济景气与高新技术产业的巨大贡献密不可分。随着计算机技术等高新技术在社会生产领域和整个社会生活领域的广泛应用，使整个社会生产过程越来越知识化或智能化了，科学技术在生产中的作用越来越重要了，知识密集型的经济特越来越显著了，因而人们把我们时代的经济称之为“知识经济”。
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