“它们是最宝贵的战争资源”——这是小说《战争风云》里面，帕格·亨利对罗斯福总统的说法。横渡大西洋的快速邮船是其政府的宝贵战争财富。30多节的航速，可以使其以最快的速度穿越大西洋，运输大量士兵而不需护航。
仿佛要对作者沃克借亨利所说出的观点做出证明，在战后，这样的场面又被重演了一次。在1982年的福克兰岛战争期间，英国政府也以最快的速度征用了正在巡游地中海的乌干达号邮船作为医院船，征用了邮船堪培拉号和著名的伊丽莎白二世号作为运兵船。
在一、二战时期的大型远洋邮船，也有很多被其政府征用，改做运兵船或医院船。以下对其中属于德国的一些著名邮船在两次世界战争中的用途做一个简要的回顾。
第一次世界大战时期
轿车驾驶视频一、威廉大帝号（Kaiser Wilhelm der Gross）：辅助巡洋舰
19世纪90年代，德皇威廉二世狂妄地宣布，要让德国成为公海上的霸主。不光是帝国海军要称雄七大洋，德国的商船队也要如此。如同英国的两家大轮船公司——白星和卡纳德不断竞争一样，德国的北德意志—劳埃德（Norddeutscher Lloyd）和汉堡—美洲公司（Hamburg-Amerika Line ，HAPAG）参加到这个雄心勃勃的计划中，互相展开了热火朝天的造船竞赛。1897年，北德公司造出了第一艘四个烟囱（那个时候的人们认为烟囱多意味着锅炉多，速度快，更安全）的邮船，当时世界上最大的客船——威廉大帝号。威廉大帝号下水之时，它是1860年英国“大东方”号之后世界上最大的船只。由于英国和德国其他新的大型豪华邮船的竞争，在1913年改为美洲移民船，只搭载三等舱旅客。
侧方停车技巧视频（左）德国的威廉大帝号邮船。15000吨。划时代的德国邮船。（右）被击沉的威廉大帝号
一战爆发后，威廉大帝号被改装为辅助巡洋舰，在大西洋上击沉了三艘协约国商船。它还曾经俘获两艘敌人的客船，本想将其击沉，但是船长发现对方的船上有妇女和儿童而作罢。那时交战双方还都保有绅士风度和骑士精神。1914年
xjr400底，它前往非洲的西班牙殖民地里奥德奥罗（今天的西撒哈拉）港口加煤，在港内被英国的抱负号巡洋舰堵了个正着。在将船上的战俘释放到陆地上之后，威廉大帝号同抱负号展开了猛烈的激战，但是很快就消耗光了弹药。威廉大帝号的船长雷曼不想让它被英国人俘获，于是引爆船上的而自沉。雷曼船长游回到陆地，在一艘中立国货船上当司炉手，返回了德国。
自从威廉大帝号沉没之后，各国政府都改变了把邮船改装为辅助巡洋舰的想法，因为它们并不适合作战，而且燃料消耗太快。大邮船们很快在医院船和运兵船的领域到了它们的战时角。
二、威廉皇太子号（Kronprinz Wilhelm）和威廉二世号（Kaiser Wilhelm II）：辅助巡洋舰，运兵船
1901年，北德公司在斯德丁的伏尔坚船厂（呵呵，北洋水师的大铁甲舰也是在那里建造的）建造了一艘15000吨级的邮船，作为威廉大帝号的妹船。根据以威廉大帝号开创的命名传统，新船被命名为威廉皇太子号。虽然它比威廉大帝号重600吨，但是世界最大客船的桂冠已经被白星公司21035吨的凯
尔特人号夺去了。尽管如此，北德公司的这两艘快船还是在上层社会中大受欢迎。威廉皇太子号的头等豪华套舱票价竟然高达2000美元（差不多相当于今天的60000美元）！而那还是一个普通工人一天挣不到半美元的年代！
(左)威廉二世号的头等餐厅。豪华而繁琐的洛可可风格
装饰反映了那个年代的审美情趣
1902年，北德公司更大的客船威廉二世号在斯德丁开工
了，吨位达20000吨。在那个时候，这差不多是世界最
大的客船了。而且根据大西洋客船界的惯例，它也参加
了蓝飘带奖（颁发给以最快的平均速度横渡大西洋的邮
船的一项著名奖励）的竞争。虽然还在使用往复式蒸汽机的年代，威廉二世号还是达到了平均23节的高速。当然，面对德意志号23.15节的平均速度，它要赢得蓝飘带，还需要再等等。当然，富人们不需要等。他们早已经提前订下了1903年威廉二世号从不莱梅首航纽约的船票。
1904年6月，东行的蓝飘带被威廉二世号拿到手了。速度记录是23.58节。这个纪录一直到1907年才被卡纳德公司的卢西塔尼亚号突破。1907年可能轮到德国的轮船公司玩不转了。这一年，先是蓝飘带被英国人夺回去，之后威廉二世号在不莱梅港码头装煤时又发生事故沉在浅水中，好几个月后才捞上来。这一年的7月8日，威廉皇太子号在北纬42度50分、西经50度31分的位置，撞上了一座小冰山。好在损伤不是很严重，它还能勉强回到德国去修理。在此之前，威廉皇太子号还曾经有过两次不良纪录：1902年在南安普顿港外撞沉一艘英国货船，同年又在同一水域，撞沉了皇家海军驱逐舰精灵号——9年之后在同一地点，英国白星公司的巨轮奥林匹克号撞沉了皇家海军的豪格号。第一次归咎于南英格兰海岸的大雾，第二次则是因为两船高速并行，由于流体力学的作用而使两船互相靠拢碰撞（这成了后来各国中学物理课中很有趣的一个教学范例：两张纸条并排放在嘴前，然后吹气，纸条也会往一起靠拢）。
1914年，随着萨拉热窝的声响起，拿破仑战争之后欧洲大陆的百年和平被打破了。战争爆发的时候，威廉皇太子号正在美国新泽西州霍波肯的北德公司专用码头。根据德国大使的秘密指示，它装上了比平时商业航行更多的煤、淡水和补给，于1914年8月3日离开了码头。3天之后，在大西洋西部，它和德国的卡尔斯鲁厄号巡洋舰会合。卡尔斯鲁厄号担负特别使命。舰上的蒂尔菲德海军少校来到威廉皇太子号上，成为它的战时指挥官。从卡尔斯鲁厄号上运来了两门88mm炮和若干海军人员。威廉皇太子号被德国海军征用了，成为一艘辅助巡洋舰。
9月4日，第一个猎物——满载咖啡和可可的英国货船印度公主号被抓到了。船上的人员和货物被转移之后，威廉皇太子号的登船人员打开印度公主号的通海阀，然后趁还没被汹涌而入的海水淹没之前迅速跳上他们的小艇。一战时期，交战双方在很多地方仍然保持了骑士风度。俘虏们被转移到威廉皇太子号上，乘客享受一等舱，敌方船员享受二等舱待遇。根据指示，威廉皇太子号尽量避免在港口停泊。煤炭和补给都从俘获的船上获得。有时候在大西洋上碰见同盟国的船，也会用船上缴获的货物交换一些补给物资，并且把俘虏送过去。
威廉皇太子号正准备击沉它的一艘战利品——
英国的威尔弗雷德号帆船
航行了几个月后，威廉皇太子号一共击沉了14
艘商船，吨位达58201吨。这个时候，船上的
状况也不是很理想了。船员们都感到疲惫，有不少因为缺乏维生素而患脚气病倒。一个推进轴上发现了裂缝。蒂菲尔德舰长不得不作出决定。1915年4月，它抵达美国东海岸。小心翼翼地躲开这片海域的六艘英国巡洋舰后，它于4月10日抵达切萨皮克湾，结束了长达251天的海上袭击生涯。威廉皇太子号奉命前往波士顿的纽波特纽斯船厂停泊，船员终于回到了陆地，在附近的营房中休息。船和船员都成了中立的美国政府看管下的交战国战俘。
威廉二世号则没有这么曲折的经历。德国参战的时间太不巧。它的大邮船都在外面。HAPAG公司54000吨的巨船祖国号在纽约，北德公司的塞西莉亚皇太子妃号在逃脱英国军舰的追击后也一头扎进了美国港口。威廉二世号也滞留在了美国，停泊在霍波肯的北德公司码头。对于战火横飞的北大西洋东部海域来说，美国的港口似乎是德国商船的一个理想庇护所——两年之后，事实证明德国人错了。
被美国没收的威廉二世号
1917年，由于德国宣布恢复无限制潜
艇战，美国对德国宣战。威廉皇太子
号和威廉二世号都被美国没收。威廉
皇太子号改名为施图本号（一个独立战争时资助过大陆军的德国人），威廉二世号改名为阿迦门农号。这两条德国邮船被用做运兵船，向法国运送参战的美国士兵。塞西莉亚皇太子妃号则改名为弗农山庄（华盛顿总统的庄园）号，也当作运兵船使用。
美国海军施图本号运兵船，这是一张很有趣的图片。美国海军在它的侧面涂上了一艘老式驱逐舰的舰形轮廓，以便迷惑德国潜艇。
一战结束后，这几艘船被交给了美国船运公司。由于船龄较大，没有几年它们就全都退役了。施图本号于1923年解体。阿迦门农号则拖到了1940年。美国人想把它送给英国人当运兵船用。英国人很清楚这船的实际状况，谢绝了美国口惠而实不至的好意。同年，阿迦门农号在巴尔的摩解体。The game is over。
第二次世界大战时期
讴歌tl改装战前德国的大西洋女皇——不莱梅号邮船
20世纪20年代，英国、法国、美国和德国的
大型邮船之间展开了横渡大西洋最快速度的
蓝飘带奖争夺战。当时大西洋上最著名的邮船是英国白星公司的奥林匹克号（Olympic）、荷马时代（Homeric）号、庄严号（Majestic），以及卡纳德公司的毛里塔尼亚、阿奎坦尼亚、伯伦加利亚“三郑州东风日产
史努比电动车妹”。为与之争雄，德国的北德意志-劳埃德公司（Norddeutsche-Lloyd）建造了两艘高速邮船，不莱梅号和欧罗巴号。
1929年7月16日，不莱梅号以4天17小时42分钟的记录，从不莱梅港抵达纽约，平均速度达到了27.83节，破了英国的毛里塔尼亚号邮船保持了20年的26.6节纪录。之后，大西洋蓝飘带奖一直被不莱梅和欧罗巴两妹拥有，直到1933年，这个记录才被意大利的国王号邮船突破。
（左）不莱梅号航行在海上。注意观察它的舯部。飞机安装在它的两个烟囱中间. 船上搭载两架He-12水上飞机，在驶近港口的时候弹射出去，递送邮件
（右）不莱梅号停泊在纽约东河码头时的夜景。许多德国间谍在二战之前都是搭乘这艘船，来到美国进行潜伏工作
二战爆发前夜，不莱梅号正停泊在纽约港。8月28日深夜，船员提前生火发动锅炉，计划在战争爆发前返回德国。但是9月1日凌晨，它突然被美国海岸警
卫队拘留。在经过仔细检查船上的人员和货物后，美国将其释放，由一艘等在港外的英国巡洋舰押送回国。不莱梅号的船员收起了舷梯，升起了猩红的纳粹国旗。船上的乐队奏起《德意志高于一切》。似乎等待着它的，是在回国路过英国水域时被英国人宣布拘留，充当为战利品。
但是英国人忘了，这是一艘从毛里塔尼亚号手中抢莱蓝飘带的船。驶出纽约的维拉扎诺海峡后不久，不莱梅号就开始加速，很快地凭借33节的速度优势，逃脱了这艘英国巡洋舰的押送。由于奉英国海军部命令不得开火将其击沉，英国人只能眼睁睁地看着它在视线中逐渐消失。不莱梅号的船员在海上将船刷成保护性的灰。9月6日，不莱梅号抵达苏联的摩尔曼斯克。之后，她沿着挪威曲折海岸线和北海浓雾的掩护向南行驶，一次在被英国海军军舰发现时，还升起了苏联国旗。在1939年12月13日，她平安抵达不莱梅港。
在不莱梅港，船上被刷上了海洋迷彩油漆。法国投降后，希特勒决定将不莱梅号邮船征用，参加“海狮”计划，运送士兵到英国的港口，迅速登陆并占领英国。为搭载更多士兵，不莱梅号在汉堡港进行了改装，取消了许多豪华设施和易燃材料。乘客登船用的巨大侧门也被拆除。但是由于海狮计划的流产，改造工程被取消，不莱梅号返回不莱梅港，而且再也没能重返海洋。
1941年3月16日，一个郁闷不乐的船员想早日摆脱船上的生活，在不莱梅号的储藏室里放了一把火。当时船上没有警卫，大火烧毁了整个船体结构。不莱梅号彻底报废，而且无法修复了。数月之后，船上的钢材被拆卸回炉，剩下的残骸在威悉河中被爆破摧毁。大西洋上的一代名船就这样走向了衰亡。
（左）不莱梅号的残骸
德国的“1号航母计划”——欧罗巴号邮
第一次世界大战结束后，德国失去了它一度
辉煌的商船队。排水量56000吨的三艘巨轮
——皇帝号、祖国号和俾斯麦号，被充做赔款交给了外国。战后10年间，航行在大西洋上的蓝飘带奖的竞争者，只剩下了1900年建造的老旧的“德意志”号。
在德国得以从战败的打击中站立起来后，北德意志-劳埃德开始建造两艘大型快速邮船。两艘船中，晚开工的反而先下水。1928年8月1日，欧罗巴号在汉堡的布洛姆-福斯船厂下水。第二天，不莱梅号下水。德国重新拥有了两艘海上骄子。