曾经拥有过的辉煌——澳大利亚AustralFirepac/瓦雷指挥官消防车
作者：暂无
来源：《专用汽车》 2015年第11期
    李波灏
    如果你有幸在20世纪90年代至21世纪初期这一时间段曹造访过澳大利亚，极有可能会在街头看到一种造型独特、漂亮拉风的消防车呼啸而过。和澳洲其他常见的以五十铃、万国、斯堪尼亚、曼底盘改装的消防车相比，它并非舶来品却是如此地与众不同和富有未来感，竟然与先进昂贵的机场消防车有着几分神似。它就是在澳大利亚本土上设计制造出的AustralFirepac/瓦雷指挥官系列消防车，是属于城市消防救援类的中型水泵消防车。身世
    严格来讲，Australia Firepac和瓦雷指挥官是由两家生产商生产的两种不同的消防车，但是当你第一眼看到它们时，立刻就能发现两者之间存在的渊源。没错，瓦雷指挥官正是AustralFirepac血脉的延续，而这一切都要从上世纪80年代说起。
    Austral原是一家位于昆士兰州布里斯班北郊Geebung的大客车定制车身生产商，尽管其生产客车车身
的历史可以追溯到20世纪70年代，但Austral这个名字（在拉丁文里意为南方的）直到1982年才被正式采用，也正是在那时，Austral成立了特种车辆部门，开始涉及机场消防车的业务。虽然英国阿尔维斯公司早在1956年就推出了世界上第一款真正意义上的专用机场消防车“蝾螈”，但是直到80年代世界上很多机场还是在使用略加改装的普通消防车，这已经明显不能适应机场对航空事故快速处置救援的要求了，因此各个机场对专用底盘的机场消防车的需求非常旺盛。Austral选择在这个时机进入到机场消防车领域，应该来说是很有战略眼光的。
    初试牛刀：Austral早期机场消防车系列
    Austral第一款机场消防车是1982年推出的美洲狮机场救援先导消防车。机场救援先导消防车简称RIV，是Rapid InterventionVehicle的缩写，亦即“快速干预车辆”。这是在上世纪70年代末、80年代初期兴起的一种新概念机场消防车，强调在航空事故发生的第一时间快速反应地赶到现场进行紧急处置。因此，对车辆的快速性能、机动性能都有很高的要求。为满足上述要求，此类车辆本身的整备质量并不是很大，多以4x4驱动形式为主，并能携带多种不同用途的灭火救援装备，以便在主战消防车辆赶到之前进行独立的先期救援作业。美洲狮RIV是一种大型机场救援先导消防车，80年代初期，它的各项性能在世界上同类车型中是首屈一指的。美洲狮基于马克7724RT 4x4底盘和柴油机改型，乘员3人，整备质量在14.7 t左右，匹配艾里逊自动变速器，可以在20s内由静止加速到80 km/h，极速可以达到109 km/h。消防装备由奥地利卢森宝亚提供，水泵流量20 000 L/min，并拥有卢森宝亚顶置式炮塔
、手持式水龙带和1.5 MPa高压水管系统。整车可以携带2 000 L水、200 L泡沫和180 kg干粉以及包括紧急呼吸面罩在内的各种救援设备。总共有20辆美洲狮RIV于1982--1984年间被澳大利亚各机场广泛采用，作为沃尔特MK3fMK4重型机场消防车的补充，其中IO辆于1991～1992年进行了改造，加宽车体，换装康明斯V8柴油机，并且将水罐容量加大到4 100 L，重新分类为大型机场消防车。图l为服役于墨尔本图拉马林国际机场的Austral美洲狮机场救援先导消防车。
    1985年，Austral还为新西兰基督城国际机场（如图2）和RotoIua机场制造了2辆高性能机场救援先导消防车。这2辆机场救援先导消防车以最大总质量可达14吨级的MAN 14.440 FA为底盘，配备440马力Vl0柴油机匹配艾里逊CLT750DB自动变速器，四轮驱动，各自在当地服役了很长时间。
   
    在尝到了RIV的甜头后，Austra1又在80年代末推出了三叉戟MK5/MK6机场消防车。该车于1989年被澳大利亚皇家空军采购，替代了1975年服役的奥斯考什P4机场消防车。此时的Austral公司已经和客车车身制造领域的最大竞争对手Denning合并，共同归属于捷豹路虎澳大利亚旗下，因此其品牌也常常被称为Austral-Denning。三叉戟基于英国Duplex DCT 1500后置发动机4x4机场消防车专用底盘改装，属于5级超大型机场消防车(ULFV5)，整备质量约为22.2 t，乘员5人（但可以由单人操作所有功能），由一台540马力的底特律柴油机SV92TA两冲程V8柴油机驱动，0--80km/h加速时间27 s，极速107 km/h。三叉戟是一种功能强大的多用途机场消防车，装备有流量达到6 000 L/min的水泵和射程分别为60 m和30 m的卢森宝亚顶置式遥控炮塔和保险杠低位炮塔，以及3条手持式消防水龙带；车辆还配备了侧面喷淋系统和4个车底喷嘴用于友车和自身的保护。全车总共可携带5 500 L水和900 L泡沫以及全套紧急救援装备。澳大利亚皇家空军总共采购了14辆三叉戟部署于全国各个主要的空军基地。这批三叉戟在澳大利亚皇家空军一直服役到2008年，其后被新型的卢森宝亚黑豹TFAMK86x6机场消防车取代。三叉戟机场消防车的民用版本也被澳大利亚和新西兰的一些民用机场广泛采用，仅澳大利亚就至少有33辆之多。图3为服役于新西兰惠灵顿国际机场的民用版Austral三叉戟MK5机场消防车。
    新星升起：Austral Firepac MK1消防车
    Austral在机场消防车领域的初步成功，促使该公司进一步地扩展自己的产品线，而此次试图进入的则是用于城市消防救援的水泵消防车市场。城市所用的水泵消防车是数量最庞大但也是最常见的消防
车类型，在80年代中期，这一市场的产品大部分是基于普通卡车底盘改装的。这类非专用底盘主要存在着如下的一系列问题：首先，普通卡车底盘不是专门为消防车的上装设计的，因此在改装成消防车时会存在一些功能与总布置上的冲突；其次，普通卡车底盘质心高，不能很好地适应在狭小城市街道上高速行驶，无法满足对于操控性、稳定性以及机动性的较高要求；再次，普通卡车底盘的驾驶室空间小、视野狭窄、上下车不便，不能完全满足城市消防救援的要求。因此，以普通卡车底盘改装的消防车充其量也仅仅是堪用而已，远远达不到Austral公司理想中的消防车底盘的技术要求。针对上述问题，Austral公司决定在专用底盘和驾驶室的基础上完全从零开始研制新一代城市水泵消防车，其最终成果就是令人耳目一新的Firepac MK1消防车。
    Austral Firepac MK1消防车最大总质量在16t左右，常规4x2驱动形式，其专用底盘采用方型截面钢管焊接而成的桁架式大梁作为整车的主要承载部分，这和很多长途大客车的全承载车身结构相似。考虑到Austral也是澳洲当时主要的长途客车车身制造商，这种结构上的相似性也就不足为奇了。类似的结构也能在同为客车制造商的英国丹尼斯公司的部分消防车产品上看到。消防车采用类似客车底盘的桁架式结构的一大优点就是所有的与驱动相关的设备和管线均可以直接布置在桁架所占据的空间内，从而在纵梁上方获得完全平整开放的上部空间可供上装改装支配，赋予了上装改装更大的空间和灵活性。桁架式底盘的刚性也比普通卡车传统的梯形车架高而质心却比较低，这对于改善消防车的操稳性也不无裨益。Austral Firepac底盘上另一个与客车相似的地方是采用了前2后4全空气弹簧悬挂，赋予了整车良好的平顺性，更适合高速行驶工况的需求。
    桁架结构的底盘和全空气悬挂或许是只有专业人士才会关注的特点，然而即使是普通民众也能从外观上一眼发觉AustralFirepac消防车的与众不同，因为此车拥有一个造型非常新颖前卫的驾驶室。这个驾驶室之后成为了Austral/瓦雷一系列消防车产品的标志性特征，也最能反映出这一系列城市消防车与高大上的机场消防车之间的渊源。具体说来，该驾驶室为双门双排座结构，全钢骨架玻璃纤维蒙皮，除了驾驶员以外可以搭载4名消防队员，全部配备SCBA座椅，可以穿戴全套氧气呼吸装备直接乘坐。驾驶室内部的净高非常大，消防员不必弯腰就可以在前后排之间行走。驾驶室正面巨大的单片全景倾斜式挡风玻璃非常显眼，为乘员提供了优异的视野。类似的驾驶室结构之前只出现在机场消防车上，Austral特种车辆部门以机场消防车起家，很自然地把这种设计沿用到了城市消防车的身上。
    总体看来，基于专用底盘改造的Firepac MK1型消防车（如图4，服役于西澳消防局），在概念上更接近美式消防车基于专用底盘高度定制化的特点，但却没有美式消防车千篇一律的刻板造型以及欧洲消防车直接沿用市售卡车驾驶室的普通外观。然而第一代AustaIFirepac MK1虽然设计新颖，但销量却很惨淡，只在80年代末至90年代初期少量的产出，于1992-1993年间停产。虽然很难算得上成功，但第一代Firepac消防车至少为后续型号的发展指明了方向，并为第二代Firepac消防车的成功打下了坚实的基础。
    风云突变：Austral FirepacMK2/MK3
路虎发现4汽车之家
   
    1993年Austral推出了第二代Firepac消防车MK2系列（如图5，服股于新南威尔士州消防局），立刻获得了巨大的成功，几乎全澳所有的消防局一度都采购了此种消防车。在外观上，MK2引入了全新的前脸设计，驾驶室挡风玻璃的面积和倾斜度进一步加大，为驾驶员提供了真正的无敌全景视野。Firepac MK2的底盘（如图6）继承了MK1桁架结构和罗克韦尔（现美驰车桥）全空气悬挂车桥，全重12.25 t，轴距3.95m，最小转弯半径14.6m。其后悬挂宽间距四气囊+四减振器以及“X”型副车架结构与长途客车的结构非常类似（如图7），前中置发动机位于驾驶室下方偏后位置（如图8）。动力由210马力卡特彼勒3116型6.6L直列6缸涡轮增压柴油机提供，匹配艾利逊MT643 4速液力机械自动变速器，4x2后轮驱动。在2004，-2005年期间，由于卡特彼勒柴油机不适应长时间驱动水泵工作，换装了230马力康明斯B系列5.9 L直列6缸涡轮增压柴油机。MK2有两个主要型号：Firepac3000和Firepac 3500，前者选用奥地利卢森宝亚NH30水泵，流量3 000 L/min;后者使用英国高迪瓦(Godiva)水泵，流量3 500 L/min。
    继MK2之后，Austral又推出了Firepac MK3型消防车（见题首图，服役于昆士兰州消防局）。MK3型与MK2型相比，在外观上看似仅有细节上的些许变化，比如保险杠、车窗的形状以及全新的后视镜安装方式等，但在相似的外形下面却隐藏着全新的280马力卡特彼勒3126型7.2 L直列6缸涡轮增压柴油机和ZF Ecomat HP500 5速自动变速器。MK3型还提供了中置和后置两种水泵安装架构供用户选择。总体来说，MK3型是对MK2型的各项性能作了进一步优化后的产物。
   
    然而天有不测风云，就在Austral享受着Firepac消防车销售上的巨大成功并准备全面推进MK3的产销时，Austral公司自身却命运多舛。首先是1996年，捷豹路虎澳大利亚集团旗下的所有客车车身制造业务（此时已被整合为Austral Pacific公司）被整体出售给Oifford集团；继而在1998年Clifford集团的高管却因为涉嫌内幕交易被批捕，这直接导致整个Oifford集团的分崩离析。风波之后，Austral公司被迫
关闭，其整个产品线和知识产权于1999年被瓦雷集团收购。Firepac系列消防车及其改进型号则继续由瓦雷公司生产。
    涅槃重生：瓦雷指挥官系列水泵消防车
    瓦雷集团创始于1 886年，是新南威尔土州第二大城市纽卡斯尔当地最老牌的本土工业企业，旗下拥有船舶修理、国防、特种车辆制造等多个产业。在获得Firepac消防车的全部技术资料后，瓦雷旗下的特种车公司立即投入了对Firepac消防车的改进工作。用户的反馈显示，尽管Firepac系列消防车有着一系列独特的技术优势，比如优异的视野、良好的平顺性和机动性等，但同时也存在着一些缺点，其中最大的问颢在千双排座驾驶室只有左右两扇车门，一扇门专属于司机，而其余5名乘员只能通过另一扇门进出，这大大降低了上下车效率。尽管5名消防员中的1名坐在前排中置座椅上尽可能地让出了后排4名乘员的上下车通道，但在实际运用中仍然不是很理想，尤其是在火场情况瞬息万变、时间就是生命的情况下更是如此。由于消防员在作战时普遍携带氧气瓶和个人防护装具，这进一步恶化了出入不便的这一问题。因此，瓦雷公司在接受Firepac消防车的生产后，首先亟待解决的就是这个问题。