若和股价无关,特斯拉的未来在哪里?
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来源:《电脑报》2020年第37期
        根据传记《钢铁人马斯克》一书中的内容,马斯克一直都想做电动车。他认为人类一直停留在化石燃料(石油、煤、天然气)是很疯狂的事情,当燃烧这些物质时,会将累积数千万年的碳元素大规模地释放至生态,永久改变大气与海洋成分,造成气候变迁与严重灾害。
特斯拉modely将发布        而在所有的化石燃料应用中,交通运输业的碳排放是第二大(发电业是第一大),但却是最具有污染性的;因为其主要是用无效率的方式燃烧石油。马斯克认为要让世界摆脱化石燃料,必须首先改革交通运输业。
        然而一开始马斯克不到切入点,电动车研究当时已经冰封了许久年。
        这其实很奇怪,电动车的概念并不新。在亨利·福特于120 年前着手量产汽车时,最流行的交通创业题目就是电动车。
        要记得,那是电力大放光明,席卷世界的时代,作为发明家的爱迪生正大打电流之战。电力在短时间进步神速,带动电灯、电报、电视机、电冰箱等一一问世。
        电动车与燃油汽车同时起跑,最终却是燃油汽车胜出。这很大一部分要归功于福特。福特发明的流水生产线,降低了汽车价格,造就了普及化的交通工具。同时也带动周边产业发展,包含原油业、连锁加油站,甚至是大型量贩店、郊区社区等。今天的汽车生活是一个生态,包含众多角,彼此互相强化,形成稳定的环境。
        另一方面是传统汽车产业的获利更大,甚至可以左右拟定法规,压迫其他工厂的空间。纪录片《谁消灭了电动车》中,就提到了电动车EV1的诞生和消失,以及背后石油企业和车企的利益链条。
        在博鳌亚洲论坛2015年上,百度创始人李彦宏曾问到马斯克为什么会做电动车。后者坦言,一开始并没有太大的预期,当时罗列的清单最底下都是失败的风险。他曾期待传统汽车行业能引领电动车的新潮流,但发现他们做不到,需要一个新的思维架构来告诉行业其实有不同的方法。
        进入21世纪的头几年,电动车依然无足轻重。这不令人意外,电动车新创要突破汽车的霸权,必须建立工厂、量产,还要同时教育市场。然而没有企业愿意冒那么大的险,而电动车本身也必须在三个层面上追上汽车:
        1.里程(Range):电动车必须至少能开通勤距离,长途旅程必须有充电站,而且充电不能耗费数小时,这样的问题至今都仍然是症结之一,新兴品牌的电动车在充电服务上基本上属于倒贴钱,用来累积第一批种子客户。
        2. 效能:电动车必须好开、快,当时大家对电动车的印象还停留在“电瓶车”的态度上。
        3.价格:同样动力的电动车价格必须跟汽油车齐平。
        马斯克在 2003 年遇到一家小电力科技公司AC Propulsion。 AC Propulsion促进了笔电与手机的发展,大幅推进了锂离子电池(lithium-ion battery)的技术。将数千个小锂离子电池绑起来,成为非常适合汽车的电池,于是马斯克向 AC Propulsion 取得了电池科技的授权。
        由此展开了特斯拉的漫漫长路,为了洗掉电动车开不远、开不快、买不起的污名,特斯拉必须推出一个远胜一般汽车的产品。于是马斯克提出了一个大规划:先推出高价车,用营收来支撑开发中价车。再用中价车的营收来开发平价车。特斯拉的最终愿景是:通过销售大众化的强力电动车来加速汽车业的改变。
        注意,这个愿景不是特斯拉想主宰汽车业,特斯拉创始人之一的硅谷工程师马丁·艾伯哈德在寻创业项目时发现,美国很多停放丰田混合动力汽车普锐斯的私家车道上经常还
会出现些超级跑车的身影。他认为,这些人不是为了省油才买普锐斯,只是这人表达对环境问题的方式,而客户就是这有环保意识的高收入人士和社会名流。环保是特斯拉的一项示范,来催生环保型运输的普及,目的是展示给全世界看:电动车是可行的。
        很不幸的是,特斯拉推出的第一台车Roadster是一场灾难,评价很差。事实上特斯拉前十年都在存亡边缘。前半段是缺钱,例如碰上 2008 年金融海啸(没倒下简直是奇迹),接着是缺经验,例如“量产地狱”(无法及时供货)。后半段则是受到既得利益的反扑,例如美国绿能政策的转向、各州经销商对直营模式的反弹等。
        然而在颠颠簸簸之中,特斯拉逐步克服了前述三个层次的要求,创造了一个优秀的制车厂(效能)、遍布全美的充电网络(里程),以及规模宏大的电池工厂(价格)。若不考虑外部成本,今天特斯拉的电动车还是比同型的车贵一些,但是在中国制造之后,已经没有人质疑电动车是一种合理、永续的交通工具。
        其实马斯克做的事情,跟福特 120 年前做的事情很接近。福特不只做车,也要引导加油站的设立,并且带动汽车零件在生产与组装上的规模化。只是福特当时不需要跟替代品竞争,而马斯克面对的是整个汽车产业。当然马斯克自己也不嫌麻烦,同时经营 SpaceX
、Solar City(后并入特斯拉),以及投资了 hyperloop、Boring 与 Neuralink,自己提高任务难度。
        时间来到2020年,特斯拉疯狂的股价算是达成了示范电动车可行的目标。而在股价飙涨之前,特斯拉就已经达成正向现金流,站稳脚跟。随着气候变迁的危机越来越清晰,政府与顾客会思考汽油车的真实代价,更积极地拥抱电动车。
        沉睡中的汽车厂纷纷醒来,连忙推出电动车。中国大举建设电池工厂,进一步降低电
池价格,提高电动车的竞争力,电动车车队正在持续扩大,蔚来、理想、小鹏、威马一干新势力品牌紧跟其后,虽然在特斯拉看来——“在座各位都是垃圾”,但Model3的降价显然还是有针对性的。
        电动车的未来将必须分成两个战场讨论。一个是特斯拉 VS传统车厂,特斯拉缺乏传统车厂的规模与全球的经销体系。但传统车厂在软件、顾客关系、营收模式、电池科技上都落后于特斯拉,部分领域甚至落后 5~10 年之久。更麻烦的是汽车车厂受制于传统的组织文化。例如大众集团的电动车一直都做得漫不经心,所以亮点并不多,蔚揽、高尔夫充电版销量低到忽略不计,品牌论坛里面人气寥寥。寄予厚望的全新电动车ID.3因在软件方面存在大量Bug,导致ID.3的交付日期由6月份一再推迟,初期试车的媒体评价也不是太好。