1、第一代导航——自助导航。第一代自助导航产品由全球定位系统（GPS）和液晶显示器（LCD-DISPLAY）两部分构成。内置的GPS天线会接收到来自环绕地球的24颗GPS卫星中的至少3颗所传递的数据信息，由此测定汽车当前所处的位置。导航系统本身装有储存电子地图信息的CD-ROM，通过GPS卫星信号确定的位置坐标与此相匹配，便可确定汽车在电子地图中的准确位置。在此基础上，将会实现行车导航、路线推荐等多种功能。驾驶者只须通过观看显示器上的画面、收听语音提示，操纵显示器上的按键即可实现上述功能，从而轻松自如地驾车。由于地图存储于本地，所以在路径的计算方面速度较快，但因此不易于更新、升级，第一代导航产品的价格从6000-15000元不等。
2、第二代导航——多媒体导航。第二代导航产品是多媒体导航，多媒体导航系统是在第一代的基础上增加了电话间播放的功能，一般具有GPS 卫星导航定位、路线规划以及VCD/DVD、电视等功能。多媒体导航的基本原理和第一代基本相同，可以算作是第一代的升级产品。多媒体导航除保留了第一代的电子地图和电子语音提示功能外，另外增加了前方转向提示信息，即对于一些重要、复杂的交通路口，能提前在屏幕上显示路口的放大地图，并用醒目的提示指引正确的行驶方向。由于第二代只是在第一代的基础平台上添加了影音播放功能，从技术上并没有实现突破性、跳跃式的发展。第二代导航系统的价格在8000-30000元
不等。第三代导航系统的导航功能实现可以说是革命性的，一是地图可以在信息服务中心和车上两地存储，目的地的寻无需由驾驶员在地图上寻，可由服务中心代劳，因此，在导航起步时也不必停车；二是可有效利用实时交通信息实现“疏堵式”导航，自动避开堵车路段；三是服务中心地图更新，即实现全网更新，即使是存储在车上的地图也可以随时通过无线下载实现更新。同时由于第三代导航是基于平台式运作，还可以增加安全控制、远程检测、WEB链接、求助救援等服务内容。这样，不仅可以大大提高汽车的综合性能，提高行车质量，减轻驾驶者的负担，而且还可以使驾驶者始终保持与外界的紧密联系。
3、应该说，第三代导航系统更符合中国私家车对导航、安全、信息等多样化的需求，其市场前景开始被国内不少商家所看好，厦门车行天下导航科技有限公司已经突破多项关键技术成功开发出了“哈车宝”第三代卫星导航系统，该系统已能实现动态导航、远程报警、被盗追踪、车载电话、求助便利、无线上网、影音播放、车况查询、行车顾问、信息资讯等功能。可以预见，汽车导航网络化作为汽车的一个新卖点，将成为21世纪汽车发展今不可阻挡的潮流和趋势。或许，第三代导航最终将成为汽车产品最基本、最普遍的特征之一。
交通运输部2009年11月18日宣布，中国将在2010年7月底前统一和规范国家高速公路网命汽车gps导航系统
名和编号。这意味着，全国近5万公里的国家高速公路都将更换新的路牌。新的命名形式将会是拼音加数字，GPS导航地图软件更新升级在即。
图表  2010年中国因高速改名GPS升级在即
资料来源：金安明邦调研中心
与发达国家相比，中国导航技术的发展速度较慢，也走过一些弯路。从前几年引进的GPS技术，主要应用于车辆及其移动目标的防盗、报警与监控等方面，而不是GPS技术原本在定位与导航上的重大作用，成为中国在这一技术领域特有的“技术异化”现象。反映出导航的上游技术的研发能力较差，基础技术的支持力度不够，无法进行产品的成熟衔接。这既有综合国力的原因，当然也有政策引导的因素。所以发展汽车导航技术，政策上的支持和宏观调控非常重要。同时，当前中国正处于经济转轨期，城市扩容、道路扩充、环境变化、特别是高速公路建设，可说是日新月异。这些实时动态信息要及时采集，要求电子地图的软件数据必须及时的不断修改和更新，以构筑一个全国公用、实时、高精度、大容量的信息平台。否则导航装置的生产企业辛勤研发的产品将是过时不适用的。要完成新的信息平
台建设，绝不是任何一家科技企业在技术和财力上可以承担的，非政府的统一组织、策划莫属。唯有政府、科研、企业“三管齐下”，总体的智能交通才能尽快实现。