学者崔丽分析说，“”、“女”这些词既是禁忌语，于是“小”就成了体面的替代词语。但代人受过的“小”一词不被人们待见，已经到了被认为“不雅”、甚至需要明令禁止的地步。
充满政治彩的“同志”和最初被认为是跟国际接轨的“先生”、“小”这几个称谓，在改革开放以来的30年中经历了被高高捧起又重重摔下的“命运”。30年来的社会风潮变动之迅速由此略见一斑。而现在职场流行的“亲爱的”，更是让一些“局外人”摸不着头脑。
从“小平同志”到“小平”
1984年10月1日，为庆祝建国35周年举行的首都众大游行上，几个北大学生在天安门广场上打出了“小平您好”的横幅。虽然横幅亮相只有短短的几分钟，电视上的画面只有十几秒，但已经足以向全世界传递这样一个信息：经过几年的改革开放，中国社会开放了，人民也开始成熟了，不再把领导人看作高高在上的神，而是把他们还原成“人”。
郭建崴是横幅的制作者之一，当时他是北大生物系81级学生，多年以后他才意识到自己无意中做了一件影响历史的事：“从‘万岁’到‘什锦八宝FANS’，没有‘小平您好’是无法过渡的。”
郭建崴回忆当年制作横幅的过程：最初有人提议写“邓主席万岁”，“这种带有‘’遗留的口号立马被大家否定了”；后来决定直接问好，从“尊敬的同志您好”讨论到“同志您好”，最后连姓氏也省略
掉，成了“小平同志您好”。把写好的六个大字往床单上钉时，床单太小钉不下，有人提议干脆把“同志”两个字省掉，本来很热闹的宿舍一下子静了下来。要知道，“小平同志”已经很大胆了，之前老百姓就没有这样称呼领导人的；直呼“小平”，会不会被当成大不敬，甚至反革命？不过他们毕竟是年轻气盛，觉得“不至于上纲上线”， “小平您好”遂敲定。
会车先行标志横幅打出去之后，还有一点小波折：有警察说北大这几个学生也太胆大了，要收拾他们，参与制作横幅的几个人连夜躲到了北京的家里或者亲戚家，直到知道第二天的《人民日报》刊出他们举着横幅的照片才放下心来。
从“同志”到“小平”，并且得到官方的认可，只有在经过1978年的思想解放大讨论、社会渐趋开放的背景下才可能发生。称呼的改变代表着人际关系发生了变化，人与人之间不再是铁板一块的“同志”关系，而代之以更富人情彩的交往，比如那个年代流行的互称“朋友”，不仅适用于各个场合，就连诗人也爱用“朋友”入诗。这种人际关系的平等，渐渐深入人心，也因此，北大那几位大学生
把“同志”称为“小平”，尽管不乏惶恐，但仍然觉得“不至于上纲上线”。
先生贵姓？小芳名？
在宋强、乔边所著的《人民记忆50年》一书中，记录了这样一个细节：上世纪80年代初，一位中国厂
长为引进意大利、法国的生产化肥成套设备，赴欧洲考察谈判。中国厂长先后被误认为是日本人、新加坡人、台湾人，但就是没有人认为他是中国大陆来的，理由是，在西方人的印象中，中国人第一是贫穷，第二就是文明素质不高。这位厂长因为有素质有礼貌，居然被外国人认错了国籍，他的经历应该不是孤例，这是改革开放初期的国人在面对“国际惯例”时的普遍尴尬。
由此，1981年由中华全国总工会，共青团中央等9个单位联合发起“五讲四美”倡议就属于迫切之举。在此背景下，使用与国际接轨的“先生”、“小”称谓俨然就是改革先锋。尤其是“小”，既不像“女士”那样在年龄上有模糊性，又比“夫人”来得活泼、亲切，容易获得被称呼者的好感。
“先生”、“小”的称呼在整个80年代以及90年代初期风行一时，且被视为高雅的措辞。1987年公务员制度开始实施，在随后制订的《国家公务员手册》中，“先生”、“小”被列为公务员礼貌用语。山西传媒人张丽荣1992年到上海读书，在商场购物时第一次被服务员称为“小”，当时她19岁，“心里一阵荡漾，心花怒放，但又有些不太敢正视这个美丽的称谓” 。1994年她在家乡太原再次被服务员称为“小”，由此意识到“小”这个美丽的称谓已经深入到内地。
只是，将“先生”、“小”视为高雅用语的人士恐怕不会预料到，仅仅在几年以后，“先生”、“小”就被严重异化了，以至于人们不敢贸然称呼别人为“先生”、“小”，以免导致不良后果——只能说，社会风向实在变得太快。
“同志”、“小”的异化
作家范小青2005年出版了《女同志》一书，有不知范小青为何许人也的80后如此感慨：哇，写“女同”的书都公开出版了，不过书名是不是太直白了点？其实范小青写的是一个“女人”如何被单位改变成一个“女同志”，也就是女干部的过程，根本就不是那位80后所理解的“女同性恋”概念。
自上世纪80年代以来，“同志”已经渐渐淡出大众词汇的舞台，但它在1990年代重新进入人们视野之时，其内涵却已经面目全非。一个比较公认的说法是，“同志”一词成为同性恋者的代称，始于1989年，香港同性恋导演林奕华将自己筹划的首届同性恋电影节命名为“香港同志电影节”，此后，“同志”的新含义在香港、台湾、新加坡、马来西
亚等华语地区逐渐被采纳，并在90年代中后期经由广东传入内地。此“同志”非彼“同志”，但因为大陆绝大多数年轻人已经不再使用“同志”的称谓，于是它的新含义反而取代了原来的含义，成为特指。也因此，尽管现在大陆官方媒体和文件对“同志”作为同性恋者代称这层含义不予采纳，但在民间，尤其是在年轻人当中，“同志”已经成了一个需要小心应付的词汇。
而另一个被严重异化的称呼则是“小”。张丽荣在1992年被称为“小”时还心花怒放，但到了90年代末期，随着“小”、按摩女、洗头妹等“风月场所或者准风月场所女性从业人员”的异军突起，使得“不正当的‘小’正在或已经对正当的‘小’形成大面积的覆盖”，并且“已经从一个称谓变成了一种职
业或者一种职称”（专栏作家沈宏非语）。
至少从2000年开始，在媒体上已经能见到不少类似于《别叫我“小”》（载《北京日报》2000年10月17日）这样的报道。人们已经把“小”这个词当成洪水猛兽，避之唯恐不及。相应地，“先生”也被当做某种代称，只是普遍性没有“小”来得大罢了。
学者崔丽分析说，“”、“女”这些词既是禁忌语，于是“小”就成了体面的替代词语。但代人受过的“小”一词不被人们待见，已经到了被认为“不雅”、甚至需要明令禁止的地步：2002年湖南株洲的餐馆女服务员改称“翠花”；而某餐馆的告示堪称义正辞严：“请称呼服务员。” “小”一词甚至难倒了语言学家。在2006年10月举行的一次德语国家汉语教学大会上，北京语言大学校长崔希亮教授颇为尴尬地说：“如果我在北京街头向一位陌生女士问路，那我肯定不能叫她小，否则会挨骂。”“如果在深圳，看到陌生年轻女士，我只能叫小妹，但决不能称呼小。”
叫“老板”还是叫“总”？
上世纪80年代末期，全民经商时代，谁有路子挣钱谁最大，“老板”成为流行的尊称，在酒肆茶楼，是个男的服务员就得称一声“老板”，被叫“老板”的人也甘之如饴。演员李成儒回忆，他当年做生意时，因为在电梯里被服务员叫了一声“老板您好”，就兴奋地给出了100美元小费。与“老板”不相上下的尊称则是“经理”，曾经有一个段子：在深圳，天上掉一块砖头，砸到的十个人里面，九个人是经理，剩下的
一个是副经理。
经商热退潮，但“老板”这个称呼没有退场，反而泛化了：研究生称导师“老板”，还可以解释为仿效欧美高校的时髦称法；官员也称“老板”，甚至在严肃的会议上，下级口口声声说由“老板”拿主意，就有点庸俗
广东高速公路路况查询了。
为此，2003年的“两会”上，下级称上级“老板”、而上级欣然接受的不正常现象被广泛讨论，当年上海市委办公厅还专门下发了《关于进一步继承发扬党内互称同志优良传统的通知》。新华社的评论则比较宽容，认为不过是个称呼而已，“称呼本身并没有腐败，只是称呼后面的人腐败了”。
黄龙600改装与“老板”类似的是“某总”。据说小提琴演奏家盛中国在飞机上常常被“尊称”为“盛总”，其夫人、日本钢琴演奏家濑田裕子则被“尊称”为“濑总”；某公司，全公司员工不足1000人，但可以称“总”的不下100人，包括：总经理（含副总经理）——各部门“老总”——销售大区指挥部“老总”——××省总部“老总”——××市分公司“老总”——××区市场部“老总”。因此上述那个关于经理的段子被篡改为：砸死的十个人里，九个人是总经理，剩下一个是副总经理。
“×总”满天飞就没意思了，一些意识到问题的人士如联想集团董事长柳传志，就曾在2001年某一天率属
御捷马电动汽车下四员大将在公司大门前向每个员工鞠躬，恳请各员工对其本人和其他高层不要再称“总”。柳传志还提出四个可供选择的称呼：柳传志、传志、老柳、柳传志同志。
人人都是“帅哥”、“美女”
老师不叫老师，偏要叫“老板”；而一些尚没有资格当上老师的人，却堂而皇之成了“老师”。
1998年，作家刘心武发表题为《如今时兴叫老师》的文章，提及自己被商场服务员称为“这位老师”，“不称我同志不称我师傅也不称呼我先生老板，可见如今时兴叫老师呢”。只是不知道刘老师在得知“超女”评委被称为“评委老师”、就连李宇春也被称为“老师”因此引起某些人的愤慨时，会作何感想？
刘老师在那篇文章中设问：“不知道过些时候，会再兴出些什么称谓来？”答案很快就出来了，上世纪90年代中后期在广东地区盛行的“靓女”（或者其升级版“靓”、“靓姨”）、“靓仔”称呼，在进入新世纪后升级为更利于传播的“美女”、“帅哥”，先是在年轻人中流行，之后逐渐扩散到全国、全民皆“帅哥”、“美女”。
“哈尔滨商场售货员对年轻顾客改称‘帅哥美女’”成了新华网地方频道的报道内容；有人认为“帅哥”、“美女”的称呼区别于“先生”、“小”，“时尚又温馨”，也不会让人误会有什么潜台词。
也许是因为“帅哥”“美女”多了容易产生审美疲劳，这几年下来，开始出现认为这种称呼“庸俗”的声音。
奥德赛车友会除了肇庆旅游部门“善意”地建议导游不使用“目前民间较为俗气”的帅哥美女、靓仔靓女称呼，在成都，有些品牌自高
身价，也坚决地跟“帅哥”“美女”称呼划清界限，比如成都王府井百货的某韩国品牌称“我们是高档品牌，不会使用‘帅哥’‘美女’”。
不过还有比“帅哥”、“美女”更肉麻的，2005年4月9日《天府早报》的报道，说称呼“美女”过时了，时兴称呼“乖乖”；成都九龙商场一服装店老板称一位女顾客“乖乖”，遭到女顾客男友的责难：“乖乖是你喊的吗？！”
你是谁的“亲爱的”？
“亲爱的，我想你了”——这不是情话，而是寒暄；“各位同学还有什么意见？没有的话散会了”——这不是发生在课堂上的对话，而是在某公司。
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“帅哥”、“美女”确实滥大街了，所以现在的小白领们发展了一套称谓符码：“亲爱的”（亦可简化为“亲”）不是那个“亲爱的”，既适用于女同学和女同学之间，也适用于女同学和男同学之间；“同学”（亦称“童鞋”）不一定是那个“同学”，而是同事或者朋友，类似于台湾那边“六年级生”（70后）、“七年级生”（80后）的说法；“老板”不是那个老板，可能只是个想当老板想疯了的部门主管；“
老师”也不是那个老师，而可能是级别排前三位的老大，或者是真正的老板；“老王”也不一定有多老，但因为比你早进公司一年，所以当得上一个“老”字……
如今，“亲爱的”这个以往仅限于男女之间的特定称谓，已经被泛化为相当于“喂”这样的一般称谓，其使用者也扩大到90后：据报道，广西师范大学为迎接首届90后新生，打出了“宝贝，欢迎加入我们的大家庭！”这样的口号，一90后新生说：“高中的时候，我们玩得好的女生之间也会互相叫‘宝贝’、‘亲爱的’，没想到一进大学又听到了，感觉太亲切啦！”
有重庆网友感叹：以前逛个商场，营业员小妹赶着叫“美女”，听得人起鸡皮疙瘩；现在有新发现，兴喊“亲爱的”。唉，时代进步硬是快哟，跟不上节奏了。
○摘自《新周刊》2008年第287期