油封是一般密封件的习惯称谓，顾名思义：油封是用来封油（油是传动系统中最常见的液体物质，也泛指一般的液体物质）的机械元件。从油封的密封作用、特点、结构类型、工作状态和密封机理等可以分成多种形式和不同叫法，但习惯上一般旋转轴唇形密封圈叫油封，静密封和动密封（一般往复运动）用密封件叫机械密封件。一般在密封件的定义上辨证是没多大意义的。更多的是注重油封的实际应用和解决密封装置泄露中所起的作用。
凡是运转体箱内有液体润滑油而又与外部相连接的部位都需要油封。有些是橡胶的，有些是金属的，多数是钢骨橡胶的，如曲轴后油封，变速箱前后油封，左右半轴油封，主减速器前油封，空压机曲轴油封等。
油封有时也叫轴封，广义上它们同属于旋转轴动密封的不同称呼，狭义上的区别轴封多指泵轴端汽封，旋转的泵轴与固定的泵壳之间的密封，防止高压液体从泵内沿轴漏出，或者外界空气沿轴渗入。油封多指润滑油的密封，常用于各种机械的轴承处，特别是滚动轴承部位。其功能在于把油腔和外界隔离，对内封油，对外封尘。
油封一般用耐油的橡胶模压而成，橡胶为目前油封
及 O 型圈最常用橡胶之一。可说是目前用途最广、成本最低的橡胶密封件。制造油封最常用的还有聚丙酸酯橡胶、硅橡胶、氟橡胶和聚四氟乙烯。
注：一般厂家为表示油封的用途，常常在规格前加简写字母表示，如下：W（无弹簧型）、PD（低速普通型）、PG（高速普通型）、SD（低速双口型）、DG（高速双口型）等。油封规格的表示方法为：dxDxH（内径X外径X高度）单位-毫米。三骨架油封：
骨架油封比较简单，一般有三部分组成：油封体、加强骨架和自紧螺旋弹簧。密封体按照不同部位又分为底部、腰部、刃口和密封唇等。骨架就如同混凝土构件里面的钢筋，起到加强的作用，并使油封能保持形状及张力。通常，在自由状态下的骨架油封，其内径比轴径小，即具有一定的“过盈量”。因此，当油封装入油封座和轴上之后，油封刃口的压力和自紧螺旋弹簧的收缩力对轴产生一定的径向紧力，经过一段时间运行后，该压力会迅速减小乃至消失，因而，加上弹簧可以随时补偿油封自紧力。
一什么是油封
油封是用于密封机械设备中旋转轴的封油用密封元件，而腔体基本上是静止的(见下图)，所以油封又称旋转轴唇形密封圈。
机械的摩擦部分由于在机械运转时有油进入，为防止这些油从机械的间隙中泄漏而使用油封，并且除了油以外还需要防止水与化学药液的泄漏以及尘埃及土砂从外部侵入，这时候也要用到油封
油封的密封状态，一是油封外缘和腔体之间为静态密封，同时保证油封外缘在腔体之间的可靠定位。二是油封密封唇和轴之间的密封状态，当轴旋转时为动态密封，当轴静止时为静态密封。各种影响因素的综合作用及其相互作用，都对油封的密封性能和使用寿命产生了很大影响。
二油封的主要用途
用于发动机曲轴和凸轮轴的密封
小汽车，摩托车和商用车辆等传动系统(如齿轮箱、轮毂、桥轴、差速器)的密封
铲车，挖掘机等农业机械和工程机械传动系统的密封
工业用齿轮箱的密封
发动机油封
液压元件(泵，马达)的密封
日用机械洗衣机的密封
广泛用于机械工程和设备加工工业
三油封的主要特点
油封外部为圆筒形用来保证对腔体的静态密封-采用内包金属骨架的橡胶外缘；采用外露金属骨架的外缘，大多需要抛光和镀敷防腐涂层。装有弹簧的密封唇保证轴的动态和静态密封的密封可靠性。经过长期开发研究的结果，油封的密封唇结构提高到极佳的性能，进而提高在更宽的负荷范围内的密封可靠性.
添加防尘唇，或者在特殊情况下采用的多个防尘唇，可防止外界污染物和灰尘侵入。