本田开发钢与铝合金的接合技术,并在新款“雅阁”上应用
甲壳虫技术论坛    接合不同材料技术的开发日趋火热。因为这是通过削减部件数量来降低成本及实现轻量化的关键技术。

  在这些技术中,有本田开发出的可将钢和铝合金牢固地接合起来的技术。虽不是焊接,但却能够与焊接一样使两种金属线(连续)接合,因此能用于要求高强度的构件对强度要求高的结构部件。本田将这一新型接合技术应用在了2012年9月上市的新款“雅阁"的前部副车架(以下称副车架)上(图1)。这是该技术在全世界首例成功的量产应用。
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图1 新款“雅阁"的前副车架
后梁改用铝Al合金的同时,利用异种金属接合技术使之
与钢制侧梁直接接合.由此重量比原来减轻了25%(6kg).
而原来这两个部件一直是用8颗螺钉紧固在一起的。
  此前,汽车领域将钢和Al铝合金的接合,都是或使用粘合剂和铆钉,或是利用摩擦热做点(Spot)接合。前一种方法存在构造复杂、成本较高的问题,而后一种方法由于是点接合,所以也存在接合强度低,不能用于构件的缺陷结构部件的课题。本田在雅阁以前的车型上一直使用螺钉来紧固的方法。

与摩擦搅拌不同的接合原理

  新型接合技术使用英国焊接研究所(TWI)开发,摩擦搅拌焊接(FSW)工艺的专用工具,这种工具采用在圆筒状工具的前端带有称为探头的突起部的设计。然而,其接合原理却与通常的FSW不同。FSW在按压高速旋转的搅拌头工具的同时,会使之沿接合面移动.由此,利用由摩擦热生产的塑性流动,搅拌两种金属使之融为一体从而接合起来*1

*1 多为轻合金之间的接合.

  而本田开发的新型接合技术没有利用塑性流动实现一体化。其结合力主要“是由金属键合
获得”,本田技术研究所四轮R&D中心企划室第0小组主任研究员宫原哲也说。下面就以副车架及其接合工序为例来看一下这项新技术.

  副车架的前方(前梁和侧梁)由拉伸接伸强度高达270MPa的钢板制,而后方(后梁)是Al铝合金制。一部分采用Al合金,意在尽量抑制成本上升的同时实现轻量化。前方为以MIG(金属惰性气体)焊接的多个冲压件的大型冲压件,实施了防锈涂装。后方为铝压铸件。

  在接合工序中,首先将大型冲压件放到工作台上,并在其上覆盖硅制片材。这是为了防止因水等侵入铝Al合金与钢之间而发生异种金属接触腐蚀(电蚀).之后,在该片材上放置铝压铸件并用夹具固定.

  接着,令工具高速转动,同时以1tf的力按压铝压铸件上的欲接合部分(图2)。这里铝压铸件的板厚为3mm。搅拌针的长度为3mm多。于是,搅拌针进入压铸件的内部,以摩擦热来搅拌铝Al合金.同时,搅拌针探头的尖端可剥除钢制大型冲压件表面上的涂膜及氧化膜。搅拌针探头长达3mm多的原因就在于此.始终不搅拌钢材这一点与原来的FSW大为不同.
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图2 工具和接合部爱迪尔论坛
在钢板与其上的铝合金板之间夹着一层防止电蚀的硅制片材并
固定。接着,将高速旋转的工具压向Al铝合金,同时令工具直
线移动。探头搅拌针没入Al合金内,看不见。由此就会连接接合,
获得与MIG焊接同等以上的牢固接合力。接合部位合计有10处。
  搅拌铝合金压铸件时,其内部含有的微少空气会从探头通过的轨道(接合面)被驱离铸件。由此,接合面会出现活性高的新生面。而另一方面,大型冲压件的接合面也会随着涂膜及氧化膜的剥除而露出新生面*2。其结果,在接合面上Al铝与铁(Fe)发生金属键合而生成合金*3

*2 剥除的涂膜和及氧化膜也与空气一样,会在Al铝合金的塑性流动作用下被驱离接合面。因此,涂膜、氧化膜、空气不会影响接合强度.

*3 Fe和Al会生成变成Fe4Al13

  这就是Al铝与Fe铁发生金属键合,铝合金压铸件与大型钢板冲压件牢固接合,从而制成形成副车架的原理。据称接合强度达到与MIG焊接的为同等以上水平。

将设备小型化后组入生产线

  除了技术的实用化,本田还实现了设备的小型化。首先,将工具的旋转机构(FSW装置)配备在“C"字形作业臂上.由下方的作业臂来承受从上方按压工具的力。由于是C字形,因此可在作业臂内消除负荷。这样便无需配备可承受大负荷的大型设备。

  本田将该C字形作业臂安装在垂直多关节机器人的机械臂前端,用于工具的定位和移动(图3)。使用准备两台这样的装置,从副车架两侧分别对各5个部位实施接合.接合距离左右合起来共计约710mm,接合时间与MIG焊接相同,约为3分钟。
 
图3 小型接合设备
在通用垂直多关节机器的机械臂前端安装FSW装置。由于FSW装置是安
装由于配备在“C"字形作业臂上的,因此可在该作业臂内消除工具的
反作用力。通过将设备小型化实现小型设备,成功组合进了生产线中。霹雳赛车阿斯拉