世界上有许多面积很小的国家，人们常以“袖珍国”相称。如欧洲的安道尔、圣马力诺、摩纳哥，亚洲的新加坡、马尔代夫，大洋洲的汤加、基里巴斯、瑙鲁等。它们的面积都不超过1000平方千米，还不如我国的崇明岛大。其中，观致汽车是哪个国家的意大利罗马城西北角的梵蒂冈，是世界上最小的国家。
梵蒂冈虽然面积很小，却是全世界的天主教中心。教皇是世界上号称有7.5亿天主教徒的精神领袖，并向世界上大多数天主教会发号施令。教皇还自称是基督教在世的代表。根据1929年2月罗马教皇与意大利政府签定的拉特兰条约，承认梵蒂冈是一个拥有主权的独立国，国名叫“梵蒂冈城国”，国体为“教皇国”，首脑是教皇。教皇之下设有一整套机构和部门，它对106个国家和地区派有“圣使”、“代理圣使”或“宗座代表”。全世界87个国家和地区在罗马或其他地方也派有驻梵蒂冈的使节。梵蒂冈没有军队，但却有自己的卫队，还有自己的国旗、货币、邮政、电讯和报纸。梵蒂冈建立了电台，每天24小时用34种语言向世界36个地区进行广播。
梵蒂冈是个“国中之国”，“城中之城”。全国没有工业和农业，物品几乎全靠意大利供应。境内除圣彼得广场较大外，其余空地都为教堂、宫殿、寺院所占。最高的建筑为圣彼得教堂，高138米，里面保存有中世纪和文艺复兴以来的文物和艺术品，其中以艺术家米开朗琪罗和拉斐尔的壁画最为有名。平日，世界各地来朝圣的信徒和游客络绎不绝，每年达数百万之众。
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