概述
1978年8月10日，一辆福特斑马(Ford Pinto)在印第安娜州公路上，由于车尾被撞，导致油箱爆炸，车上的三个青少女当场死亡。这款车问世之后的７年当中，就有将近５０场有关车尾被撞爆炸事件的官司。这一次福特公司却面临刑事诉讼。设计工程师及管理者，可能会因严重忽视乘客的生命，而有牢狱之灾。油箱设计有瑕疵，不符合公认的工程标准(当时联邦法规并无相关的安全标准)。审判时，法官认为工程师设计时，已意识到设计的危险性，但管理者为了使车款以较便宜的价格及时上市，只好迫使工程师使用该设计。设计工程师必须衡量他们对乘客及对上司的责任和义务，在乘客安全与成本的考虑之间取舍。
福特公司不改进的理由
Pinto，福特70年代出产的一种小型车，一度非常流行。但是后来发现车位于后座的油箱存在问题。在少数碰撞情况下，油箱会爆炸，并导致有些人重伤或死亡。受害人把Ford起诉，在案件审理中，人们发现福特很早以前就已经知道油箱存在缺陷，但是他们做了cost-benefit analysis(会计 成本效益分析)，来决定是否值得加装一个特殊的保护装置来保护油箱，防止它爆炸。增加每部Pinto的安全性要花的费用是$11,为 million Pinto车改装的费用是$137 milli
on。而收益的计算是：180 死亡，每个死亡赔偿$200000, 180 受伤，每个受伤赔偿$67000，有2000辆撞坏的车要修理，每个花$700，所以总收益是$ million。这样看来，benifit小于cost，所以他们没有安装保护装置。当Ford的这份cost-benefits analysis memo(备忘录)出现在审判中时，陪审团震惊了，也引发了巨大的赔偿。
福特汽车召回
另述
在20世纪70年代，福特汽车公司的平托（Pinto）是美国销售量最好的超小型车之一。然而不幸的是，当另一辆车从后面撞上它时，它的油箱容易爆炸。有500多人因为自己的平托突然着火而丧生，有更多的人严重烧伤。其中一名烧伤受害者为这一有缺陷的设计而状告福特汽车公司，这显示出，福特的工程师们早就应该意识到了这种油箱所带来的危险。然而，公司的经理们作了一项得失分析后认为，修补这种油箱所获得的利益（包括所挽救的生命和所阻止的伤害）并不值得他们在每辆车上花费11美元——这是给每辆车装上一个可以使油箱更加安全的设置所需要的花费。
为了计算出一个更安全的油箱所获得的益处，福特估计，如果不作改变的话，这种油箱可能会导致180人死亡和180人烧伤。然后，它给每一个丧失的生命和所遭受的伤害定价——
一条生命20万美元，一种伤害6 7万美元。它将这些数目以及可能着火的平托的价值相加，计算得出，这一安全性改进的总收益将是4 950万美元。而给1 250万辆车逐一增加一个价值11美元的装置，将会花费1 375亿美元。因此，该公司最后得出结论，维修油箱所用的花费，比不上一辆更安全的汽车所带来的收益。
得知这一研究，陪审团异常愤怒。它判给原告250万美元的损失赔偿，和亿美元的惩罚性的损失（该数目后来减至3 500万美元）。可能陪审员认为，一家公司给人类的生命定价是不对的，也有可能他们认为这20万美元实在是太少了。福特并没有自己想出这一数目，而是从一个政府机构那里得到了这一数字的。在20世纪70年代早期，国家高速公路交通安全管理局计算过一起交通死亡事故的花费。加上未来劳动力的丧失、医疗的花费、葬礼的花费以及受害人的痛苦和伤害，该机构将每例死亡定为20万美元。
如果陪审团的反对只是针对这一价格而非原则，那么，功利主义者会对此表示赞同。没有人愿意为了20万美元而死于一起交通事故，大多数的人都喜欢活着。要衡量一起交通死亡事故对功利的全部影响，人们不得不考虑这个受害者未来幸福的丧失，而不仅仅是收入的损失和葬礼的花费。那么，什么才是对人类生命价格的更为真实的估算呢
英文概述
One Bad Bump ...
The Ford Pinto was a famously bad automobile, but worse still might be Ford's handling of the safety concerns surrounding the '70s-era subcompact. Before the car ever reached the market, concerns emerged that a rear-end collision might cause the Pinto to blow up — the positioning of the fuel tank sparked fears it could be punctured in a crash and cause a fire or an explosion. But instead of fixing the Pinto's design, Ford, in a bit of morbid calculus, determined it would be cheaper to settle any lawsuits resulting from the Pinto's flaws. After several lawsuits and criminal charges (Ford was eventually found not guilty), the automaker recalled  million Pintos in 1978, retrofitting the fuel-tank assembly with additional protections to prevent the Pinto from going up in flames. Too bad the same couldn't be done for the car's reputation. In 1981 the Pinto was retired for good.
油箱的悲剧
福特Pinto车是一款臭名昭著的车型，但比这更惹非议的是福特公司对人们对70年代小型汽车的安全的担忧的处理方式上。在这款汽车上市之前就有对追尾可能导致Pinto起火的质疑——油箱布置在汽车尾部的做法可能会在追尾时刺穿油箱导致起火甚至爆炸。但是，福特并没有更改Pinto的设计，而是侥幸的认为，跟个别受害者打官司要比召回Pinto更省钱。在几次遭到起诉和刑事指控后（福特最终并没有被判有罪），福特在1978年召回了150万辆Pinto，并对油箱添加了额外的结构以保证Pinto不会起火。很遗憾，这无法弥补Pinto的声誉。在1981年Pinto永远的退出了市场。