航空煤油发动机--轻型飞机的未来动力
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我们一想到轻型飞机自然就会想到活塞发动机,一想到活塞发动机自然就会想到航空汽油,这几乎是顺理成章的事。目前轻型是飞机使用的发动机中100马力以下是奥地利的罗泰克斯等使用普通汽油的两冲发动机的天地,罗泰克斯、澳大利亚的和改装的大众发动机是涡轮泄压阀80100马力的自制飞机和运动型轻型飞机发动机的主力,除此之外,全球30多万架通航飞机中绝大多数都是使用的美国的莱康明和大陆发动机公司的四缸和六缸的四冲发动机,这些发动机喝的几乎都是航空汽油。但是自70年代以来,航空汽油已经多次面临生产危机。绝大多数轻型飞机现在使用的都是汽油发动机和与之相配的100号低铅航空汽油,由于总消费量少(美国一年的航空汽油消费量只有9亿升)和严格的质量和运输储存要求,各炼油公司对航空汽油的积极性越来越低,导致航空汽油的价格居高不下,在通航最发达、航空汽油消费量最大的美国也比普通车用汽油贵了一倍还多,在欧洲和亚洲等国价格更高,特别是在我国几乎没有供应,同时各国的废气排放要求也越来越严格。种种因素注定了航空汽油的大规模使用终将结束,可能只会为特殊用途如特技飞机和不便改装的古董机等而少量保留使用。航油
问题已经成为了通航业亟待解决的重大问题,如果没有得到妥善的解决,全球近30万架通航飞机中的绝大部分将在不远的将来面临无油可用的情况。如果航空汽油没有了,那么那几十万架轻型飞机烧什么呢?现在看来,一是为现有航空汽油发动机研制改装使用无铅车用汽油的方法,二是研制航煤发动机。这两个解决办法各有利弊,在将来很可能互为补充。

目前比较成熟的是改装使用无铅车用汽油。自70年代石油危机以来,美国的实验飞机协会(EAA)和一些厂商一直在探寻使用无铅车用汽油的安全简便的办法。其实早期的活塞航空发动机本来就是使用无铅汽油的,而且当时还只有低标号的汽油,随着航空发动机的发展,压缩比越来越高,出现了各种标号的航空汽油,随后为了经济性而逐渐统一,目前有三种辛烷值标号的航空汽油:100号高铅(含铅量1/升)、100号低铅(含铅量0.56/升)和82号无铅,其中100号低铅航空汽油使用最为普遍,82号无铅航空汽油是为了解决含铅航空汽油将逐步退出历史舞台而由FAA推荐的新品种,但到目前为止还没有炼油商生产。与航空汽油相比,车用汽油最大的问题在于其运输储存过程没有严格规范的质量保证体系,也就是说,各个加油站的油品质量差别可能会很大,这对于航空安全来说是绝对不
允许的,而重建一套车用汽油用于航空的质量保证体系,其花费的时间和费用可能得不偿失,这是轻型飞机要使用车用汽油遇到的难题。车用汽油用于航空活塞发动机的技术问题主要一是车用汽油中的添加剂特别是乙醇对于航空活塞发动机的零部件和橡胶管路有腐蚀作用,而且乙醇容易吸收水分,这些因素就造成了安全隐患,目前获得FAA使用车用汽油许可的几种航空活塞发动机都是明确禁止使用含有乙醇添加剂或生物燃料的车用汽油的,但是在汽油中添加乙醇或生物燃料制剂已经是各国大势所趋的状况,这使得轻型飞机使用车用汽油的条件更为困难。第二,也是最严重的问题是,车用汽油的饱和蒸汽压较高,容易在油路中造成汽塞(vapor lock),这是非常严重的安全隐患。

航煤发动机从技术上说更应该是轻型飞机未来动力的终极解决方案,特别是对于我国的通航发展更有重要意义,因为航空汽油的匮乏、高价和供应不便一直是困扰我国通航企业和阻碍私人购买轻型飞机的巨大难题。如果轻型飞机能够大规模使用航煤发动机,那么通航机场的航油供应将大大简化。航煤发动机跟航空汽油发动机相比,除了在燃料供应和使用上的优势外,在性能上最大的优势就是省油,比同马力的活塞航发的燃油效率高30-40%,虽然功重比低一些,但是其燃油效率已经足够抵消那多出的重量,而且航空煤油价格比航
空汽油本来就低一些,这样一来,航煤发动机的经济性就更高了,飞行同样距离的话,使用航煤发动机的飞机由于所需燃油少,商载也就增加了。此外,航煤发动机普遍带涡轮增压器,这使得它们的高空性能比活塞航发优越,爬升率更高,航煤发动机由于多在先进的车用柴油发动机基础上研制,都使用了全数字式发动机控制系统(FADEC),实现了油门、混油器和螺旋桨桨角控制器合一的单一动力操纵杆,简化了飞行控制,降低了飞行员负担,也就提高了飞行安全。

使用重油的航空发动机早在20世纪30年代就出现了,齐柏林和兴登堡飞艇就是使用的带反桨的柴油发动机,那个时代最著名的是容克Jumo系列800马力级别的柴油发动机。但老式的柴油航空发动机功重比跟迅速发展的航空汽油发动机相比太低,完全不适应二战期间军用的要求,二战后,出现了喷气发动机特别是涡桨发动机,轻型飞机使用的航空汽油发动机也已经非常成熟,重油航空发动机渐渐失去了用武之地。但是自90年代以来,小型航煤发动机逐渐引起了人们的关注,这一是由于70年代的石油危机使得人们开始注意航空发动机的燃油效率,而这是航煤发动机的一个突出优势,二是航空汽油受市场限制,在许多国家供应困难且价格昂贵,三是各国的废气排放标准逐渐提高,含铅的航空汽油和普遍使用
化油器的活塞航空发动机的道路越来越窄,四是车用柴油发动机发展迅速,为航煤发动机的发展提供了很好的基础。

欧洲各国由于航空汽油供应比北美困难得多,也昂贵得多,解决航油的紧迫性更强,因此从90年代以来就开始适合轻型飞机的300马力以下的航空煤油发动机的研制并已经取得了成果。目前有三种航煤发动机获得了适航证,都是欧洲公司,分别是德国Thielert公司的Centurion135/155马力)、德国Austro公司的AE300166马力)和法国SMA公司的SMA305发动机(230马力)。1996年成立的法国SMA马自达3怎么样公司研制的5230马力北京奔驰c180SMA305航煤发动机于2001年获得欧洲适航证,次年获得美国FAA适航证,成为了第一种获得适航证的专为轻型飞机研制的航煤发动机,到2008年底有约50台改装在塞斯纳182Maule飞机上,另有派柏的几种单发和双发机型在改装取证过程中。2003年德国Thielert公司的Centurion发动机获得美国适航证,初期量产为1.7升的135马力型号,后来改进为2升的135马力和155马力型号,其中后者称为Centurion 2.0S型。另外,美国Deltahawk公司、英国弱可以考驾照吗Wilksch公司的WAM-100航煤发动机、德国牧马人罗宾汉Zoche公司等也在研制100-200马力的航煤发动机,有的已经小量生产用在自制飞机上使用并正在取证的过程中。这些航煤发动机毫
无例外的都是以车用柴油发动机为基础研制的,其中三种已经取得适航证的发动机都是在奔驰公司的车用柴油发动机的基础上研制的,CenturionAE300获得奔驰公司授权后直接就是使用的奔驰发动机的缸体。其中Centurion发动机的销售量最多,到2008湖南交警网年初Centurion发动机已经总共生产了2500多台,共有1500多架飞机使用该发动机,2007年的产量为每月120台,是产量最大的航煤发动机,主要用于钻石公司的DA40单发四座飞机和DA42双发四座飞机、法国Apex公司的Robin DR400单发四座飞机和塞斯纳172航煤型号,SR305发动机主要用于塞斯纳182Maule飞机的改装,AE300计划用于替代Centurion

如何尽快让航煤发动机更为稳定可靠和降低改装费用是航煤发动机快速发展的两个难题。目前航煤发动机还在逐步完善成熟的过程中,大修间隔普遍不到2000小时,其中Centurion发动机的减速器的检修间隔只有500小时,发动机大修间隔到期后目前采取的是整体更换,这样一来,虽然航煤发动机的燃油效率比同功率的汽油发动机高,但平均小时使用费用更高,而且由于市场还没有发展起来,初期费用非常高,塞斯纳182改装SR305发动机的费用达85千美元,比原装的大陆540发动机贵了近一倍。启动航煤发动机市场的关键还包括尽快扩大维修服务网点,加快人员培训。当年奥地利钻石公司的DA-20双座飞机本
来使用的是罗泰克斯912发动机,这种发动机在对于欧洲的航空机械师来说非常熟悉,但是美国的机械师则搞不清楚912发动机的减速器和滑油系统,导致发动机故障率增加,最后钻石公司不得不为在美国市场销售的DA20飞机改装美国机械师熟悉的大陆公司的100发动机,这个例子说明对于航空发动机机械人员的培训是多么重要,而且更重要的可能还是跟谨慎小心的机械师们的沟通,使他们接受航煤发动机,而不是出于各种原因抵触。由于以上这些问题,再加上本身的经营问题,最耀眼的航煤发动机公司Thielert公司于2008年宣布破产。

虽然遇到了暂时的困难,航空煤油发动机仍然是轻型飞机未来发展的必然之路。无论如何,航煤发动机是轻型飞机的又一次重大发展契机,谁能够抓住这次机遇,谁就拥有了几十万架通航飞机改装的巨大市场和今后通航发动机产业的话语权,中国的通航业已经错过了太多的发展阶段,这次大换代愿意并且能够赶上吗?