祖庙，相传始建于北宋元丰年间，在明。清两代多次重扩建，据记载：历元至明，皆称祖堂，又称祖庙，因历岁久远，且为诸庙首也。庙中供奉道教：北方真武玄天上帝。亦即北帝。由此可知祖庙是岭南一处重要的宗教文化古迹。
每次走进租庙都会被一种浓浓的文化气息包围着，这当然不仅仅是触眼处都是古朴典雅的岭南建筑以及其精美的装饰工艺和庙内所珍藏的艺术珍品，更是由于由内而外散发出来的一种气息，古且称他为文气。它们充盈在祖庙的空气中里，无处不在，你无法不被他包围浸润和感染………继而忍不住对她要顶礼膜拜。馆里人士介绍：祖庙在海内外特别是东南亚地区有着极强的人气。八十年代中后期祖庙每年接待游客超过一百万人次。最高时游客人数更超过二百万人次。这其中有很大一部分便是远渡重洋回来朝拜的。可见祖庙作为一个宗教文化的场所已经成为了很多人灵魂深处的寄托。
佛山人生活的离不开祖庙……
祖庙内供奉的北帝神，传说是北方水神，所有兴风作浪的龙虾蟹将都由他统管。由于唐宋时期珠三角一带多有水灾，佛山人便将北帝请到佛山坐镇。说来奇怪，自此之后，佛山一带再也没有闹过水灾。广东人有以水为财的观念，故而北帝崇拜是成了珠三角民俗的典型，其中
蕴含着风调雨顺、国泰民安的良好愿望。佛山人把祖庙视为福庙，每逢中国传统的节假日，如春节、端午、中秋，佛山和珠三角一带老百姓都会不约而同地聚集在祖庙。他们朝拜祈福，许下良好心愿，他们反思忏悔，净化心灵。大家心理都觉得：不到祖庙心理就不踏实，到了祖庙，大家心里则有了一种平衡，有了一个希望，生活才有了目标，有了动力。于是日子在日复一日中变得有滋有味……现代城市经济才在车水马龙中滚滚向前……无怪乎佛山人将祖庙视为自己的根，自己的源，甚至是自己的生命。有位佛山的朋友曾给我讲了一个故事：“”时期全国上下掀起一阵又一阵破“四旧”的浪潮，许多庙宇和庙宇内的珍贵文物在这次浩劫中毁于一旦。那时候，外地将佛山祖庙定为摧毁的目标。在一天上午，突然出动大批人马手持棍棒冲向祖庙，佛山的和老百姓事先得到消息，早早来到祖庙门口，手挽手，万众一心，用身体组成了一道人墙，誓死保住了祖庙。当年参加祖庙保卫战的人一提到这件事都忍不住热泪横流……太感人了，许多人被打的全身流血，但没有一个人退缩，当时有一个信念，生命可不要，祖庙决不能丢。这个故事对我的触动很大，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，神州大地，庙宇无数，然而，能在人们心中占据如此地位的庙又能有几个，祖庙原来是无愧于这“万庙之祖”的称号的。
佛山人的生活轨迹处处都和祖庙连在一起，那天游祖庙时正好赶上四对新人在祖庙举行婚
礼。新娘们坐着大红花轿，新郎手扶花轿跟着，八音锣鼓起奏、大头佛开路、大吟陪侍，在众人的簇拥下喜气洋洋地进入祖庙，结婚典礼开始。他们先到万福台上拜天地、拜高堂。然后新郎新娘牵手到灵应祠许愿，并一起到锦香池用银子齐掷石雕龟蛇祈福，到黄飞鸿纪念馆看舞狮表演，最后由主办方向新郎新娘赠万福之婚纪念匾。其间大批的观看者，新闻记者和摄影发烧友的长短炮为婚礼的气氛推波助澜。这种仪式在祖庙屡见不鲜，很多新婚夫妇即使没有在祖庙里举行婚礼也必定要到祖庙门前合影。这给祖庙平添了许多浪漫的生活气息。
此后，新婚夫妇生了贵子，快到上学的年龄又要到祖庙来参加开笔典礼。开笔仪式在祖庙西南部的孔庙里进行。据传凭借祖庙的灵气，历史上佛山读书人的成绩冠甲全粤，直至辛亥革命前后人才辈出思想家康有为，铁道之父詹天佑，小说家吴研人至现在任香港律政司长梁爱诗等均在佛山的尊孔的风气中成长。1980年一来，佛山在全国的高考中更是异军突起，祖庙专设状元榜以激励后人发奋学习，并在此开设儿童开笔典礼仪式。开笔是中国传统文化中对少儿开始识字习礼节的称谓，是作为少儿进入人生学习阶段和贯通教育心理学的启蒙教育纪念形式。祖庙的开笔典礼已经开办多年，珠三角不少家长学校都选择祖庙为小孩举行开笔典礼。笔者有幸目睹了开笔典礼的全过程。首先参加开笔典礼的小孩排好队，首辆月球车
在乐声中由老师引领步入孔圣殿，在殿里接受启蒙老师关于尊师重教孝顺父母的训导。并由老师教写“学业进步”的描红条幅，然后每个小孩手摸孔庙内的文笔合影，参观佛山状元榜，手拿“学业进步”的吉祥语到吉祥树下许愿；共同击敲启智钟，取状元井的水用状元巾洗脸，接下来便由启蒙老师用朱砂为开笔者开智（痣），最后穿上博士袍集体合影。整个开笔典礼仪式节奏鲜明，意义深远。 北京小客车摇号查询系统入口
佛山的老人们则更离不开祖庙了。每天清晨，当第一缕阳光通过浓密的树叶洒满祖庙的前院，老人们的晨练曲已经开始了，打太极拳、做操、练气功、跳舞……生气与活力立刻在祖庙的院子中弥漫开来……晚上，老人们又聚集到祖庙的万福台观看粤剧表演，随着八音锣鼓摇头晃脑，悦耳的音符将手中茶杯里的茶冲得酽酽的，让时间凝固，让生命延长……让平淡的生活变得极富韵味，日复一日，年复一年。有位老人说：人老了，祖庙成了生活中的一部份了，怎么离得开呢。
祖庙是岭南建筑的典范
从建筑的角度看，祖庙是一组建筑艺术高超，装饰工艺精美的具有岭南特的建筑。南北中轴线由万福台。灵应牌坊。锦香池。钟鼓楼。三门。前殿正殿。庆真楼等建筑物组成。
其整体布局规整庄严，蔬密有致，亭台廊榭的设置严格遵守中国古代园林建筑的原则，以藏和露的巧妙辩证让游客觉得其内部空间含蓄、内敛、复杂、神秘继而产生肃然起敬之感。
灵应牌坊是祖庙里的重要建筑，始建于明朝景泰2年，因明景泰皇帝将祖庙赐封为灵应祠。所以牌坊施工构建格外讲究。壮丽异常。牌坊建筑为三楼三层式，威严耸立，檐柱间大量施用斗拱，飞檐叠翠，飘逸凌云。正面顶层正中有竖书“圣旨”二字匾。下层横书。“圣域” “灵应”二字。背面顶层竖书“谕祭”二字匾。朱红的木结构映衬着贴金大字。配以绿琉璃瓦上盖，使整座牌坊显得辉煌夺目。风骨凛然且结构极为坚固，曾经承受过十二级的台风而安然无恙。锦香池位于灵应牌坊前，于明正德八年开凿。初为土池。清雍正年间改建为石池。池中有象征北帝的石雕龟蛇像。每一位到祖庙的游客必定到锦香池向池中的龟蛇像投硬币。据说，投中的越多则财运越好。三门是整座神庙的门面，建筑非常考究。面宽九开间，顶端有一条1米多高30米长的陶塑人物瓦脊，檐下是贴金木雕，中间是红沙岩围墙并排配以三个进深为一米的圆拱门洞，下为石砌抬级，整个建筑壮丽威严。
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前殿建于明宣德四年为山歇顶式建筑，檐下为如意斗拱，层层相叠雄伟壮观。正殿是祖庙
斯威g05的主体建筑。是祖庙最重要也是最早的建筑物，采用宋代建筑法式，营选施用大量斗拱，使之大幅度向外延伸，保护下面的柱子免受南方雨水的浸蚀，形体固实厚重，外观雄伟稳健，是我国现存古建筑中少见的宋式斗拱实例。殿周三面围墙，南面敞开，面宽进深各三间，柱子十六根，殿前左右两侧有廊，与前殿相连，中间有天井。殿内置有明正统年制作的形象威严的真武大帝（北帝）铜造像，披发端座，清静庄严，彩绘龙袍，金光闪耀。是祖庙供奉的主要神像。
祖庙里的万福台是华南地区最古老和保存最好的古戏台。始建于清初顺治十五年，台前有宽阔的石铺场地。东西两侧是两层式长廊供民众和乡绅富户观剧之用。具有300多年历史、以辉煌灿烂的木雕装饰而成的万福台，还有中壮年似的气势，威风凛凛地矗立着。万福台高2.07米，从万福台到两旁的两廊，再到灵应牌坊，形成一个天然的整体立体环绕声回音壁，保证了极佳的演出音响效果。据馆内人士介绍：自清代中期以来，粤剧戏班的第一台戏必先在万福台演出，以图吉利并检阅阵容，然后再到四乡巡演。目前，佛山至少有28个粤剧戏团，每天晚上和周六、周日全天，在此演出，仅去年就演出了700多场。300多年前的戏台，如今还照常使用，足见中国建筑声学技术之高超。粤剧被誉为南国红豆，他不但流行于广东、广西、港澳台地区并随着粤籍侨民散居各地，把粤剧传播到了东南亚、
美洲、大洋洲、欧洲并通过创世界记录的逾千部戏曲和近万种唱片风靡全球。佛山是粤剧的发祥地，从这点上看，万福台对粤剧的发展起过重要的推动和引领的作用。如今世界各地粤剧团体都将万福台视为粤剧之源。去年十一月，从海外回来朝宗的新加坡粤剧团在万福台上表演了别开生面的英语粤剧《清宫怨》，观者如潮，影响极大。
祖庙被外国友人誉为“东方民间艺术之宫”
菠萝车祖庙是一个民间艺术博物馆，里面的建筑装饰工艺巧夺天工，被外国友人誉为东方艺术之宫。这得益于佛山发达的民间工艺。佛山是广东木雕的重要产地之一，以红木雕刻为主，也有贴上金箔而成为金漆木雕，佛山木雕以其刀法利落，线条简练，豪放、粗矿、流畅，构图大方饱满，装饰性强而著称，题材以人物、动物、花卉、瓜果等为多，以建筑装饰木今为主。祖庙前殿、正殿所陈列的大型神台，就是佛山著名的金漆木雕杰作之一。其中所雕刻的内容包括“荆柯刺秦王”、“李元霸伏龙驹”“竹林七贤”与“薛刚反唐”等故事。此外，祖庙建筑木雕也很多，其中有檐口木雕衽、花篮、木雕大门、戏台（万福台）、屏风、牌匾、对联、挂屏、仪仗、彩门、香案、门窗、案台、桌椅等。
最值得称道的是祖庙的建筑装饰大量采用了陶塑、木雕砖雕、灰塑等。其中在建筑中应用
铃木gsr400的陶塑瓦脊共有六条，分别装置在三门、前殿、正殿、前殿两廊和庆真楼等建筑的屋顶脊之上。规模最大的三门瓦脊。全长32.02米。正两面均有以戏曲故事为主要题材的雕塑，雕塑人物的面部、手部均露胎，不施釉，目的是为了生动传神地表现人物的神态表情和手部造型。釉以绿、蓝、酱黄、白为主，彩高贵华丽，古朴典雅。设于祖庙各处的陶塑瓦塑历经百年风雨，其釉仍光亮如新，可见其精良的制造工艺。灰塑又叫灰批，是佛山具有悠久历史的民间艺术之一，用灰塑美化装饰建筑物，主要用在门额窗框、山墙顶端、屋檐瓦脊、亭台牌坊等处。其题材有人物、动物、山水、花鸟以及书画等。在祖庙中，这种佛山传统的民间灰塑艺术作品比比皆是。如祖庙两旁门、额的灰塑：“唐明皇游月宫”、“桃园结义”，东廊的“郭子仪视寿”，西廊的“哪咤闹海”等。此外，还有：“八仙”，“三英战吕布”、“刘伶醉酒”以及琴棋诗画等题材的作品。这此灰塑艺术造型生动传神，栩栩如生，彩绚丽。砖雕、石雕艺术也是佛山民间手工艺之一。它主要用于建筑装饰上。是我国有悠久历史的建筑艺术，明清两代在珠江三角洲各地，用这些民间雕塑艺术装饰建筑物甚为流行。祖庙公园内的马郡宗祠内牌坊，都用砖雕、石雕进行装饰，它建于明正德十六年（1521年），是佛山目前保存最完整最早的砖雕装饰艺术之一。祖庙大殿三门前两侧，端肃门上的砖雕“大红袍”（海瑞故事）、崇敬门上的“守房州”（牛皋故事）。这些砖雕的主要
特是：雕刻细腻，层次多，构图集中概括，主体感强，雕刻工艺娴熟，多用圆雕、透雕、浮雕、刀法刚劲利落极富于装饰性。细心的游人在观赏祖庙的砖雕时可以发现在砖与砖的接缝处并无丝毫的痕迹，其制作工艺令人惊叹。
漆扑又叫漆夹伫塑是一种以伫夹缝以漆粘扑而成的雕塑工艺，俗称漆扑。最早出现于东晋时代，以唐代为盛。佛山祖庙博物馆内的大神像都是用这种工艺扑制而成的。佛山民间漆扑雕塑，有悠久的历史。制作工艺须先塑出泥胎人像或动物、器皿，然后翻制石膏模，在石膏模上用小麻布片逐层粘贴，脱模成型，再在胎塑造型表面施以精细雕塑、刻画线条、装饰上漆（油）、贴金、加彩等，最后塑造出一座完整的立体造像或器物。在祖庙内现存有20多座漆扑神像供人们参观，这是清代佛山的漆扑艺术作品。